失去一隻貓，僅僅是失去了一隻寵物麼？
貓對於鏟屎官生活的影響，被許多人低估了。動物學家在研究了不同的養貓之家後發現，對於養貓者來說，人的生活節奏會受到貓較深的影響，甚至貓還會影響一個人的性格。
動物行為學家路德維希認為，相比於其他寵物，貓可以帶給人一些不同的東西。貓的這種力量被視為源自貓對人類情緒的準確判斷力。
長期和人一起生活的貓，會對養貓者有不同的理解。動物學家認為，貓可以從人類的「情緒掩蓋行為」之中觀察到人真實的想法。通過實驗，動物行為學家蘇尼克森發現，當養貓者情緒不佳時，就算人很耐心地給貓梳毛並說一些溫和的話，貓依然可以明白人此時實際的狀況。
造成這種現象的原因之一是，貓對人的觀察力，比大部分人擁有的「隱藏真實情緒的能力」要好。而對許多動物學家來說，這正是貓最終成為了人類看重的寵物之一的原因。
動物學家、對家貓起源有詳細研究的科學家約翰·布萊德肖認為，最早貓之所以成功取代其他寵物而融入人類生活，最重要的因素之一就是貓更善於觀察到人類情緒的變化。而貓的高明之處在於，當觀察到這些信息後，貓會立刻調整行為模式，儘量避開對貓不利的情況。
最終，貓會讓人覺得「貓不僅有溫暖的陪伴，而且貓能夠讀懂人心」。
養貓者的生活規律被貓影響
當鏟屎官失去貓時，其實你失去了一種生活的方式。
這是一種被貓潛移默化影響的生活節奏。和許多其他寵物不同，除了喂食和梳毛外，大部分貓並不需要人每天定點去做什麼。但實際上人所受到的貓的影響非常廣泛。
動物行為學家雷切爾等人的研究顯示，貓的存在本身，就會對環境內的人造成較大影響。一個被動物學家視為重要影響的因素，是人對於貓科動物本能的「意識」。當你的貓默不作聲在其他的地方休息時，鏟屎官往往會不由自主地去留意「貓到底在哪？」
而許多養貓者為了不讓自己在家中被悄悄走近的貓「嚇」到，會時刻留意四周貓的行蹤。大部分鏟屎官在和貓一起生活3個月後，便會形成一種習慣：你總希望隨時知道貓此時和你的位置關係。
和人互動較多的貓，會進一步影響養貓者。動物學家的觀察研究顯示，大部分鏟屎官早上的起床時間都會受到家裡貓的影響。
甚至貓的影響力還會涉及到其他的寵物。動物學家艾琳認為，家養寵物中實際上存在影響力差異，一隻貓帶給這個家庭的影響會大於一些其他動物。這和貓更活躍的生活方式以及貓和人更為頻繁的互動有關。
圍繞貓而形成的「生態」
貓的離開最終會影響一些家中的「生態」。對於許多養貓者來說，那些原本為貓而養的綠植會首先失去「原本的意義」。但更大的影響依然出現在人的層面。
路德維希等人認為，家貓會影響家中人與人的互動方式。一個最常見的情況是，當家中的人之間情緒不佳時，貓的出現有時會成為「改變氛圍」的變量。
對於部分養貓者來說，貓甚至對家中陽光、空氣等因素都會有影響。為了讓貓更為健康，大部分鏟屎官會有意增加家中通風的時間並且變得更為重視陽光的作用。
許多人還會因為養貓，而變得更為重視地面的衛生。雷切爾等人發現，雖然貓可以很好地適應環境，但容易被人忽視的情況是，你的貓也會讓家中的環境發生變化。
這也是為何一些動物學研究者認為，很難界定到底是人的環境影響了貓，還是家養寵物貓最終改變了人的環境。動物學家洛倫茨認為，自然的生態永遠不是單一因素所形成的，都是多種不同層面的因素共同作用而成。
當人誤以為「人改變了貓時」實際上貓也在對人進行較深的「改寫」。
其他的貓會因此發生的變化
當你養了許多貓時，其中一隻貓的離開，最終會對家中貓群形成較深的影響。
在最早的一段時間內，家裡其他的貓會去試著尋找這隻「離開」的貓。
動物學家布朗和雷切爾通過觀察幼貓和大貓不同的行為特徵發現，許多家養貓如果第一次遇到「家裡有其他貓離開」時，會不太明白其中的含義。
但隨著貓年齡的增長以及貓經歷更多的事情，家中的大貓會減少「尋找離開的貓」的頻率。但這些大貓會更願意在曾經那隻貓活動的區域內休息。那些平常就可以出門的家貓則會有不同的狀態，這些貓會在一開始的幾天內表現出煩躁、不悅的情況，但這些貓會更快地恢復平靜。
動物學家發現，同血緣的家貓，會出現最為麻煩的情況。這些貓甚至會連續幾周情緒不佳，一些貓還會變得更喜歡在鏟屎官身旁活動。
類似的事情也會出現在幼貓時期一起長大的貓之間。
此時鏟屎官需要花費較長的時間專門來調整這些貓的情緒。一種相對有效的方式是拿出時間每天和這些貓互動，讓貓真正的動起來，這會有效解決部分貓的情緒問題。
動物心理學家呂瑟爾發現，當面對「熟悉的貓離開」的情況時，讓家貓有更充足的運動，會很好地調整貓的情緒。通過有趣且需要貓較大運動量的事情，可以避免你的貓躁動不安。
對於鏟屎官來說，如果你家中其他的貓狀態不佳，那麼最好不要在接下來5個月的時間內立刻帶回新的貓。家中其他的貓在此時的狀態下，有時會對新貓明顯不喜歡，甚至這種狀態會持續很久。
對於鏟屎官而言，養貓過程中最重要的，就是珍惜和貓一起生活的時間。
貓不僅是可愛的寵物，更是養貓者最好的朋友之一。