苦瓜營養豐富，苦中帶甘，具有清熱解毒、利尿涼血、降火和提高免疫力等功效，深受消費者喜愛。將稻田改種苦瓜，田間病蟲草害減少，產量提高，效益是種植水稻的3倍以上，有條件的農戶值得一試。
一、適地和良種選擇
1. 適地選擇
苦瓜喜溫暖、濕潤和光照好的環境，其耐熱、耐濕，怕低溫、乾旱、漬水和蔭蔽，適應性較強，我國南北方均可栽培。土壤疏鬆肥沃、富含有機質、耕作層較深、土壤中性或稍偏酸性（或鹼性）、灌排便利、地下水位適中、無旱澇之憂、光照充足、有一定交通條件、距城鎮和市場較近等的稻田，適宜改種苦瓜；反之，則不宜改種。在薄瘦稻田栽培時，可通過適當增施有機肥等來提高苦瓜的產量和品質。苦瓜與水稻實行2～3年輪作，兩者產量提高、病蟲草害減少。
2. 良種選用
宜選豐產、穩產、優質、肉厚、適應性強、抗病蟲、連續開花結瓜能力強的優良苦瓜品種。當地已栽培多年，證明豐產、高抗、優質的品種，栽培風險較小；外引品種應先少量試栽，證實綜合性能符合要求後方可大面積栽培。可供選用的優良苦瓜品種有株洲長白苦瓜、粉青苦瓜、大肉二號苦瓜、藍山大白苦瓜、白玉苦瓜和翠綠二號大頂苦瓜等。
不整蔓稻田的「人」字形架苦瓜及土壤濕潤狀態
二、育苗
1. 育苗地準備
選擇未培育過黃瓜、冬瓜等瓜類蔬菜的肥沃地塊培育苦瓜苗，可減少土傳病害等的發生。春季育苗，選地勢較高、避風向陽的地塊。播種前3～5天整好地，翻耕整地前每畝撒施腐熟豬牛糞等3500～4000千克或腐熟雞糞2000千克、過磷酸鈣40千克、硫酸鉀12千克、尿素7～8千克，翻耙2次後整成寬1.5～2米、長自定的畦，並開好相通的畦溝、腰溝和圍溝。要求畦土深、軟、松、細，畦面平整。
育苗時畦面覆蓋草木灰，有防病等多種作用。
2. 營養土配製
為提高幼苗質量和定植成活率等，很多苦瓜栽培者採用營養缽育苗。營養缽直徑10厘米、高10厘米，農資店有售。營養土一般在播種前5～7天配製好。取肥沃、疏鬆壤土或沙壤土60%、腐熟豬牛糞30%、腐熟雞鴨糞10%，每立方米營養土中加入三元復合肥1.3～1.5千克、50%多菌靈可濕性粉劑30克，然後加入適量清水，充分混拌均勻，用塑料薄膜覆蓋封嚴，堆悶5～6天後可裝入營養缽，營養土裝入量為營養缽高度的4/5，將土稍壓實後整齊擺放於棚室育苗床待播種。
3. 催芽
長江中下游地區，棚室育苗在2月底至3月中旬催芽和播種，露地育苗移栽在4月播種，大田直播栽培在4月中下旬播種。栽培面積較大時，可分期、分批播種，每期（批）間隔6～10天。浸種前曬種2～3天，能提高發芽率和發芽勢。先用50～55℃熱水燙種，待水溫下降至30℃左右時浸種12小時，輕輕搓洗乾淨種子後撈出，再用清水沖洗1～2次，用濕毛巾或濕紗布包好放在28～34℃條件下催芽。為預防種傳和土傳病害，可用50%多菌靈可濕性粉劑500～600倍液等浸種30分鐘，濾出種子用清水沖洗2～3次，再進行催芽或直接播種。催芽期間，每天中午用30℃溫水沖洗種子1次，待70%種子露白即可播種。
4. 播種
棚室育苗多採用直播，每畝播種300～350克，將種子均勻撒於畦面，接著澆1次大水，再在畦面覆1層1厘米左右厚的細土或火土灰蓋種，並在畦面覆蓋塑料薄膜。營養缽育苗早春在棚室內進行，4月可實行避雨育苗，每個營養缽播種1粒種子，澆1次足水後覆1厘米左右厚的細土或火土灰蓋種，然後用地膜覆蓋營養缽。露地育苗移栽多採用直播，每畝播種300～350克，播種方法同前述棚室育苗。
