一、金榜題名武進士
董友，金寧海州牟平董家疃人（亦有霑化之說），他的母親趙氏自小喜愛書史，能詩文，其父早逝，趙氏含辛茹苦養育他，教董友讀書識字，學習《尚書》《春秋》諸典，她常常一邊紡織，一邊陪董友讀書到深夜，溫言勸勉，循循善誘。女真人統治中原，建立金國後，雖然很注重科舉，但女真人更是一個尚武的民族，於泰定三年便開設武舉。
董友覺得整日詩書禮儀，文縐縐的，不是大丈夫所為，就對母親趙氏說，自己想習武，參加武舉考試，戎馬倥傯，才是男人的事業。
趙氏告誡董友，單純的習武，只能是一個莽漢，就是考武舉，這讀書是必不可少的，文韜武略，經義策論也是要考的，一個成功的武將，智勇雙全，精通兵法。
董友點頭，一邊練武一邊讀書。
金代武舉考試，沿用唐宋武舉制度，以選拔國家武力人才，入仕報效國家，周期三年，分為府試、省試、殿試，考試內容分為步射、騎射、馬槍、兵書（策論）等項。府試由地方官員組織，府試合格後，參加三年一次的省試，一般都在正月進行，由吏部統一安排進行考試，省試合格後，三個月之後進京參加殿試，由皇帝親自對應試者面試，並按殿試成績分為上、中、下三等，授予官職，初期不允許漢人參加，後來逐漸放開。
董友十六七歲便參加益都府組織的府試，脫穎而出，成績上佳，得到益都府考官許教授的賞識（府教授，正七品官員），三年後又在益都府參加省試。
金明昌五年（公元1194年）正月二十參加在益都府的省試，此時的董友，剛剛弱冠，英姿颯爽，信心滿滿，其母早早起床，為他準備參考的一切，勉勵他男兒當自強，由於家境不富裕，一直為兒子沒有好的馬匹而憂心，正在這時，許教授派手下差吏送來一匹好馬，讓母子倆喜笑顏開，董友上馬去參考，其母趙氏把他送出來，倚門而望，讓董友內心熱呼呼的，他要不付母親的期望，不負許教授的栽培。
到了益都府校武場，但見山東東西兩路的武舉人云集，大部分武舉人都是女真人，僅有少數幾個漢人。
董友第一場步射皆中百米處的靶子，有五箭射中中心，五箭二規以上（這靶上標有五規（也就是今日的環）。
第二場騎射又稱馬射，立木垛上面覆鹿首，馬上拉七鬥力的弓，董友縱馬彎弓全中。
第三槍是看馬槍，也就是測試習武者馬上用槍的刺殺能力，在場地四周分列四個木人，要求騎馬持槍在快速奔跑中以槍擊倒木人，並且不能墜馬，刺中三個以上過關。
這騎射比前兩項難度更大，前面應試者紛紛落馬，或者僅刺中兩三個。輪到董友入場，董友精神百倍，但由於對這匹馬習性不太了解，出現了小小的失誤，刺中了三個。
女真人尚武，這些謀克猛安弟子，考箭法，馬上功夫還算可以，弓馬嫻熟，策論就不行了，這《武經七書》的內容，對於他們而言如同天書，而董友對孫吳子，三略六韜，司馬法，尉繚子和唐李問對熟記於心，得心應手，成績一下來，策論省試第一。
結果一出來，董友的母親趙氏打發董友到許教授家中致謝，拜許教授為師，成了他的門生，這也是參加科舉考試的舉人走上仕途的一個環節，許教授也為有他這樣一個「門生」而高興。
三個月後，許教授帶著山東入選的武舉人入京參加殿試。
