網絡上流傳著一個段子：
如果丘處機不路過牛家村，將會產生一系列的蝴蝶效應：金兵就不會死在楊鐵心和郭嘯天的院子，完顏洪列就不會與包惜弱見面，楊鐵心和郭嘯天兩家就沒有後面那些禍事，江南七怪就不會前往大漠，鐵木真就會死於仇敵手中，蒙古就不會統一，也就沒有了西征，歐洲將會繼續延續黑暗的中世紀，沒有了文藝復興，大航海時代不會出現，歐美列強就無從說起，南宋沒有蒙古入侵，就會更加強盛，會完成統一大業，並產生資本主義萌芽，從而成為世界上最發達、最文明的國家……
當然，這只是一種戲言。不過，丘處機雖然不是《射鵰英雄傳》里的主要角色，但的確是一個關鍵性人物。事實上，整部射鵰三部曲，便是以丘處機帶著漢奸王道乾的人頭經過牛家村時，與他郭嘯天、楊鐵心的相聚而展開。沒有丘處機，《射鵰英雄傳》這部小說就失去了存在的基礎。
眾所周知，金庸創作的武俠人物里，有一部分是真實存在的歷史人物。丘處機即是其中之一。
丘處機，字通密，道號長春子，生於1148年，登州棲霞（今山東省煙台市棲霞市）人。1168年，全真教創始人王重陽到山東一帶傳教時，陸續收了丘處機、譚處端、馬鈺、王處一、劉處玄等人為徒。後來，郝大通和馬鈺的妻子孫不二先後拜王重陽為師。這就是《射鵰英雄傳》里全真七子的原型：丹陽子馬鈺、長真子譚處端、長生子劉處玄、長春子丘處機、玉陽子王處一、廣寧子郝大通、清靜散人孫不二。
1203年，全真教第四任掌教劉處玄病逝後，55歲的丘處機擔任全真教第五任掌教。丘處機掌教時間長達24年，將全真道發揚光大，使得全真教乃至整個道教的發展都進入了興盛時期。
在《射鵰英雄傳》里，丘處機武功高強，行俠仗義。在真實歷史裡，丘處機學識淵博，仁心宅厚。他潛心於養生學和道學的研究，成為那個時代最知名的道教領袖。金宣宗、宋寧宗先後派人請他去做客，丘處機都拒絕了。丘處機認為，金國皇帝有「不仁之惡」，宋朝皇帝有「失政之罪」，不願意去見他們。
但是，當成吉思汗派人來邀請丘處機時，他卻欣然答應。1220年初，丘處機帶著趙道堅、宋道安、尹志平、李志常等18名弟子離開山東昊天觀，西行前往蒙古大漠。
成吉思汗為什麼要邀請丘處機前來與自己見面呢？
當時，成吉思汗已經58歲，接近60歲。古代人的平均壽命比較低，一個人活到60歲，剩下的時間已經不多了。成吉思汗與秦始皇一樣，希望自己能夠活得久一點。當他聽醫官劉仲祿提及丘處機對於養生學有深厚的研究後，打算當面向丘處機請教長生之道。
然而，他們的見面卻一波三折，異常艱難。
最初，成吉思汗約丘處機在蒙古都城燕京（今北京市）相見，當丘處機一行千里迢迢地趕到燕京時，成吉思汗已經率部隊西征中亞的花剌子模。丘處機知道在燕京見面是不可能的，只好辛苦自己，繼續西行，出居庸關，途經漠南和中亞地區，前往花剌子模。
當時，丘處機已經73歲高齡了。這種長途跋涉，對於他來說是一種痛苦的折磨。好在丘處機雖然不會武功，但身體強健，在經歷艱難險阻後終於抵達大雪山（今阿富汗境內的興都庫什山）八魯灣行宮，見到了成吉思汗。這時候，已經是1222年了。丘處機一行在路上行走了兩年。
這是一次愉快的見面，兩人相見甚歡。丘處機告訴成吉思汗，世界上並沒有長生不老的「仙藥」，只有養生長壽之道。成吉思汗對丘處機淵博的學識佩服不已，尊稱為「神仙」，並3次召見他，向他詢問養生的方法和治國的策略——顯而易見，成吉思汗對丘處機給予了「國師」的待遇。
丘處機告訴成吉思汗，治理天下應該「敬天愛民」，「若為天下主，不應嗜殺人」，要「恤民保眾，使天下懷安」。成吉思汗覺得很有道理，說「神仙是言，正合朕心」，召集太子和其他蒙古貴族按照丘處機的話去做，還叫耶律楚材將他們的對話編集成《玄風慶會錄》。隨後，「上帝之鞭」有所收斂。
這就是著名的「一言止殺」。
成吉思汗曾經派劉仲祿挑選一批美女，作為養生之用。丘處機引用孔子的話進行了勸阻：「君相沉溺於聲色，國家何以圖強？」成吉思汗接受了丘處機的建議，停止了挑選美女。
1223年春天，丘處機向成吉思汗辭行，返回中原。成吉思汗安排士一隊兵沿途保護丘處機一行的安全，並豁免全真道的賦役。
丘處機回到中原後，他的一個隨行弟子李志常根據西行路上的所見所聞，寫成《長春真人西遊記》一書。這本書雖然沒有吳承恩的《西遊記》有名，但具有極為重要的史料價值。
【參考資料：《射鵰英雄傳》《長春真人西遊記》等】