本篇系精讀中國史連載306，《清朝史話》連載13，歡迎收看。
順治十八年(1661) 2月5日，順治皇帝福臨死，繼位的是他的第三子玄燁，這便是有名的康熙皇帝。
康熙皇帝即位時，還差三個月才滿八周歲，因此，由索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜四大臣共同輔政。
01、擒鰲拜
四人中，鰲拜武功最強，本人又是「巴圖魯」（勇士）出身，所以，結權內外，意氣囂張，矯詔殺了直隸、山東、河南總督朱昌祚、巡撫王登聯和戶部尚書蘇納海後，還強逼著康熙皇帝表態，處死了蘇克薩哈，獨攬了輔政大權。大臣議事，稍有不順，他便當面呵斥。還常常稱病不朝，要康熙皇帝親去問疾，完全沒把娃娃康熙皇帝看在眼裡！
康熙六年(1667)，玄燁親政。親政不久，便以下棋的名義，召索尼之子索額圖入宮商定，挑選小內監之強有力者以練習布庫戲為名，準備除掉鰲拜這個權臣。
康熙八年(1669) 6月14日，鰲拜奉詔入宮，剛滿16歲不久的康熙皇帝，便指揮一幫「娃娃兵」將他拿 了，並迅速斬了他的黨羽，牢牢地掌握了朝政大權。
02、平三藩
康熙皇帝親政數年，習知了中央與地方的利弊與前代方鎮的得失。而久握重兵，世鎮雲南、廣東、福建的三個藩王（平西王吳三桂，平南王尚可喜，靖南王耿精忠），已經勢成尾大，甚非國家之利了。他們握有獨立的軍隊，享有獨立的財權，甚至還有獨立的地方官員任免權。
三藩中，以吳三桂實力最強、野心最大。他探知朝廷有削藩的意向，又聽從部下的建議，表面上大修園庭、廣羅歌童舞女，裝成心無大志的樣子，暗地卻加緊派兵守關、操練軍馬、修造戰艦器械、儲將帥之選、購買戰馬、潛積硝石硫磺、廣殖財貨，待機欲動。
耿精忠襲爵後，也懷異志，又有不肖之徒告訴他：纖緯中有「天不分身火耳」之言，將來「耿」必當位，於是，其野心也就更大起來。
尚可喜年老多病，長子尚之信總理藩事。尚之信嗜酒嗜殺，縱狗食人不說，連老子的話也不聽。一天，尚可喜派宮監傳他有事，他竟指著這個宮監的大肚皮說：「此中必有奇貨＂，說著說著，就用刀戳開了這個宮監的肚子。
尚可喜不甘受制於其子尚之信，不得已聽了幕客金光的話，於康熙十二年(1673) 4月上書乞歸遼東、留子鎮藩。朝廷遂令其盡撤藩兵歸籍。
吳三桂和耿精忠聞知，各不自安。為探朝旨，七月，耿精忠「仰懇皇仁，撤回安插」；吳三桂也聽了幕客劉玄初的勸告，「冒干天聽，請撤安插」。
議政王貝勒大臣議，仍持兩端，20歲的康熙皇帝卻竟「特詔：從其所請」，並派了傅達禮去雲南、梁清標去廣東、陳一炳去福建催促撤藩。
吳三桂弄巧成拙，只好陽為恭順，陰事遷延。他一方面派人與耿、尚密謀，一面封閉所有要隘：只准進人，不准出人。他原是主動絞死桂王的逆子，現在又裝成忠臣的樣子，提出撤行之前要謁永曆皇帝的陵墓，並指著頭上的冠冕對部下說：「先朝曾有這樣的帽子麼？」又指著身上的衣服對部下說：「先朝曾有這樣的衣服麼？」
然後說：辭行當以故臣的衣冠相見。於是，他戴了方巾，穿了素服， 伏陵痛哭，哭得竟站不起來了！
傅達禮見吳三桂賴著不走，就要回朝報告，但只走了一百多里，就被把關人員截了回來。
康熙十二年(1673) 12月28日，吳三桂捆了巡撫朱國治，殺了他；又拷打了傅達禮等，置之「璋地」；自稱「天下都招討兵馬大元帥＂，聲稱要「伐暴救民，順天應人＂，還詭稱遇到了「先王之三太子」，要「恭奉太子」為明朝復仇，總之是扯起白旗首先發難了！
