如果鏟屎官想讓自己的貓健康有活力，那麼就需要培養貓的「玩耍習慣」。讓貓每天在固定的時間段和人一起玩耍，貓不僅可以獲得鍛鍊效果，還利於鏟屎官每天觀察貓的狀態。3個需要逐漸固定下來的因素對貓很重要：固定的時間段、貓玩耍的地點以及和貓互動時的人。
兩種常見的養貓方式存在明顯的效果差異：根據鏟屎官心情的變化隨機選擇時間和貓玩耍，以及鏟屎官每天在固定的時間內和貓進行互動。
動物學家貝特森通過長時間對比不同的貓後發現，當家貓每天在固定的時間內和人進行玩耍，貓會形成固化的「運動習慣」。當鏟屎官不在家中時，貓也會在這段時間內更願意跑動、跳躍。
貓對人的態度也會出現差異，每天在固定時間和養貓者互動，可以讓你的貓更容易理解人的意思，貓也會對和人一起玩耍更有興趣。如果鏟屎官總是隨意找時間和貓玩耍，貓有時並不會有較強的興趣。其中的差異體現在貓的興趣可以維持多久。
當貓習慣於每天在固定時間與人互動，貓更容易保持更長時間的興趣。就算鏟屎官拿著的東西貓興趣不大，貓也會期待你能帶給貓其他的「驚喜」，你會看到貓並不走開依然停留在你旁邊。但處於時間不固定狀態的貓則會不同，當貓對你手中的東西興趣不大時，貓很容易直接離開並繼續去做貓自己的事。
在野外大貓和幼貓的互動方式也是基於固定的時間習慣。貓媽媽會每天拿出2~3個時間段，帶著幼貓一同玩耍。當幼貓逐漸長大，貓媽媽則會減少直接和幼貓一起玩耍的頻率，此時幼貓之間會愉快地玩耍。貓媽媽會將幼貓帶到適合玩耍的地方，然後在一旁安靜觀察。
大貓所選擇的時間點充滿了貓的「深思」，往往是陽光狀態較好或者附近陌生動物走動頻率較低的時間段。幼貓會很快記住這種時間習慣，當大貓偶然忘記時，幼貓會圍繞大貓躁動地走動或者輕咬大貓。
每天讓貓在固定的時間段進行玩耍，還利於鏟屎官觀察貓的健康狀態。當你發現某一天貓活力不足，或者貓躲在安靜處不出來玩耍時，往往是因為貓出現了健康問題。固化的時間習慣，很容易讓養貓者觀察到貓的變化。
最重要的是固定的時間。當貓到你家後，在經過了貓的適應階段後，鏟屎官可以連續在15天內和貓在固定的時間一起玩耍。每天可以和貓互動2~3次，每一次的時間可以在10分鐘左右。固定的地點並非對每隻貓都適用，有時貓對於人布置的地方興趣並不大。
如果貓不喜歡你給貓布置的地方，那麼鏟屎官要記住將與貓玩耍時的「距離」固化下來。尤其對於剛到你家不久的貓，一開始你可以和貓保持2米左右的距離，鏟屎官用手中的東西和貓互動。之後鏟屎官逐漸縮短距離，和給貓梳毛不同，在與貓一起玩耍的過程中，鏟屎官不要和貓距離過近。
最有效的方式，是留出貓跳躍的空間。貓通過一次跳躍可以達到鏟屎官腳邊，是非常合適的距離。這樣的距離不僅利於貓安心玩耍，鏟屎官也可以隨時改變位置，讓貓獲得更好的運動效果。長時間養在家中的貓，鏟屎官也要適當保持和貓玩耍時的距離，一次有效的貓玩耍過程，不僅要讓貓頻繁跳躍，還應當讓貓爪發力進行抓撓鍛鍊。
當鏟屎官不能確保每天和貓一起玩耍時，可以讓家中其他人幫助貓運動。一開始鏟屎官可以和另外的人一同與貓玩耍，與此同時要讓貓記住一些玩耍的方式和東西，當鏟屎官不在家時，其他貓熟悉的人可以用同樣的方式和貓互動。
如果你的貓已經形成了玩耍的時間習慣，那麼每天在這個時間段，貓會非常活躍。當其他貓熟悉的人拿著貓喜歡的玩具出現時，貓也會產生興趣，只是一些貓並不會像對待鏟屎官那樣友善。鏟屎官最好每天至少和貓一起玩耍一次，而其餘的時間由家中其他人代勞。
貓的靜態玩耍也是鏟屎官需要留意的。當你看到貓對家中的東西感興趣，貓自己玩得不亦樂乎時，這並不能算貓有了良好的玩耍習慣。動物學家布萊德肖的研究發現，靜態的玩耍過程雖然對貓也有好處，但和人互動、和其他動物一起玩耍的過程，是這些靜止物無法取代的。
如果家中沒有人和貓一起玩耍，貓只能長時間通過靜態玩耍進行活動，這會導致你的貓逐漸減少運動的興趣。鏟屎官會看到貓越發地不愛動，而且貓的跳躍和抓撓能力也會出現下降的現象。
在與鏟屎官互動時，貓不僅更容易保持興趣，而且貓對鏟屎官的行為可以及時「反應」。長期家養的貓能通過這樣的過程更好地保持活力。貓對於距離的判斷力、貓準確地運用貓爪的能力都可以得到鍛鍊。
養了多隻貓的情況則不同，此時貓之間會形成固定的玩耍時間。每天這些貓會進行2~3次貓的「嬉鬧」，但鏟屎官要留意那些不太合群的貓。
如果你發現有一隻貓無法融入其他貓中，那麼鏟屎官也需要拿出時間讓這隻貓活動起來。當你養的貓數量較多時，鏟屎官每天晚上9點~10點左右可以拿出10分鐘時間帶著這些貓一起玩耍。可以將貓零食和貓玩耍的過程結合起來，讓貓對於和人一起玩耍更有興趣。
當你的貓已經超過8歲時，鏟屎官可以根據貓的行為特點，調整貓玩耍的時間。一些貓不會像之前一樣，每天在固定的時間走到鏟屎官旁邊和你一起玩耍，有的貓會將與人互動的時間變為每2~3天進行一次。如果你發現貓變得不喜歡動，那麼鏟屎官可以更頻繁地更換適合貓玩的東西來增加貓的興趣，並減少每一次和貓玩耍的時間長度。