金章宗親自主考，董友順風順水，殿試挽八鬥力弓馬步皆中，馬槍四個木人皆中，文考策論，落筆千言，志得意滿。
等到大榜出來，董友高中二甲第十九名，進士及第，授予棣州軍轄。
二、替天行道舉義旗
董友隨許教授榮歸故里，辭別恩師許教授，帶著母親趙氏到棣州上任。
由於董友為人正直，循規蹈矩，秉公辦事，幾年都沒有升遷，等到許教授升任為益都府治中時，才提拔董友為棣州商河縣縣尉。
金大安三年（公元1211年），楊安兒在益都揭竿而起，以紅襖為標識，造了金廷的反，益都府許教授（時為治中）同僚污告許教授私通紅襖軍被金宣宗下詔斬首，董友受到牽連被免職。
董友帶著母親與妻兒又返回寧海牟平董家疃，買了點良田自耕自給，閒余縱馬射箭，讀書飲酒，無官一身輕到也逍遙，雖然時有怨言，其母趙氏勸慰一番。
鄉里有一戶世襲猛安戶烏林荅阿魯，是金世宗烏林荅氏的親族，稱霸鄉里，巧取豪奪，指示家丁欺壓鄉民，搶奪民女。看中了董友家一個佃戶年輕美貌的女兒，搶來做他的小妾，董友的母親趙氏帶著這戶佃戶去烏林荅阿魯家評理，幫助要女兒，烏林荅阿魯指使家丁對她們進行百般凌辱，趙氏回來後，一病不起，董友看到母親遭受侮辱，就想告官，其母說:這烏林荅阿魯靠山大的，我們還是息事寧人為好。
誰知這烏林荅阿魯惡人先告狀，說董友鼓動老百姓造反，搶劫烏林荅阿魯家財物，牟平縣衙深知烏林荅阿魯劣跡斑斑，為非作歹，十分可惡，但是是惹不起的主兒，表面應承著，拖著不處理，私下告訴了董友。
鄉里聽說後，引起公憤，自發地組織起來，聚集在烏林荅阿魯府外，高喊:「若要民無憂，必殺烏林荅。」
烏林荅阿魯讓家丁驅趕老百姓，雙方發生衝突，憤怒的老百姓衝進烏林荅阿魯府中，放火焚燒了烏林荅阿魯的房舍。
牟平縣衙看事情鬧大，只好出面干涉，烏林荅阿魯要求嚴懲「亂民」，抓捕「首犯」董友，終於讓董友忍無可忍，除了揭竿而起，別無選擇，於是，董友振臂一呼，方圓左右的老百姓自發地拿著武器，共推董友為首領，首先攻入烏林荅阿魯家中，把烏林荅阿魯一門老小奴僕殺個一乾二淨，又致書牟平縣衙與寧海州衙（都在牟平），說明為民除害的原因。寧海州刺史烏古論榮與烏林荅阿魯家是兒女親家，聞知董友率老百姓造反殺了烏林荅阿魯一家一百餘口，連忙令巡捕使率州簽軍鎮壓，董友知道硬拼不行，組織老百姓連夜撤往之罘島上，這裡四面環海，是絕佳避難之所。
金廷面對風雨搖墜的時局，內外交困，不惜傾全力鎮壓山東紅襖軍起義，派三世將門仆散安貞為山東東西兩路統軍鎮撫使，想拯救山東失控的局面，隨著楊安兒部紅襖軍、劉二祖部紅襖軍被初步鎮壓下來，讓各地紅襖軍處於低谷，楊安兒部由其妹四娘子楊妙真統領，劉二祖部由大將霍儀接過大旗。
此時，濰州李全部紅襖軍成了山東各地紅襖軍勢力最大的，一直與金兵周旋，轉戰各地，團結就是力量，聞寧海州不罘島有董友的紅襖軍，就派人聯繫董友。
於是，董友率部走出不罘島，加入到李全紅襖軍的行列，成了一員大將。
三、兩軍陣前識兵機
地方武裝李霆率領的花帽軍一直是金廷鎮壓紅襖軍的中堅力量，這李霆是中都寶坻人，「粗知書，善騎射，輕財好施，得鄉曲之譽」，蒙古大軍伐金，他組織義軍，收復固安等地，漸逐因戰功賜姓完顏氏，任山東棣州防禦使，權海州經略副使，宣差總領都提控，佩金牌。