康熙十三年(1674) 4月，耿精忠反；康熙十五年(1676) 3月，尚之信接受了吳三桂的「招討大將軍」的封號，也反了。先後反的，還有貴州巡撫曹申吉、提督李本深，雲南提督張國柱，鎮守廣西等處將軍孫延齡、提督馬雄，四川巡撫羅森、提督鄭蛟麟、總兵譚洪等。
襄陽總兵楊來嘉、河北總兵蔡祿、陝西提督王輔臣、 察哈爾蒙古旗的上層分子等，也在北邊響應。
三藩亂起，舉朝震駭。京中一些官僚「未知所歸」，有的甚至「即遣妻子回原籍」。而原來反對撤藩的大學士索額圖，則請殺主張撤藩的明珠（兵部尚書）等以謝三桂。
康熙皇帝深辟其說，宣諭撤藩是自己的主意，不准委罪他人，並決定以打擊吳三桂為重點：命勒爾錦為寧南靖寇大將軍，遣將馳荊州、守常德，赴武昌、守岳州，防三桂東犯湖廣；又叫西安將軍瓦爾喀進駐四川以絕三桂自滇入蜀之望；同時，還以莫洛為經略，率精兵駐紮西安節制西北諸軍，並加強了安慶、南昌等地的防守。
然而，吳三桂起兵之後，立即分兩路北進：馬寶率領的一路，由貴州攻湖南，很快就攻下沅州、常德、長沙、岳州、衡州等四州一府；王屏藩率領的一路，進入四川，在川北幾次截斷清軍的餉道，迫使瓦爾喀部退回廣元。
三桂本人，親自督戰於常德、澧州，並派西藏的喇嘛致書康熙皇帝，要求＂裂土罷兵＂、劃給他長江以南。而清軍將領貪生怕死、不敢進擊，勒爾錦駐在荊州，聽說吳三桂要來，竟嚇得埋了傳教士南懷仁新鑄的大炮首先逃跑，有的官僚也主張把襄陽以北讓給吳三桂。
但是，康熙皇帝毫不動搖。他斥退了喇嘛的斡旋，提出要御駕親征，並命貝勒尚善為安遠靖寇大將軍，協助勒爾錦攻取岳州。
裂土議和不成，吳三桂就派兵由長沙進攻江西，與耿精忠的叛軍合作，攻陷了三十餘城；同時，叫王屏藩等由四川進攻陝、甘，威脅清軍後方。
康熙毫不示弱，派岳樂出兵江西，再由袁州直取長沙；派洞鄂與莫洛由陝攻川；派傑書等由浙攻閩；派金光祖等由粵攻桂。
康熙十四年(1675) 1月，吳三桂的義子、順治五年曾反清起事的陝西提督王輔臣，在寧羌發動叛亂，打死經略莫洛，迫使洞鄂退守西安。吳三桂聞報，立送犒銀二十萬兩，封他做「平遠大將軍陝西東路總管」，還派王屏藩前去接應，不久就攻陷了秦州、蘭州、鞏昌、定邊等地。三桂也親往西邊趕來，揚言要決江壩灌取荊州、拿下北京等等。
康熙皇帝先是派了王輔臣之子王繼貞撫諭王輔臣，不成，即派大學士圖海為定遠大將軍進擊，迫使王輔臣投降、王屏藩退守關中。
康熙十五年(1676)，清軍光復陝西。與此同時，傑書等也用剿撫結合的辦法，克復了江西、浙江，迫使耿精忠投降。
側擊吳三桂東、西兩翼成功之後，康熙皇帝命令岳樂等專攻湖南。康熙十七年(1678)，清軍收復了瀏陽、平江以及湘、贛許多城池，因而，屯兵進入衡州的門戶永興城，還招降了駐在湘潭的吳三桂的水師將軍林興珠。
吳三桂見大勢不好，終於撕下「復明」的假面具，3月23日，冒著大風雨，登上衡山新築之壇，草草祭天成禮，即位當了皇帝，改元昭武，改衡州為定天府。無奈此時他已67歲，又得了「病噎」（大概是食道癌一類的病），所以並不舒服。他叫馬寶去攻永興，沒攻下，八月里，就一命嗚呼了。
吳三桂一死，馬寶便撤回衡州。十月里，大家把三桂的孫子吳世璠從雲南接來繼位，改元洪化，還想掙扎掙扎。