5. 苗期管理
棚室育苗。種子發芽出土前始終保持畦土和營養缽中的土濕潤，若表土少量現白，應澆薄水1次（不要在早、晚氣溫低時澆水，應在中午澆溫度與氣溫相當的水），白天保持棚內溫度27～30℃、夜間15℃以上，60%～70%種子發芽出土揭去畦面覆膜。幼苗1～4片真葉期，中午或氣溫較高時適當通風換氣，保持白天25～30℃、夜間10～12℃。幼苗移栽前的8～10天，晴天白天揭開全部棚膜通風煉苗，夜間覆棚膜護苗，但是下部棚膜捲起離地高20～30厘米。
露地育苗移栽。保持畦土濕潤對種子發芽出土很重要，畦表土40%以上現白時再澆水。畦土持水量較低時，種子發芽出土不整齊；畦土乾旱時，種子難以或不能發芽出土。春季雨水多，降雨時要不時到苗地巡視，發現積水或堵溝及時清溝排水，以防發生漬害和引髮根腐病等土傳病害。苗過密時，應及時間除弱苗、病蟲苗、高腳苗和畸形苗等。
大田直播栽培。每穴播1～2粒種子，在3片真葉時間苗，留下1株較健壯的苗，其他苗間除；如發現有死苗或缺蔸，可用間去的苗移栽補缺。
苦瓜苗期很少出現缺肥症狀，故多不施追肥；一旦出現脫肥症狀，可視情況在3葉期薄施追肥1次，每畝澆施對水腐熟糞尿水400～500千克，或撒施含氮較高的三元復合肥5～6千克。
三、定植
1. 整地
稻田土壤較板結、通透性差，為加速土壤熟化和改善土壤團粒結構，入冬前進行深翻，凍曬風化土壤，有較好的增產和減少病蟲害等作用。大田在苦瓜移栽前3～5天整好地。苦瓜生長期長、產量高，可連續坐瓜3～4個月，要獲得畝產2500千克以上的產量，應適當多施肥效期長且營養全面的腐熟豬牛糞等有機肥，以確保苦瓜高產、優質。翻耙稻田前每畝撒施腐熟豬牛糞3000～3500千克、過磷酸鈣40～50千克、硫酸鉀14千克、尿素12千克，或腐熟豬牛糞3000～3500千克、三元復合肥50～60千克，或腐熟雞鴨糞2000千克、過磷酸鈣40千克、硫酸鉀10千克、尿素10千克，翻耙2次，整成畦面寬80厘米（畦寬也可靈活確定）、畦長自定、畦溝寬30厘米、畦溝深20厘米的畦。畦面應平整，土壤要疏鬆、細軟。畦溝、腰溝和圍溝相連、相通，以利灌排水。畦整好後在畦面覆蓋黑色地膜待栽，有較好的保溫、防旱、控草等作用，地膜四周要用土壓實，以防風吹起地膜。
2. 搭架
多數栽培者在定植後搭架，操作十分不便，稍有不慎就可能踩壞或壓壞苦瓜苗；而在定植前搭建好棚架，則省工、省力，且便於操作。栽培苦瓜多搭「人」字形架（此種架形通風透光性好、節省材料，搭起來相對簡便，且抗風力較好），也有搭平棚架的，栽培者可根據情況自定。棚架多搭建於畦面上，也可搭建於畦溝兩側。架材用基部直徑2～2.5厘米的竹竿或木棍，架材長2.5～3米，竹竿或木棍間距30～40厘米，基部插入土中20厘米左右深，在高1.7～2米處相交並用塑料綁帶等綁紮好；棚架上部交叉處橫綁相連的竹、木棍，起到加固和防倒作用。
3. 移栽
苦瓜苗齡25～30天或有真葉4～5片時移栽於大田，以雨前、陰天或睛天早晚定植較好。苗隨起隨栽，上午起的苗上午栽完，下午起的苗下午栽完，不要栽隔夜苗，以提高成活率。定植時兩人一組，一人打穴，一人栽苗，栽植深度以露出心葉為宜（營養缽苗以覆土蓋住營養土為適），定植完一畦澆一畦定根水。每畦栽兩行苗，整蔓栽培的株距35～40厘米，不整蔓栽培的株距50～60厘米。
四、田間管理
1. 追肥
