清亡後，軍閥迭起，戰事不斷，政局混亂到了極點。當時，曾有一樁轟動全國的惡性盜墓事件，那就是軍閥孫殿英盜掘清東陵事件。孫殿英河南永城人，字魁元，早年聚眾綠林，常在豫西活動，是當地小有名氣的土匪。1928年時，孫殿英的武裝為蔣介石收編，他自己出任國民黨第十二軍軍長，算是披上了「正規軍」的外衣。
孫殿英
由於當時各派軍閥派系林立，孫殿英的隊伍出身又不好，算不上「嫡系」，因而在軍費、裝備和補給方面都有些像「後娘養的」。恰好在這個時候，清東陵當地曾有盜匪準備趁亂盜掘清東陵，孫殿英奉命率軍隊前往剿匪。當孫殿英率領著軍隊來到清東陵後，當即被眼前恢弘而奢華的陵園建築所吸引，並萌生了盜墓的心思。
清東陵一景
經過一番籌備，孫殿英準備對康熙、乾隆和慈禧三座陵墓下手，但由於積水嚴重，康熙陵躲過一劫，乾隆和慈禧的地宮算是被翻了個底兒朝天。當時的盜墓行動實施的非常隱秘，孫殿英的軍隊以實施軍事演習為名，將負責看守陵園的人驅逐出去，開始實施盜墓的惡行。
孫殿英的部下雖然參差不齊，不乏土匪惡霸，但終究沒有盜掘大型皇陵的經驗，耗費了兩天時間，都沒有找到地宮入口。最終，這伙軍痞竟然抓來守陵衛兵，經過嚴刑拷打才問出了地宮入口所在。然而即便找到了地宮入口，盜墓者的鍬鎬卻顯得無能為力，被有一道由多層花崗石構成的「金剛牆」，阻攔在外。
慈禧陵地宮·孫殿英盜墓入口
地宮內的這道牆，是用桐油、糯米和石灰漿粘加固壘砌的，內部還使用了鋼鐵加固，是專門對付盜墓者而壘砌的。最終，氣急敗壞的盜墓者，乾脆搬來了十幾箱炸藥，硬生生地將金剛牆炸出了個豁口。此後，這伙軍痞一擁而入，開始了自己的惡行。
古人常言，死者為大。可當這伙貪婪的盜墓賊見到地宮內數之不盡的寶藏後，便瞬間成了一般惡犬，毫無顧忌地撲向那些金銀財寶。據說，盜墓的士兵足足將墓中財物裝了幾十箱，然後以騾馬車向外運輸，聲稱是軍用物資。
更令人髮指的是，孫殿英的軍隊在盜墓過程中，手段極為卑劣，為取得乾隆口內的珠寶，竟然敲碎了屍骨的牙齒，而在盜掘慈禧陵墓時，更是將她屍身上下翻了個變，以至於掀翻了棺槨，使得慈禧的遺體都散落在了外面。
孫殿英盜掘清東陵劇照
關於孫殿英盜掘清東陵的細節，早已隨著時間的推移而難以考證。據清東陵研究專家李寅先生所撰的《清東陵檔案解密》一書講述，慈禧斂葬時口中含有一顆夜明珠，而孫殿英這夥人，為了拿到這顆無價之寶，竟然用刺刀將慈禧的嘴角挑開了！
實施盜墓以後的孫殿英，竟然沒有一絲一毫的畏懼，他用盜掘的財寶上下打點，實施賄賂，使得腐敗的當局未能予以深究，案件最終也就不了了之了，而孫殿英則用盜墓所得的財物來壯大自己的隊伍，成了一支勢力強勁的軍閥。
孫殿英盜掘清東陵·漫畫
孫殿英盜掘清東陵事件，曾經震驚中外，甚至引得清遜帝溥儀傷痛欲絕。可是，罪魁禍首孫殿英卻以「革命者」的姿態為自己辯解，他聲稱自己是在以此來革滿清的命。由此可見，清東陵大盜孫殿英，可謂是猖狂至極。當然，孫殿英之所以如此大膽，還主要是因為適逢亂世，政局腐敗，他深知自己的惡行不會受到嚴懲。
參考資料：
於善浦，張玉潔：《清東陵拾遺》，天津古籍出版社,2012年；
李寅：《清東陵檔案解密》，中國工人出版社，2015年；
徐鑫：《乾隆帝陵歷史之謎》，遼寧人民出版社，2016年。