早先，吳三桂曾置地圖，祈禱過衡州岳神廟裡的小靈龜在圖上指示自己的前 程。小靈龜蹣跚循走，不出長沙、常德，返至南邊而止；再拜再禱，龜復如是，三桂與其黨相顧失色。如今，世璠即了位，也恰好只得退回貴陽。
清軍解了永興之圍，加強了水陸攻勢，康熙十八年(1679)，收復了岳州、常德、夷陵、澧州、長沙、辰州、沅州，拿下了衡州，剿平了湖南。廣西方面，清軍取得了進展；四川方面，清軍大敗了王屏藩，年底，屏藩被迫自殺。清軍隨後收復成都、重慶，平定了四川。
康熙十九年(1680)，康熙皇帝命清軍三路進攻雲、貴。彰泰一路由湖南攻貴州、雲南；賴塔一路由南寧攻雲南；趙良棟一路由四川攻雲南。
康熙二十年(1681) 2月，彰泰軍大破夏國相象陣於盤江西坡，盡復貴州，吳世璠逃往昆明。3月，彰泰與賴塔兩軍匯合於曲靖，進至昆明附近。吳世璠迎戰於30里外，用大象拒戰。清軍猛攻，自晨至午，終於擊潰象陣，大象狂奔而返，反踐了吳軍的隊伍，吳軍大潰，清軍進扎歸化寺。
吳世璠忙召先前派往四川阻敵的藩兵回救，被清軍狙擊在城外；吳世璠又向西藏喇嘛乞師，也不果。十月，趙良棟軍也齊集城下了。不久，昆明南門守將開門迎降，吳世璠只得服毒自殺。那個陳圓圓也上吊而死。
吳世璠的首級被送京，吳三桂被掘墳折骨。而尚之信則早在康熙十九年(1680) 8月，康熙勝算在握之時被賜死。九月，耿精忠亦被囚系待罪，雲南平定後的1681年11月也被處死。
吳三桂等發動的三藩之亂，亂了八年，折騰了十餘省，終於以失敗而告終。
年輕的康熙皇帝，採取了擒賊擒王的方針（重點打擊吳三桂，而對耿、尚則以先不撤藩、後加撫諭、最後收拾的策略處之），剿撫結合、起用大批漢族將領（如趙良棟等），終於力挽危局，結束了南方分裂混亂的局面，鞏固了南部大陸的統一，加強了中央集權，逐漸把多民族國家的政治、經濟和文化，推向了一個新高峰。
03、收台灣
康熙元年(1662) 6月16日，鄭成功感了風寒，還天天強上登將台遙望彰湖列島。23日，登台望過，回到書房，恭閱太祖祖訓，到第三帖，嘆道：「吾何面目見先帝於地下！」兩手攀面而逝，時年才39歲。
鄭成功死後，長子鄭經嗣立。康熙三年(1664)，清軍進攻，鄭經棄廈門而去台灣。
三藩之亂起，耿精忠向鄭經乞援，許以割讓漳、泉二州。鄭經於是派人來，跟耿軍合攻廣東。後來，耿精忠食言，鄭、耿間又以兵戎相見。耿精忠聽說朝廷不再強迫自己撤藩，又恐受到清軍和鄭軍的夾擊，康熙十四年 (1675)，便派兒子顯祚向清軍獻出吳三桂給他的大印，投了降。
但是，鄭經卻仍占駐廈門，並在汀州、邵武及沿海一帶，糾集舊部，反對清朝。鄭經此時所為，客觀上配合了三藩之亂。
康熙十八年(1679)，正當清朝集中全力對付湖南、廣西的叛軍時，鄭經卻叫劉國軒圍攻海澄，消滅了都統穆赫林等率領的三萬清軍，乘勢攻下漳平、長泰、同安等地，進圍漳州、泉州。只是在清軍破了岳州，調來水師，並招降了他的大批官兵，攻取廈門之後，鄭經才於康熙十九年(1680)退回台灣，但仍派劉國軒守著彰湖。
康熙二十年(1681)，鄭經死，一些臣小襲殺了他的長子鄭克臧，把12歲的鄭克塽扶上台，侍衛馮錫范專權，人心不服。這一情況，使已經平定了三藩之亂的清朝下定了統一台灣的決心，復了施琅福建水師提督之職，加封他為太子少保，叫他率領水師。