追肥根據地力、基肥施用量、植株長勢、坐瓜量等靈活確定。定植苗成活後或植株有6～7片葉時進行第一次追肥，每畝穴施尿素6～7千克，或三元復肥12～13千克，或對水腐熟人畜糞水500～600千克。初花期，每畝穴施三元復合肥17～20千克。第一次採收後每畝穴施三元復合肥20千克，以後每隔20～25天追肥1次，每畝每次穴施三元復合肥15～20千克。苦瓜植株生長至中後期，每隔15天葉面噴洒1次0.2%～0.3%磷酸二氫鉀溶液，每畝每次噴70千克，有防早衰和增產等作用。
2. 灌排水
苦瓜開花和坐瓜前需水相對較少，畦面覆膜栽培的，旱時每隔10～15天灌水1次；畦面未覆蓋地膜的，旱時每隔5～6天灌水1次。苦瓜整個開花坐瓜期，應始終保持畦土潮濕而不漬水，使田間持水量穩定在80%～85%。乾旱和缺水對苦瓜的開花坐瓜和產量有較大影響，開花坐瓜期遇旱，每隔3～4天灌水1次，採用溝灌，每次灌水至畦溝的一半，讓水慢慢滲入畦土中。大田發生較重病害時，採用乾濕交替的管水方法，有一定的控病效果。
雨季和降雨時，常到大田巡視，發現積水或堵溝，應及時清溝排水。大田只要畦溝中或畦面不積水，就不會發生漬害。覆膜栽培的，土壤過濕時，雨後或晴天可揭開部分地膜邊緣，促進畦土水分蒸發，降濕達到要求後再蓋上地膜。
3. 枝蔓與花果管理
定植後的苦瓜枝蔓長到40～50厘米長時開始引蔓上架，以後每隔5～6節在枝蔓上綁一道塑料綁帶，以防風吹等使蔓脫離架柱而落於地面，影響開花和坐瓜。
不整蔓的，不除去子蔓和孫蔓，待子蔓和孫蔓長到50厘米長時摘心。整蔓栽培的，當植株長到50～70厘米高時，選留1～2條生長粗壯的蔓引綁於架柱上，其餘蔓全部從基部剪除，以後主蔓上不再留側蔓或只留少量側蔓（子蔓），且留用的側蔓在40～50厘米長時摘心，其餘萌發的蔓隨時從基部剪除。
主蔓50厘米以下的花和瓜，要隨時摘除，以集中養分供枝蔓上部開花坐瓜和生長。主蔓坐穩5～7個瓜時，最上面一個瓜前留6～7片葉摘心，延長枝蔓長到40～50厘米長摘心。
4. 病蟲草害防控
病蟲害防治。稻田改種苦瓜病蟲害較少，危害也較輕。當發生霜霉病和白粉病等病害時，於發病初期噴洒1～2次50%多菌靈可濕性粉劑600倍液，或75%百菌清可濕性粉劑700～800倍液等，每畝每次噴60～70千克，每次間隔10～15天。苦瓜發生蚜蟲等蟲害時，於初齡若蟲期噴洒1～2次25%噻嗪酮可濕性粉劑2000～2500倍液等，每畝每次噴60～70千克，每次間隔8～10天。有條件的，發生蚜蟲時可每畝均勻掛吊黃色粘蟲板25～30塊，誘殺蚜蟲效果好，且環保又安全。
草害防除。稻田改種苦瓜草害少而輕，很少造成經濟危害。畦面覆蓋地膜栽培的，畦面不會長出雜草，只有畦溝中會長出少量雜草，可人工拔除；棚架搭於畦溝上的，當枝蔓布滿架面後，畦溝中光照變差，雜草難以生長或不能萌芽，無須除草；露地栽培的，可於植株封行前人工中耕除草2～3次。
五、採收
苦瓜持續開花、坐瓜能力強，第一次開花和坐瓜後，會連續開花坐瓜至整個栽培期結束。採收苦瓜時，不可用手強拉硬扯，要用剪刀剪斷果柄採下。出售的商品苦瓜，在果實大小基本定型、瓜皮為綠色或白色（因品種而異）、種子尚未硬化時採收較好。商品苦瓜採收過晚，肉薄，纖維增加，嫩脆度下降，且影響後續瓜的產量；若達到黃熟時採收，則無法出售和食用，只能丟棄或作種用。結瓜盛期每隔2天採收1次，以後根據情況每隔3～4天採收1次，直至採收結束。留種用的苦瓜，果實60%～70%轉黃時採收，隨採收隨取出種子，用水沖洗乾淨後晾乾備用。