而將快慢機調節杆調至單發射擊模式之後，快慢機調節杆通過轉動，將凹槽對準扳機杆尾部，使扳機可以活動。這會兒扣動扳機之後，扳機杆前端會向下壓，從而釋放擊錘，使其敲擊撞針，完成擊發。

此時扳機可以活動

擊發時，M16的槍機會在氣體作用下，向後運動，從而將擊錘下壓，壓至擊錘阻鐵處，用阻鐵勾住擊錘。等鬆開扳機之後，擊錘阻鐵會釋放擊錘，這會兒擊錘重新向上移動，而扳機復位過程中則再次將擊錘勾住。這會兒，再度扣動扳機，完成下一發子彈的擊發。

此時，扣動扳機再次擊發

而如何實現全自動射擊呢？

在快慢機調節杆調節至全自動射擊模式時，快慢機杆上的另一個凹槽會對準M16的連發杆，使其釋放。在沒有調節至連髮狀態時，連發杆是被調節杆的平面給頂住的。

此時藍色連發杆被釋放

此時扣動扳機之後，第一發子彈發射出去，槍機在氣體作用下向後進行後坐，將擊錘下壓，而此時的連發杆在彈簧作用下，處於傾斜狀態，底部向上翹，連發杆底部會在擊錘下壓之時勾住扳機。此時，擊錘阻鐵失去作用，不會再度勾住擊錘。在槍機復進之時，槍機框會向下壓連發杆，從而使擊錘滑脫，完成下一次擊發。在鬆開扳機之後，扳機杆前端會再度勾住擊錘，此時停止射擊。

由此，可以看到，半自動狀態和全自動狀態，釋放擊錘完成擊發的位置並不相同。半自動狀態下，鎖定擊錘、釋放擊錘是由扳機完成的，而全自動狀態下，是通過連發杆對擊錘完成鎖定與釋放的。

三發點射是如何實現的？

M16A2的三發點射是在全自動射擊的模式的基礎上完成的，也就是說，三發點射之時，快慢機杆和扳機的狀態，與全自動射擊是一樣的。

而在此基礎上，M16A2又增加了一個點射杆，長得其實挺像擊錘阻鐵的。而在擊錘尾部，增加了一套點射齒輪，次齒輪包含六個鋸齒，兩大四小。齒輪轉動一圈，可以完成兩次三發點射。

在扣動扳機之後，自動機依舊按照全自動模式去發射。扣動扳機後，擊錘和連發杆依舊像全自動一樣進行發射。而點射杆，在每次擊發後，前面的小勾子會分別勾住點射齒輪上的鋸齒。等擊發到第三發之後，鉤子會勾在更深的止動齒上面，點射杆此時會輕微向下壓。此時點射杆的擊錘阻鐵會勾住擊錘，停止射擊。

此時，如果想再次射擊，則必須釋放扳機，將擊錘從擊錘阻鐵上釋放，由扳機進行鎖定。然後再度扣動扳機，去釋放擊錘。

之所以美軍在M16身上進行閹割，減去全自動模式，主要是越戰的經歷。一方面，一些吃瓜大兵在戰場上動不動就掃射，而掃射之時精度不好不說，還浪費子彈。這會兒軍方就在考慮，用三連發去代替全自動。當時軍方想法是，三連發不僅能夠節約子彈，也能提高命中率，三連發的時候， 子彈散布再分散，也比單發效果好，能夠提高命中率。

至於有人所說的，小口徑步槍彈威力小，所以需要三連發加強殺傷率，這種說法想想就好了，不用當真。三發點射代替的是全自動射擊，而非半自動射擊。

但是，斯通納本人對於M16A2之後的三連發也是很苦惱的。他本人對於在M16上面加上三連發是沒什麼意見的，但是沒了全自動則是不應該的。畢竟這是突擊步槍，必要時刻，還是需要來上一梭子的。但是斯通納本人的意見歸意見，軍方始終是不同意的。

而到現在看，M4換成了M4A1，M16A4逐步淡出軍方，馬潤更是直接換了HK416，這些新裝備的槍，都是可以全自動射擊的。這也恰恰說明了，軍隊的突擊步槍，還是需要進行全自動射擊的，並且，失去了全自動射擊的突擊步槍，著實也失去了其突擊的本質。