跑贏蘋果和Facebook，這家公司GET到了打破「次元壁」的秘密……

[圖片來源：PIRO4D/Pixabay免費圖片網站]

2016年，Niantic推出熱門遊戲《精靈寶可夢Go》(Pokémon Go)，玩家透過智慧型手機的攝像頭，看到了精心放置在現實世界中的虛擬物品。通過這款遊戲，許多人認識了增強現實（AR）這一概念。如今，Niantic宣布收購小型創業公司6D.ai，它擁有一項備受吹捧的技術，能夠將數字世界映射到現實世界，供AR開發人員使用。

Niantic一直致力於開發自己的3D地圖技術，但有了6D.ai的技術和人員，在準確性和完整性方面可以說是如虎添翼。

6D.ai的地圖技術將手機攝像頭的視角集合起來，構成了它的3D世界地圖。使用6D.ai的地圖，開發者可以創建包含持久數字圖像的應用程式。也就是說，從一個AR應用程式會話到下一個會話，這些數字圖像始終都能連結到現實世界中的相同位置，並適用於同一應用程式的所有用戶。6D.ai地圖還能捕捉相機視角的深度，允許應用程式的開發人員創建可以被現實世界隱藏起來的數字內容。

如今，這項技術連同其可視化數據將被整合到Niantic的3D世界地圖「Niantic Real World Platform（Niantic真實世界平台）」中。

[Niantic供圖]

這是Niantic收購的其中一部分，另外一部分是6D.ai的人員。Niantic表示，6D.ai的16名全職員工和承包商「大部分」將加入Niantic的研究和工程團隊。一位發言人告訴我，6D.ai的CEO兼聯合創始人馬特•米斯涅克西斯（Matt Miesnieksis）將成為Niantic領導團隊的「顧問」。米斯涅克西斯同時也是AR初企投資機構Super Ventures的創始合伙人之一。6D.ai聯合創始人維克多·普利薩科瑞（VictorPrisacariu）將加入Niantic的倫敦團隊，繼續他的3D地圖技術的研究和開發工作。

兩家公司均未透露這筆交易的價值。

《快公司FastCompany》聯合無冕財經及智庫組織，推出首屆「粵港澳大灣區最具創新力公司GBA50」的評選，以快公司與生俱來對創新的前瞻性解讀和敏銳獨特的視覺，評選出大灣區具有突出競爭力和綜合實力的公司，最大程度鮮活地呈現大灣區經濟生態創新力。

6D.ai起源於英國牛津大學的一個研究項目，自誕生以來就一直致力於研發3D地圖技術。2017年，它成為一家私營公司。2015年，搜索巨頭谷歌重組為Alphabet母公司旗下的一系列公司，不久後，Niantic從谷歌分拆出來。

Niantic的CEO兼聯合創始人約翰·漢克（John Hanke）表示，下一代AR遊戲及其他應用程式可能會依賴於可靠的3D地圖技術，以創造更酷、更有趣、更真實可信的AR體驗。近日，漢克在一篇博客文章中寫道：「現在，我們可以利用6D.ai在AR研究和工程方面的深厚專業知識和重大突破，進一步推動我們正在進行的工作，為完成我們的使命提供支持。」

「想像一下，所有人都能同時在現實世界中體驗精靈寶可夢的棲息地，或者實時觀看飛龍掠過天空，降落在建築物上。」漢克寫道，「想像一下，我們最喜歡的角色帶著我們徒步遊覽城市裡隱藏的瑰寶，朋友們留下個人信息，等待日後被其他人發現。」——從虛擬到現實，打破「次元壁」，就是這麼簡單。

Niantic本身也想為自己的AR遊戲構建3D地圖，但和6D.ai一樣。它還希望將地圖授權給第三方應用程式開發者，用於他們自己的消費者和商業AR體驗。

這筆交易之所以重要，原因之一是我們的AR體驗不會永遠停留在手機上。Niantic的地圖或將支持通過未來的AR眼鏡體驗的新型AR應用，而此時此刻，蘋果、Facebook等大牌科技公司正在開發這種AR眼鏡。Niantic和6D.ai都與高通（Qualcomm）存在夥伴關係，而未來用於輕型頭戴顯示器的晶片組最有可能來自高通。

未來的AR眼鏡可能會推動「空間計算」的普及，並最終使其成為主流。我們可能一整天都能看到一層數字內容覆蓋在我們眼中的現實世界之上。有些人相信，我們在眼鏡上看到的AR覆蓋層最終將成為個人計算的下一個用戶介面。

翻譯：李美玉

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