一般而言，當我們在外旅遊看到以「寺」為名的遺址古蹟，主觀第一印象都會聯想到佛教的廟宇，像少林寺、靈隱寺等等。可還有一種意思是古代官署的名稱，例如大理寺、太常寺等，雖然在影視劇中出現頻繁，但現實中卻並不多見。此次「中國亭城」滁州之行，就讓我見到了這樣一處歷史景點，而且是我國唯一一個設在滁州的國家級政府機構，它就是南京太僕寺。
我們知道太僕寺是我國古代朝廷的中央機構之一，是掌管車馬的官，也是全國掌握馬政的最高機關。在那個冷兵器時代，馬匹可謂是行軍作戰中必不可少的戰略物資，有句話叫國之大事在戎，戎之大事在馬，由此可見馬匹於國家興亡密切相關，也因此歷代王朝都非常重視馬政，這其中當然包括家鄉滁州的馬上皇帝朱元璋。
由於元朝頻繁地征括民馬以加強自身的統治，致使民間馬匹不足，因此明太祖朱元璋在定都南京後對軍馬儲備尤為重視，隨即下令在江淮地區大量繁養馬匹，而專管馬政的太僕寺也應運而生。至於為什麼選址滁州，主要原因是滁州地理位置優越，乃京畿輔地，有「金陵鎖鑰、江淮保障」之稱，且滁州是朱元璋起兵之後攻克的第一座城池，這裡山水環繞、草木豐美，對於牧養馬匹極其適合。
太僕寺設立於洪武六年，起初官署位於滁州城內大名鼎鼎的龍興寺東側，後來遷至城外西南豐山之陰，也就是如今的西澗北路與天長西路交會處。在明成祖朱棣遷都北京後，因為在北京也設立了一個太僕寺，為了加以區別，因此滁州的太僕寺改名為南京太僕寺，簡稱南太僕寺，與北京太僕寺劃疆而治，負責兩淮及江南馬政的管理。
南京太僕寺是明朝最早建立的馬政機構，也是歷史上唯一一個設在滁州的國家級政府機構。它不僅見證了整個大明王朝的榮辱興衰，也為滁州的城市和文化建設作出了巨大貢獻。由於任職太僕寺的官員中不乏文學書畫大家，像與孔子、孟子、朱熹並稱為「孔、孟、朱、王」的著名思想家王陽明，修建了寶宋齋用以保護宋代珍寶「歐文蘇字」碑的馮若愚等等，故而留存有大量的書畫碑刻等文化遺蹟。
今天的南京太僕寺，是博物館也是公園一般的存在，儼然成為了滁州弘揚「明文化」的重點綜合旅遊景區之一。走進景區入眼的便是掩映在一片蔥蘢中的白牆黛瓦、翹腳飛檐，曲徑通幽處可見小橋流水、樓台庭榭，雖莊嚴肅穆卻不失江南園林的畫意詩情。尤其那由太僕寺衙署、龍池古街、柏子靈湫，以及周邊的醉翁亭和豐樂亭等，共同構成的散發著濃郁人文氣息的旅遊路線，如果你來滁州旅行，一定不要錯過。