如何對待這種最溫和的癌症？

我們常常聽說一句話是，癌症拖著不治療，就會不斷變大，最後成為至死疾病。其實也並不都這樣，尤其是甲狀腺癌。如果將及其微小的腫瘤也涵蓋在內的話，那麼大部分的老年人都會有甲狀腺癌。在韓國，隨著甲狀腺癌體檢的普及，20年內發現甲狀腺癌的人增加了15倍，這是驚人的數字。但是，甲狀腺癌導致死亡的比率卻沒有因為體檢普及而減少。也就是說，甲狀腺癌導致死亡的病例，本身就是極少的。

另外一方面，患者被告知罹患甲狀腺癌後，就會承受精神上的負擔，如果接受甲狀腺全摘除手術，意味著一生都要服用甲狀腺激素藥物，權衡之下或許是負面意義大於正面意義。因此，有專家認為，與其說甲狀腺癌的體檢是"沒有用"的，不如說"不做更好"。

甲狀腺癌，其實是癌症當中非常特殊的一種，在年輕人和兒童當中也不是罕見癌症。在3·11大地震引起的福島第一核電站事故之後，福島縣有超過200名兒童在檢查中被確診甲狀腺癌，而原因並不是受到放射線影響，而是因為當地在積極為居民檢查身體狀況，發現了原本就存在的癌症。和韓國一樣，這種情況被認為是"過度診斷"。

2018年，世界衛生組織旗下的國際癌症研究機構（IARC）發布了一份報告書《核能災害後甲狀腺健康調查》。研究組由14名專家組成，包括癌症檢查和放射線測量專家，以當前最新的科學理論為基礎進行討論。專家組和福島縣民健康調查討論委員會成員交換意見後，提出了兩個建議：

第一，核能災害後，不對所有居民進行甲狀腺檢查；

第二，對風險高的個人進行甲狀腺檢查。也就是說，只勸告放射線被曝量高（100-500微西弗或以上）的個人進行檢查。

但是，作為追求更好的生活質量的個人，甲狀腺體檢到底要不要做？其實是有必要的。

甲狀腺激素對於成長和發育，以及消耗氧氣以產生熱量、脂肪和糖質的代謝都起到重要的作用。甲狀腺疾病會引起甲狀腺激素異常，出現甲狀腺功能亢進或者甲狀腺功能低下等疾病，影響身體健康和生活質量。

舉例而言，導致甲狀腺功能低下的橋本病，會讓患者出現：浮腫、皮膚乾燥、發冷、體重增加、脈搏變慢、健忘、嗜睡、肌無力等一系列症狀，影響生活質量。女性患者還可能會有不孕症狀。如果不做體檢，許多人都在出現這樣的症狀時並不知道病因為甲狀腺疾病，以為只是疲勞導致，從而無法提升生活質量。此外，甲狀腺疾病和惡性淋巴瘤也有一定的相關性。

如果能早期發現甲狀腺疾病，儘早治療，可以避免引起其他更為嚴重的疾病，也可以提升個人生活質量。

對於甲狀腺癌，鑒於它不及其他癌症兇險，我們不必過於緊張。但是，為了身體健康和生活質量，我們還是有必要定期體檢。