李霆率花帽軍攻打泰安一帶的夏全等人紅襖軍，李全召集眾將，決定趁海州空虛，襲取海州，令於忙兒為主將，董友為副將攻打海州。
於忙兒與董友率人馬向海州進軍，走著走著，董友看到兩山夾一谷，山路十八彎，就帶馬來到於忙兒馬前說:「於將軍，這路靜的出奇，如此地埋下伏兵，就麻煩了。」
於忙兒不當回事，說這條山路我小時候就走，怕什麼，此次一定旗開得勝，痛打李二措。」
「於將軍如此一說，我到心中有底了，剛才見這山路崎嶇，故有所思。」董友笑了，把剛才的疑慮拋到九霄雲外。
「報告，前面有一股金兵。」探子回報。
「有多少人？」於忙兒根本沒當回事。
「大約幾百人。」
於忙兒把手中大刀一揮說:「眾將士，殺金狗立功的機會來，掩殺消滅他們。」於忙兒根本沒當回事，如是花帽軍，探子不會說是金兵，這說不上那竄出來的金兵殘部。
轉過山角，果然看到四五百金人騎兵，展開戰鬥隊形。
於忙兒大聲說:「董將軍，保持陣形，衝過去。」自己一馬當先，向金兵掠來。董友與士卒們隨後，戰馬踏起塵埃。
金兵胡亂抵抗了片刻，做鳥獸散，向後撤走。於忙兒自恃驍勇無敵，緊追不捨，追出有三里多地，董友快速打馬趕上於忙兒，說有點蹊蹺，別是花帽軍誘敵之計。
於忙兒勒住馬，猛然意識到這些金兵敗退的全無慌亂之色，並且與他們一直保持一定的距離，喝令停止追擊。誰知為時已晚，早已埋伏好的李霆花帽軍從四面八方涌了出來，人馬是於忙兒的一倍。
於忙兒大喊，速速排成四門兜底陣，弓箭手壓住陣角！」
但那有機會布陣，李霆的花帽軍已經來到眼前，兩軍便攪到一起，但終因寡不敵眾，逐漸不支，董友搠死一名花帽軍，拍馬搶到於忙兒前面，大聲說:「於將軍，速帶軍撤退，我來殿後。」
於忙兒已經殺紅眼，不想退。董友說:「留得青山在不怕沒柴燒。局面兇險，不能讓將士們白白送死。」
於忙兒認為有理，帶大隊突圍撤退，董友帶一千人斷後，左擋右殺中，肩頭中了一箭，他忍痛拔箭時，不提防身後李霆的悍將張惠忽地雙腿跳立馬上，看準董友後背，一個飛躍，就把他撲下馬去，董友還未及爬起來，十餘杆長槍已經指在他身上。
董友隨即被捆綁起來，一個兵卒騎馬在前面牽著他，而這兵卒騎的馬是一匹寶馬，遍體油黑，四蹄雪白，膘肥體壯，好一匹踏雪烏騅。
董友趁人不注意，用力一拉繩索，借力發力，就掙斷了，隨之又是一躍竄上那士卒馬背，從背後扳住他的脖子，用力一扭，就結束了他的性命，並迅速搶了弓箭，策馬急馳。變故驟生，李霆手下回過神來，一齊吶喊著趕來。
董友彎弓搭箭，回身施射，射翻了追在前面的兩個，餘人心驚，放慢了馬速，任董友而去。
李全歸宋後，被任命為京東路兵馬副都總管、武翼大夫、京東路忠義軍總管，董友被授予進義校尉，忠義軍兵馬監押。
四、屢建戰功留青史
南宋嘉定十二年（公元1219年），金廷以仆散安貞為帥，大舉南侵，李全與楊妙真奉命與金兵大戰，董友率三千人馬在盱眙西的嘉山設伏，殲敵一千人。又隨李全與金將紇石烈牙吾塔大戰於淮河渦口，斃敵數千人，取得渦口大捷。
