從武器角度分析，湘軍裝備精良，太平軍很難在野戰中獲勝。曾國藩起初對西洋武器很鄙視，卻也不得不大量引進洋槍、洋炮。例如，湘軍水師戰船上的艦炮幾乎都是從歐洲購買，從廣州走水路運往軍營。反觀太平軍，由於缺少直接聯繫歐美的通商口岸，以及列強支持清朝，他們很難獲取先進武器。
裝備不如湘軍，但太平軍還是敢於戰鬥，尤其是從兩廣出來的「老兄弟」，他們更是悍不畏死。沒有武器，他們可以砍伐竹子做武器，也可以利用磚塊、石頭等抗擊敵軍，其戰鬥精神值得敬佩。本文主角盛文明，利用石頭做武器，砸死「洋槍隊」百餘人，還消滅「霆軍」一營。
盛文明，廣西藤縣人，與李秀成、李世賢是老鄉關係。1851年9月，羅大綱率軍攻占永安，李秀成、李世賢、盛文明等幾乎同一時間參加太平軍，但幾乎沒啥表現機會。「首義五王」時代，有機會表現的幾乎都是桂平、貴縣一帶將士，誰讓別人是金田起義元勛，有屬於自己的集團呢。
1856年9月，天京事變爆發，楊秀清、韋昌輝死於內鬥，石達開外出單幹，「首義五王」時代成為歷史。陳玉成、李秀成、李世賢、楊輔清等「少壯派」崛起於政壇，成為太平天國後期頂樑柱。盛文明，李世賢老鄉，平日關係不錯，此時迎來表現機會。
1860年5月，李秀成、李世賢兄弟摧毀「江南大營」，乘勝東征，奪取蘇州、常州，威震江浙。盛文明自率一支軍隊圍攻金壇，開始獨當一面。金壇，江蘇西部門戶，戰略地位非常重要，盛文明能負責金壇軍務，可見其能力不一般。
圍攻金壇，盛文明遭遇勁敵，總兵蕭知音、周天孚、艾得勝善於防守，太平軍屢次攻堅都被擊退。盛文明很勇猛，他親自攀登雲梯，冒著槍林彈雨衝殺，結果額頭被擊中，流血不止。清軍頑強抵抗，盛文明不再強攻城池，轉而採取「圍困戰術」，跟蕭知音、周天孚、艾得勝打消耗戰。史載：「明文等累攻不下，乃設長圍以困之。」
蘇州、常州、句容、溧水等城市陷落，金壇就是一座孤城。太平軍合圍金壇，斷絕城內外聯繫，清軍將士軍心動搖，有了投降念頭。盛文明察覺到情況，便與城內清軍聯絡，約定會攻金壇日期。不久，金壇清軍砍下主將周天孚腦袋，然後扔到城下，盛文明乘勢發動進攻，率太平軍攀登雲梯入城。史載：「斬周天孚，擲首城下，明文等麾軍梯城入，遂克金壇。」
奪取金壇，盛文明便留下來防守，確保江浙西部門戶安全。守衛金壇期間，盛文明加固城池，積蓄糧草、彈藥，訓練軍隊，隨時準備戰鬥。為奪回金壇，清朝多次出兵來侵犯，但都以失敗告終。為此，江蘇巡撫李鴻章重金賄賂戈登，希望他率「洋槍隊」出戰，利用西洋開花大炮摧毀城池。
戈登，英國退役軍人，是「洋槍隊」的第三任首領。蘇州殺降後，戈登對李鴻章背信棄義行為非常惱火，親自拿著洋槍去找他決鬥，李鴻章避而不見。歐洲的騎士精神止於「金錢」，戈登拿到赫德送來的7萬元後，喜笑顏開，一笑泯恩仇。
「洋槍隊」出戰，協助淮軍戰鬥，盛文明迎來強勁對手。淮軍、「洋槍隊」圍攻金壇，城內守軍堅決反擊，戰鬥持續數月，打得十分激烈。但是，太平軍後勤補給被截斷，處境日益艱難，金壇形勢岌岌可危。
打消耗戰，太平軍吃虧，經過數月廝殺，金壇守軍已經彈盡糧絕。有槍炮卻沒有彈藥，如何抗擊淮軍、「洋槍隊」呢？辦法總比困難多，盛文明讓士兵收集城內磚塊、石頭，準備給敵軍一個意外驚喜。磚塊、石頭，此種原始武器，在熱兵器已經相當普及的晚清戰場再次出現，太平軍也是很無奈。
「洋槍隊」開花大炮威力驚人，摧毀城牆數十丈，戈登乘勢率兵衝擊。盛文明及時趕往缺口，手持洋槍督戰。盛文明讓士兵準備好磚塊、石頭，從城牆上往缺口處猛砸，阻止敵軍入城。原本以為勝利在望，誰知太平軍居然玩起石頭，「洋槍隊」死傷慘重，被砸死不少人。
戈登率兵奮力衝殺，大腿被石頭砸傷，鮮血直流，被部下抬回來。史載：「督將士以火罐磚石舍死撲擊，大破之，斬洋將少佐圖依特等三員，華洋兵卒百餘人，戈登及大佐克根木等皆中傷，踉蹌而遁。」
「洋槍隊」拿錢賣命，太平軍則是「搏命」，戈登吃虧後不願再戰，直接跑回溧陽療傷。沒了戈登，李鴻章以江蘇防務吃緊為由，調走淮軍，盛文明暫時守住了金壇。勝利沒能持續多久，清朝為了奪回金壇，調來湘軍第一勁旅「霆軍」，且鮑超親自出戰，盛文明壓力更大。
「霆軍」非常能打，盛文明多次出戰均失敗，於是投降湘軍。誰知，鮑超所部「霆軍」紀律實在太糟糕，湘軍進城後大肆劫掠、搶奪民女，如同一幫強盜。盛文明怒不可遏，他下令緊閉城門，將入城的一營「霆軍」500餘人捕殺，首級全部丟到城外，誓死抗爭。
看到「霆軍」將士首級，鮑超火冒三丈，下令強攻。盛文明也不甘示弱，他率軍出城決戰，結果遭受埋伏，主力損失殆盡，金壇隨之陷落。史載：「設伏大破之，陷金壇，明文將殘部脫走，不知所之終。」
參考書目：《太平天國史》、《天國志》