三國時期，諸葛亮派關羽鎮守荊州，關羽出兵攻打曹操，而孫權又趁機襲擊荊州，導致荊州淪陷，這不能不說是關羽的一大失誤，是足以致命的失誤。荊州十分重要，它北據漢陔，利盡南海，東連吳會，西通巴蜀，占據天時地利，對蜀吳兩方都有著非常重要的意義。而關羽的一時大意，不僅使他失了這樣一塊寶地，也給他自己提前鋪了一條走向死亡的道路。
荊州，《三國志》說「北據漢 、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀」，諸葛隆中之對已經明確說，占據荊州，聯吳抗曹，兵分兩路，進擊中原，一統天下。其戰略位置之重要可見一斑。赤壁鏖戰曹操敗北，劉備迂迴百折，方達到「劉備借荊州有去無還」的目的。
劉備所以會言而無信（直把魯肅做掌上觀的態度後人當有評述）一而無信、再而無信，荊州已不僅是諸葛亮所說的聯吳抗曹的重要地理依據，更逐漸成為三國政治、經濟、軍事、文化的交叉、匯聚點。點以帶面，面關全局。劉備借荊州後，誰來鎮守已經顯得尤為重要。
趙雲似乎是最早考慮的人選。其時趙雲經過長坂坡的嚴峻考驗（趙子龍單騎救主非小說家言）：複雜多變的混亂局勢中救劉備的獨子，捨棄劉備的夫人，至少表明趙雲的政治頭腦十分清醒而堅定；千軍萬馬、血染戰袍、歷盡艱苦磨難顯示出趙雲對主子的忠誠耿耿；左衝右突、如入無人之境、匹馬縱橫充分證明趙雲的戰鬥能力——實萬人敵也！趙雲的最大缺陷是沒有參加「桃園結拜」，如此重要的位置交給這個自己還算相信又不是最相信的，劉備不太放心。
諸葛亮也是劉備的思考軸心。諸葛亮是聯吳的倡導者，昔司馬德操言之曰「此間有俊傑。得臥龍即得天下」，雄才大略、驚天地泣鬼神！荊州的重要性諸葛亮既是發現者，也會是全力守護者。但諸葛亮的哥哥諸葛謹恰是江東孫權的謀士，劉備私下以為諸葛亮雖有經天緯地之才，但在荊州恐不大超脫（也就是不大自然，誰知道劉備怎麼想的。不大超脫含義甚多），或者就是不大放心。我好不容易借來了，沒準因為你哥哥你再還回去！那可不是劉備的本意。
只有關羽了。劉備善於政治手腕，為不引起諸葛的懷疑（一說為當時劉備器重龐統甚於諸葛，故把龐統帶於身邊侍侯），決定由關羽協助諸葛共同管理荊州。但是很快，龐統命喪落鳳坡，劉備悲痛之餘，當即調諸葛至西川。至此，荊州的重任全部交給了關羽。
自從劉備三顧茅廬請諸葛亮出山後，劉備就象如魚得水，霸業是逐漸擴大，從三條光棍漢變成了三隊三萬人馬，從無落腳之地變成了獨霸一方的蜀國君主皇帝。此間的艱難偉業，離不開諸葛亮的漢馬功勞。
自從劉備三顧茅廬請諸葛亮岀山後，劉備把諸葛亮當做比任何親人都要親的左手右臂，任命諸葛亮為軍師頭銜，指揮行軍打仗奪關譴將。這樣一來，引發了關羽、張飛的非常妒忌。明明是他們倆跟劉備為先，為什麼要把話語權軍事指揮交給諸葛亮？關羽、張飛是對劉備的決定是滿肚子怨氣，對諸葛亮的指手劃腳更是不服氣。關羽、張飛，是舉世聞名的虎將，幹嘛讓你一位手無殺雞之力的文弱書生來指揮我？爾後，關張倆常常與諸葛亮發生矛盾，經常不服從諸葛亮的調譴指令。後經劉備勸解疏導，關張兩才勉強聽從諸葛亮的指揮。這樣一來，關羽、張飛倆就給自己的人生安全帶來了禍根。
劉備在諸葛亮的運籌帷幄下，霸業是蒸蒸日上，一路斬將奪關，開闢了西川之都道，奪取了戰略要城荊州，並立都府於成都。雖然奪得要地荊州，但距離西川首府是千萬里之遙，駐守是非常困難的。萬一有敵軍來攻打，沒有援軍相助，必定是保不住。這一點是稍有軍事頭腦的人都會意識到這層危險性。但就在最危險沒有援軍可調的孤城，諸葛亮為什麼非要關羽駐，蜀國數一無二的虎將來駐守呢？萬一敵軍來攻城，關羽不是要把命交給敵人說話了嗎？關羽可是西蜀的重將重臣呀！問題答案全都在這裡，諸葛亮就是這利用敵人之刀，除去自己身邊礙手礙腳之人。而便於以後的一切軍事行動無人干擾得以順利進行。
結果，一切都在諸葛亮的算計中，曹操派兵攻打了荊州，活捉了關羽。曹操勸降於關羽，關羽不依。於是曹操不忍，但最終給把關羽給殺了。
雖然諸葛亮沒有攥位之心，對劉備是忠於耿耿。但對於妨礙他事業發展之人還是容不下來。說明諸葛亮雖然謀略超群堪稱一代軍師名流，心懷還是不夠寬敞明亮。瓜無滾圓，人無完人。