我們需要做的第一件事，是了解體育活動和鍛鍊之間的區別。身體活動只是移動，如果你掃地，做晚飯，那都是體力活動。但是運動是一種有意識的身體活動，它是目的性非常強的：為了健康和健身而進行的。
這實際上是一種非常現代、奇怪的行為，從來沒有人這樣做過。你可以整天坐在椅子上推推搡搡按鈕，永遠不必為了生存而流汗。但是我們的祖先，為了生存，必須進行體力活動，但他們也很難獲得足夠的卡路里來度過這一天。所以，他們小心翼翼地不做體力活動，既沒有必要也沒有回報。
從進化的角度來看，實際上，我們天生不會白白浪費寶貴的精力。我們的祖先為了獲得食物或避免被別人的食物，他們明智地保存了能量。所以如果你進入一個狩獵採集者的營地，大多數時候人們是坐著的。人們只是在做我們進化後要做的事情，那就是在沒有必要，也沒有回報的情況下避免身體活動。
另一個問題是，大多數人鍛鍊只是因為他們希望減肥。但事實是，我們的身體有沒有進化到這個狀態：我們的身體活動越多，就燃燒更多的卡路里？
在坦尚尼亞北部，有一個哈扎人的社區，哈扎人是世界上為數不多的傳統狩獵和採集者。他們沒有任何馴養的動物或植物，也沒有機器或槍枝，更沒有電力或管道等現代化的東西。每天早上，男人們都會帶著弓箭去獵殺野獸，女人們都出去用挖掘棒挖野塊莖、根莖類蔬菜。他們每天有大量的體力活動，走路、切菜、挖掘，一天的活動量比大多數美國人一周的活動量還要多。
理論上來說，他們每天燃燒的卡路里都應該超過絕大多數的美國人。但事實上，詳細的研究數據卻否認了這一點，哈扎人每天的活動量差不多和大多數美國人一周內的活動量相同，可是他們能量消耗卻是相同的！
這個結論給每天久坐不動的美國人和歐洲人帶去了巨大的驚喜。研究人員非常驚訝以至於他們懷疑結果，所以他們出去到其它的狩獵採集部落，使用不同的技術，收集更多不同的數據。我們一次又一次地看到同樣的事實：身體運動活躍的人燃燒的卡路里，不一定比久坐不動的人更多。
在其他動物身上也能看到了這一點，動物園裡的猴子每天的能量消耗與野外的猴子相同。我們的身體經過進化，可以將能量消耗保持在一種我們負擔不起的狹窄範圍，是這樣麼？
如果你花很多精力在運動上，你的身體，可能會通過在其他事情上花費更少的精力，來做出反應。當然，這不是久坐的藉口，也不是不鍛鍊的藉口。我們經常談論飲食和運動作為同一枚硬幣的兩個面，如果我今天不想運動，我會注意我的飲食，或者如果我不想節食，我會多運動。
飲食和運動是兩個不同的、具有兩個獨立工作的工具。你需要節食來觀察你的體重，你需要鍛鍊其它一切。運動對你的肌肉和心臟有如此大的影響，它會影響你身體的每個部位，因為它會影響其他部位系統，消耗它們的能量以及它們的活躍程度。所以我們知道，如果人們鍛鍊得更多，炎症之類的事情就會減少。
隨著年齡的增長，運動帶來的好處會更大。活動有助於開啟各種修復和保持我們健康的身體維持機制。所以我們進化的不僅是為了長壽，而且隨著年齡的增長也要保持身體活躍，身體活動實際上可以幫助我們更好地變老。