施琅是福建晉江縣人、初為鄭芝龍部的左衝鋒。順治三年 (1646)與芝龍同降清朝，為清朝打過廣東的南明肇慶政權。後被鄭成功所俘，為成功打過漳浦、雲霄、詔安等地，是清軍的一個勁敵。順治八年(1651), 其部一個軍校犯了軍令，當斬，成功勸阻，他堅決不聽，成功很不滿意，他於是第二次投降清朝。成功殺了他的父親，使他更堅決地反鄭了。
清朝很信任施琅，起初任命他做知縣，後來又叫他當總兵。康熙元年(1662), 朝廷還提拔他做福建的水師提督、左都督加級靖海將軍、內大臣。他不但熟悉台灣水道，而且作戰勇敢、態度堅決。
康熙二十一年(1682) 8月，彗星現，戶部尚書梁清標嚇壞，建議朝廷緩徵台灣，施琅力主可征，朝廷才同意。
據守彰湖的劉國軒，眼見台灣政治大不如前，預感前景不佳，乃於康熙二十二年(1683) 6月，派黃學上書康熙皇帝，請求像朝鮮那樣入貢。康熙說：「你們是中國人，不得跟朝鮮比，趕快悔罪歸誠才是出路！」
劉國軒不聽，繼續堅持抵抗。7月，施琅請得戰艦三百、水師二萬，決定進攻彰湖，然後直搗台灣。朝廷對他表示極大的信任，允許他獨自率兵出發。
施琅揮軍直搗彰湖，攻克了花嶼、貓嶼和草嶼，乘南風進泊八罩。劉國軒早在彰湖沿岸構築了堅固的土壘、土牆，還設置了大炮，親率軍兵二萬泊於牛心灣，又別屯軍兵一萬於雞籠嶼以為犄角之勢。
施琅初戰不勝，就派藍理為前鋒又戰。劉國軒命曾遂率軍大戰藍理，自晨至午，勝負未分，曾遂發炮擊中藍理，藍理腹破腸出，倒而復立，大吼：「藍理在，曾遂死矣！「軍威大振，曾遂戰艦被擊沉兩艘，潰敗回岸。
夜裡，海風大作，清艦被刮飄散，劉國軒揮兵圍攻，施琅親督大艦沖圍，不料敵箭射中了他的眼睛，有個叫曹傷的大個子軍士上前扶救包紮，鮮血還是從手帕外滲出。但施琅仍是堅持指揮，衝破敵圍，斬殺敵兵三千，拿下了虎井等嶼。
接著，施琅決定分三路進兵： 50艦進攻西邊的牛心灣，50艦攻擊東邊的雞籠嶼、四角山，自督戰艦八隊56艘，並以戰艦80艘繼後，直衝敵軍中路。每路又各分三隊，各自為戰，從太陽出來的時候激戰到夕陽西下時分，終於焚、毀敵艦100百來艘，攻下彰湖。劉國軒逃回台灣。
施琅乘勝麾軍直入鹿兒島。12天後，海潮大漲，施琅又麾軍登岸。馮錫范、劉國軒挾鄭克塽剃髮迎降，繳上了延平郡王招討大將軍印。
這一天，是康熙 二十二年(1683) 10月8日。康熙皇帝聞捷，賦詩賀功，並封施琅為靖海侯。施琅上書辭爵，只要求賞給花翎頂戴。康熙破例地同意了。
施琅攻下台灣，並不報成功的殺父之仇，卻上疏求封克塽等人。康熙皇帝封鄭克塽為公，劉國軒、馮錫范為伯，均隸上三旗。
施琅還含恤茹痛，捐棄殺父之仇，嚴禁殺人。他說：「我這樣做，是以國事為重，不敢私顧呵！」
台灣回歸後，有人主張遷其人、棄其地，施琅堅決反對，上書說：台灣關乎四省要害，不加強管理，不僅不利於統一安定，而且還可能導致外國侵略者乘隙復踞。康熙皇帝同意了他的意見，於康熙二十三年(1684), 置台灣府，設諸羅、台灣、鳳山三縣（後將諸羅南部分為彰化縣），屬福建布政使管轄，彰湖則設了廳。
台灣的收復，使清朝實現了全國的統一，加強了台灣人民和大陸人民間的聯繫。台灣及其所屬的彰湖列島、釣魚島等一百多個大小島嶼，和舟山群島以及海南島所屬的南沙、西沙等群島，構成了守衛祖國海疆的海上長城，也成為祖國和太平洋地區各國、東南亞以及印度洋地區各國經濟、文化友好往來的橋樑。