在人民軍隊序列中，有這樣一支傳奇部隊，其前身是國民黨武裝，戰鬥力低下，官兵們經常消極怠戰。但它後來起義投身到了紅色陣營，經過一位將軍的全力改造，一躍成為善戰之師，在朝鮮戰場上大顯神威，飽受讚揚，這位將軍名叫徐文烈。
徐文烈生在一個貧困家庭，早年在師範學校讀書的時候，因為無法負擔高昂的學費，差點輟學，幸得親屬接濟才得以繼續接受教育。期間，他廣泛閱讀了進步書刊，思想愈發進步，成為一位紅色青年。1929年，國民黨當局授意師範學校打壓宣揚革命思想的學生。
徐文烈率領同學們罷課反抗，同時向省教育廳請願，要求罷免校長，改派民主人士來主持學校日常事務。此舉獲得了社會各界人士的聲援，國民政府在巨大的輿論壓力下，被迫妥協，徐文烈的革命首秀以勝利告終。
1930年，徐文烈在家鄉秘密展開活動，組織了一支數十人的武裝力量，與其他工農隊伍一起，舉行了一次轟轟烈烈的大暴動。但由於前期準備不足，加之指揮失當，暴動最終宣告失敗。部隊在敵人的殘酷「圍剿」下離散殆盡，徐文烈只好轉移到昆明，繼續開展地下工作。
1935年，紅9軍團進駐滇地，徐文烈立即報名參軍，不久後隨部北上川貴，掩護中央紅軍向陝甘寧挺進。次年春初，他被調到紅32軍政治部負責宣傳事宜，此後數年間一直在政工崗位上深耕，個人能力愈發突出。
解放戰爭時，國民黨184師起義，因為其中官兵多為雲南人，與徐文烈是老鄉，黨組織便派他去改造這支部隊。徐文烈隨即舉行「訴苦大會」，動員原國民黨士兵們上台講述被反動派壓迫、剝削的經歷，以點燃大家對反動派的怒火，激發大家的革命熱情。
除此之外，徐文烈還帶著184師的官兵們去幫助農民耕地，讓他們親身體會軍民魚水情是如何建立的，藉以改造他們的舊思想。在這一系列「組合拳」之下，184師官兵改頭換面，蛻變成人民子弟兵，以其為基礎改編的東北民主聯軍第1軍戰鬥力驚人，在解放戰爭前期屢立戰功。
1948年末，解放軍圍攻長春，國民黨60軍不願給蔣介石賣命，便於陣前起義。這支部隊也是老滇軍，改造其的任務自然而然落到了徐文烈的頭上。他在照搬早先積累的工作經驗的前提下，又將思想教育與啟發式自我總結相結合，一舉革除了60軍身上的舊軍閥習氣，使之從軍事主官到基層戰士脫胎換骨，一躍成為勁旅。韓戰時，徐文烈以政治委員的身份，率領60軍改編的志願軍50軍在前線與聯合國軍殊死搏鬥，二次戰役時，50軍更是率先攻入南韓首都漢城。
徐文烈回國後被授少將軍銜，先後在南京軍校、解放軍總政部任職。1971年，他被無辜捲入到特殊時期漩渦中，所謂的「專案組」經過審查，認定他存在違反紀律的情形，繼而開除了他的軍職和黨籍，將他送回家鄉，每個月只發60元養老金用於生活。1976年，他因病去世，1979年，黨中央為他平反，恢復了他的名譽和所有職務。
徐文烈將軍是我軍一位優秀的將領，在土地革命時期，他一直從事宣傳工作，播撒星星之火。在解放戰爭時期，他肩挑起政工重任，改造了多支敵軍，將他們補充到解放軍中，增強了紅色陣營的力量，加速了解放戰爭的進程。可誰曾想，他竟在動盪時期遭受無妄之災，後半生歷盡波折。烏雲總有散開的時候，黨中央後來也為他正名雪冤，他泉下有知，必然會感到欣慰！