仆散安貞剛剛攻下鍾離城，聞知紇石烈牙吾塔兵敗，訓斥了一番牙吾塔，率大軍尋找李全忠義軍主力決戰，楊妙真建議把金兵誘到化陂湖（地名，在今蚌埠市境內），利用丘陵湖窪痛擊金兵。
李全怕仆散安貞不上鉤，特意派張正忠率五千老弱前去挑戰，金兵果然上當，蜂擁而上，一路追擊，仆散安貞聞知前鋒得勝，率大部隊跟進，一進入化陂湖望見到處都是水窪灘涂，怕中埋伏，想退已經來不及了，李全已經給仆散安貞來了個十面埋伏，劉慶福、李福、孫武正、鄭衍德、於潭、閻通、陳智與董友八路人馬齊出，張正忠也率軍返身加入戰鬥。
金兵大亂，仆散安貞在牙吾塔等人的保護下撤退，迎面又遇到李全、楊妙真率田四、楊友的一萬人馬阻劫，楊妙真在陣中一眼就望見金統帥四駙馬阿海（仆散安貞），搭弓上箭，仆散安貞聽到弓弦響，急閃，那箭射落他腰間掛的金牌，著實讓仆散安貞嚇出一身冷汗，拚命殺出重圍而走，南伐失敗，損兵折將。
楊妙貞馳馬拾起仆散安貞的金牌，隨眾將追殺到曹家莊一帶得勝收兵，取得化陂湖大捷，宋淮東制置使賈涉在楚州大擺慶功宴。
兩個月後，宋廷嘉獎忠義軍，封李全為達州刺史，封楊妙真為令人。
南宋紹定三年（公元1230年），本來就有叛宋之心的李全，因南宋鹽城守將陳益、樓強等人受上司翟朝宗支使，搶奪了李全二十艘從江南買糧的船隻。
李全勃然大怒，以捕盜為名，率水陸八萬大軍（五萬馬步軍自淮安出發，三萬水軍在於洋、於潭兄弟率領下從海州出發），鹽城知縣陳遇與守將陳益、樓強得訊，見大事不妙，棄城而逃。
李全兵不血刃進占鹽城，留董友為鹽城守將，鄭祥為副將，率一萬人馬駐守鹽城，徹底拉開反宋的序幕，隨後與宋軍在揚州城外多次擊戰。
南宋紹定四年（公元1231年）正月初五，鄭祥奉命運送糧食與軍用物資到揚州前線，被宋將金玠率部襲擊，百艘滿載糧食物資的船隻盡被宋軍繳獲。
正月十五上元節，李全在平山堂張燈設宴，與將士共渡上元節，而請來十餘名妓女助興，焚燒了宋朝的誥敕、朝服等。
軍師於道士聞知大驚，來見李全劈頭蓋臉就說了句:「總管明日出帳門必死！」被李全所殺。
正月十六，李全又與眾將飲酒，酒至半醉，見有宋軍挑戰，就親率兵馬迎擊，突入揚州土城，中了埋伏，突圍而出，慌不擇路誤入泥塘中，被趕來的宋軍一陣亂槍搠死。
南宋揚州主將趙范、趙葵兄弟得到李全確切被殺的消息，對李全部下發起全線反攻，在揚州前線的李全部眾，群龍無首，只好撤退，宋軍從後掩殺，李全忠義軍全線大潰，被殺被俘無數。
此時楊妙真在楚州城中，聞知李全被殺，大驚失色，立刻派人通知在揚州一帶的將領們退往淮安（楚州）一帶，專門派人到鹽城，讓董友撤離，董友把物資等裝上船，率所部兵馬安全退到海州。
楊妙貞渡過淮河後，收拾餘部返回青州（益都），被蒙古任命為山東行省，董友也率部歸附蒙古，被任命為海州都元帥。
如今山東煙台牟平董家疃的董氏族譜中，「一世祖諱友，元開國公」，就是紅襖軍將領董友。
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