貓向你伸出了髒髒的貓爪？

此時，鏟屎官別急著用水去清洗貓爪。人為過度清洗貓爪不僅對貓的健康會產生影響，甚至會造成一些貓出現心理壓力。對於貓來說，貓爪可不僅是看上去可愛的簡單之物。

貓自己清理貓爪的方式，家養寵物貓所遇到的差異化環境

貓非常重視貓爪的清理，同時貓爪還是貓「梳毛」過程中必要的工具。

野外的貓和家貓在清理貓爪時出現了細微的差異。動物行為學家羅伯特·哈考特的研究顯示，野外的貓除了會通過貓常見的方式清理貓爪外，還會依靠自然的力量。和家貓一樣，這些貓也會「舔貓爪」來清理爪子，但野外的貓還很喜歡利用自然界的植物。

當貓發現貓爪上出現了較難清理的東西時，這些貓會找到合適的植物來獲得幫助。有時貓會選擇較硬的樹皮通過磨爪子來清理貓爪縫隙處髒的東西。而有的貓會通過大葉植物的葉子，來清理貓爪掌底的髒東西。

有趣的是，當貓走在遍布貓草等植物的環境中時，本身就獲得了貓爪清理的機會。相比於這種自然而然清理了貓爪的方式，家養寵物貓可以選擇的方法非常單一。

動物學家梅倫發現，家養寵物貓會依賴幼貓時期學到的「清理貓爪的方式」。這些貓會觀察大貓、其他的動物來學到一些技巧。但本質上，家貓最主要的方式依然是「貓舔貓爪」這一古老的方法。

動物學家路德維希認為自然的環境實際上提供了許多貓所需要的「助力」。而這是家養環境下很難通過人為的環境布置而獲得的。最終貓會將這種差異，變為鏟屎官需要幫助貓做的事情。

一個明顯的例子是貓爪縫隙處的髒東西。對許多家養寵物貓來說，如果遇到這種情況則需要鏟屎官幫助貓清理貓爪。而在觀察了野外的貓後，動物學家特納發現，貓在捕獵過程中快速地奔跑和頻繁的跳躍配合上自然界的地面環境，會讓貓爪縫隙處較少出現難以清理的東西。

另一個差異則體現在野外的貓和家養寵物貓行為方式上的差異。當遇到貓爪指甲裂開、貓爪指甲處嵌入了難以清理的髒東西等情況時，大部分野外的貓會將舊的貓指甲咬掉。但動物學家發現，並非每一隻家養寵物貓都懂得這樣做。一些純種貓甚至在習慣了「人為幫助貓剪指甲」後很少出現貓主動咬掉舊指甲的行為。

人類的養貓方式、家養環境的區別最終導致了貓的行為出現了差異化。一個由此而來的問題是，養貓者是否過度清理貓爪了呢？

用水洗貓爪並非最好的養貓方式

野外的貓是否會通過「水」來清理貓爪呢？

實際上這種情況是少量存在的。

動物學家霍夫曼博士觀察了大量野外的貓的行為模式後發現，貓並非完全規避掉水的作用。

當貓爪上出現了非常難清理的東西時，少量的貓會出現「洗貓爪」的行為。但此時，貓會迅速將貓爪放入水中較淺處並且迅速抬起。之後貓會繼續用「舔貓爪」的方式來清理。這更像是貓為了更容易清理而有意獲得較高的「貓爪濕潤度」所出現的行為。

另一種在野外出現的情況是，存在一小部分貓通過貓爪飲水的現象。但這些貓也不會將貓爪長時間放入水中。

對於家養寵物貓來說，最需要規避的行為是用大量的水沖洗貓爪，或者將貓爪直接長時間放入水中。獸醫、動物學家霍格認為這樣做給貓帶來的隱患主要有三點。

首先，貓爪縫隙處的水分不容易消失。雖然一些養貓者會用干布或乾的紙幫貓擦乾這些水分，但造成的「濕潤度」依然會導致一些貓出現皮膚問題。常見的情況是貓爪縫隙處出現炎症，接下來這些貓會經常啃咬貓爪，鏟屎官還能聞到貓爪處出現異味。

另一個容易被忽視的情況是這種清洗貓爪的方式，久而久之導致了一些貓的貓掌肉墊乾裂。這些貓的貓掌肉墊容易變得更為乾燥。此外，用大量的水清洗貓爪會造成一些貓出現情緒上的問題，貓會非常緊張，躁動不安。

更好的方式是幫助貓用比較乾燥的布清理貓爪，鏟屎官尤其需要幫助貓將貓爪縫隙中的贓東西取出。當然，並非完全不能水洗，有時貓會誤碰一些東西而導致貓爪上出現了對貓有害之物，此時可以用水迅速沖洗貓爪，然後迅速擦乾。

兩個重要的原則是：不要長時間將貓爪放入水中，此外要避免用較大的水流沖洗貓爪。在需要用水清洗貓爪時，以「較小的水域面積」或緩慢、溫度適宜的小水流為宜。

貓爪氣味的變化，導致貓出現的困惑

水洗貓爪對貓的另一個影響是造成貓爪氣味的變化。

動物學家發現，貓通過貓爪抓撓將貓的氣味分散到不同地方。貓爪本身是貓重要的「氣味工具」。當遇到陌生的食物時，一些貓也會先用貓爪觸碰食物，然後通過聞貓爪上的氣味來進行判斷。

如果只是用清水來洗貓爪，對貓造成的影響相對要小，但一些養貓者會用有著濃郁味道的東西來試圖「將貓爪清洗乾淨」。這會導致在貓爪上出現較多的氣味殘留。對貓來說，這樣做會造成貓誤食有害之物，此外貓還會遇到氣味層面的困惑。

相當多的貓在這種情況下會選擇更頻繁的抓撓，貓試圖通過這種方式將奇怪的味道迅速「清理掉」。一些貓也會通過這樣做，試圖將變淡的貓的氣味依舊充分留在其他東西上。還有的貓會煩躁地啃咬貓爪，試圖改變這種情況。

一個需要注意的情況是養了許多貓的鏟屎官，當其中某隻貓被這樣「清洗了貓爪」後，其他的貓會對這隻貓產生距離感。因為貓爪處的味道，會導致一些貓感覺「陌生」。

當你發現貓爪上出現了較髒的東西時，首先可以用乾淨的棉布、棉花幫助貓擦乾淨。

如果貓爪上依然有髒東西，可以用對貓無害的清水幫貓擦洗。儘量不要用直接水洗的方式來清理貓爪。

在貓爪遇水後，鏟屎官要儘快使之乾燥。尤其是貓爪縫隙處，是要儘量保持乾燥狀態的。

對於經常給貓清洗貓爪的養貓者來說，要降低水洗貓爪的頻率，儘量選擇低水量的方式來幫助貓保持貓爪的清潔。