文丨 王鴨梨
蘇州、無錫和常州三個堪稱全國最牛的地級市組合，曾經有個非常響徹全國的名字叫"蘇錫常"，這三個城市，當時那叫一個牛，蘇州不用說了，二三十年來，一直都是最牛地級市，常年GDP位居全國城市排行榜前七位，無錫是第二牛地級市，而常州，雖然如今的經濟總量和名氣，不能和蘇州無錫相比，但曾經能夠和蘇州、無錫相提並論，可見實力也不容小覷。
1975年，新華社發表文章，號召全國學習常州經驗。那時的常州工業如一顆耀眼的星辰，以"農字當頭滾雪球"、"小桌子上唱大戲"在全國享譽，創造了全國典範的"蘇南模式"，中央提出"中小城市學常州"，一時風頭無人能及。
但如今，這顆明星似乎逐漸暗淡了下去。尤其是"蘇錫常"組合面臨瓦解，政府也很少提起。終其原因，常州在最近十年的發展中，掉隊了。
01."蘇錫常"名稱由來
常州地處長江下游南岸，水網平原，位於江蘇省南部，中心地帶，北攜，南銜太湖，東望東海，與上海、南京、杭州皆等距相鄰，扼江南地理要衝，與、聯袂成片。
蘇州、無錫、常州因人口規模、經濟實力相仿、距離又非常近，文化、語言相近，沿著京滬鐵路和滬寧高速一字排開，民間"蘇錫常"的說法早就不脛而走。據了解，1983年，時任江蘇省社科院副院長的沈立人曾在一篇論文中首次使用了"蘇錫常"這一名詞。
1983年1月，江蘇省在全國率先全面實施"地改市"，中心城區都在滬寧線上的蘇州、無錫、常州三個地級市正式誕生。1983年，被費孝通先生命名為"蘇南模式"的三個城市，就是指蘇州、無錫、常州大體相同的經濟發展背景和現實發展路子。蘇南模式的核心，即是通過發展鄉鎮企業，走的是一條先工業化，再市場化的發展路徑。
蘇南模式在全國紅極一時，而蘇州、無錫和常州被譽為"蘇南三霸"。
雖然如今長三角一體化、粵港澳大灣區、京津冀城市群等區域抱團發展已非常普遍，但在2000年左右，在國內規劃都市圈發展的江蘇省，算是這方面很有遠見了。早在2003年大多數省份城市還在單打獨鬥時，江蘇省便已經正式發文，向外界宣布要打造南京都市圈、蘇錫常都市圈、徐州都市圈三大戰略城市組合，作為省內核心都市圈發展方向。
蘇州
02.常州其實一直在追趕
雖然名字叫"蘇錫常"，無錫排第二，但實際上，無錫在歷史上曾經的行政級別是低於常州的。查證史料可見，無錫在宋、明、清等隸屬於常州府。然而從經濟數據來衡量，無錫要比常州強太多，改革開放之處"蘇南模式"時期三個城市的GDP差別較小，1990的數據顯示，三個城市市區的GDP分別為47.08億元、59.7億元和39.53億元。
不過，在2003年，官方正式定義"蘇錫常"都市圈時，常州和無錫的差距已經非常明顯了，數據顯示，這一年無錫已經排在全國第12名，而常州僅在40名，GDP數據常州是無錫的一半。
2003~2015年間，無錫在10~15名之間徘徊，而常州卻奮起直追，從40名提升到33~36名，2017年躍進28，2018年在29,2019年上半年更是達到24！這15年，對常州來說，每一步都不容易，但是城市之間的較量哪有那麼容易，最新數據，無錫依然高居在前十五位。
或許正是因為這種差距，在眾多民間論壇上"蘇錫"經常不帶"常州"玩，有"蘇錫無常"的說法。就連地鐵建設，常州也是遠遠慢於蘇錫，目前蘇錫兩市都有兩條地鐵通車，而常州直到2019年才正式跨入"地鐵時代"。
並且，在《江蘇省城鎮體系規劃（2015-2030年）》中，蘇州被規劃為與南京並列的兩個特大城市，高於無錫、常州、徐州、南通等。因此在民間和當局心中，儘管叫做蘇錫常，但是蘇州>無錫>常州，尤其是常州經常是被"拋棄"的一方。
更何況，如今前有無錫、南通，後有徐州、鹽城。"蘇錫常"的說法已經漸漸淡出。
無錫
03."蘇錫常"瓦解，對常州未嘗不是一件好事。
雖然蘇州面積幾乎等於無錫常州加起來，但GDP也基本等同於二者之和。而無錫和常州的面積差不多，但為何差距如此之大？
原因一，是因為下轄縣級市的實力差距和數量多少，因為如果拿出數據對比的話，主城區方面三市的發展差距並不大。而無錫下轄江陰、宜興也很強，全國最牛的縣級市崑山在蘇州，全國第二牛的縣級市江陰在無錫。尤其是常州還包括了原先較為落後的金壇、溧陽的情況下，差距也是可以理解了。
第二則是因為距離上海的遠近，以及交通的影響，。距離上海滬寧高速、京滬鐵路等交通幹線的距離對經濟的發展非常重要，而距離最遠的常州，在城市內部的基礎設施上也落後了，在很大程度也影響了三大城市的發展。
第三，發展模式的不同。1991年是個分水嶺，為了擺脫"老蘇南模式"的瓶頸，蘇州大量引進外資，使得蘇州下屬縣區以及整個蘇州大市在接下來的十幾年裡開始出現GDP井噴，全國地市GDP排名一路飆升。無錫也開始在高新區引入外資，但常州沒有追隨蘇錫，而是堅持自己民營為主體。
從這之後，三個城市之間的排名幾乎沒有變過。蘇州始終在無錫前面，無錫始終在常州前面。但是蘇錫常的瓦解，對常州或許是一件好事。在當今世界經濟不景氣的大背景下，若遵循蘇錫的外資發展模式，差距智能越來越大，常州要做的是堅持創新，堅持把創新作為引領發展的第一動力，吸引高層次人才，做大做強本地民營企業，在旅遊產業方面發力，提升人民幸福感。
三十年河東三十年河西，未來到底誰是贏家，誰也說不準，時間會給我們答案。