二戰時期的日本的神風特攻隊非常出名，這些小日本開著飛機對著美軍進行自殺式攻擊，雖然效果不怎麼樣，但是卻因其不懼生死的自殺式行為讓他們在全世界都出了名。而鮮為人知的是，二戰時期德國空軍也曾組建自己的神風特攻隊，這不過沒叫神風，而是易北河特遣隊。
從1944年開始，德國東西兩線是腹背受敵，本土整天遭受盟軍的轟炸，英美軍隊是一點都不客氣，對其城市、工業中心、交通運輸線進行打擊，以此削弱德軍的生產力和作戰意志。在德勒斯登，英國皇家空軍和美國陸軍航空兵組建了一個由1200架轟炸機組成的部隊，對德勒斯登進行了四次大規模轟炸，造成了超過25000人的喪生。
為了應對這樣的襲擊，德國空軍專門組建了一個非常規部隊，即易北河特遣隊，由德國空軍的哈喬·赫爾曼少校指揮。組建這個部隊的目的，是希望通過對盟軍飛機的自殺式襲擊，給盟軍造成重大損失，讓德國能夠喘口氣，緩幾個月回回血，有機會組建自己的轟炸機部隊。
易北河特遣隊從1944年底開始對外招募，招募對象是一些18-20歲之間的志願者。一直到戰爭結束，易北河特遣隊只招收到了180人。這些人的訓練非常簡單，只要能起飛並且操控飛機就行了，畢竟是一次性飛行員。
赫爾曼對這些人的要求就是，自願撞擊盟軍的一些重要設施，其實就是自殺式襲擊。雖然德軍說了，如果可以，會對他們進行營救。這些飛行員，都是在戰爭時期，經受著納粹的洗腦教育長大的，他們的座右銘是「忠誠、勇敢、服從」。
易北河特遣隊使用的飛機是Bf 109G，這是德國空軍最常見的機型之一。和正常的Bf 109相比，易北河特遣隊的飛機拆除了大部分硬體設施，裝甲、武器都拆掉了，只配備一挺機槍，目的是讓飛機更輕、更快、更機動。而這些飛機雖然裝了機槍，但是只配60發子彈，德國人給出的理由是，用不上更多，畢竟他們是自殺式攻擊用的。
易北河特遣隊僅僅執行過一次行動，事情發生在 1945年4月7日，這一天盟軍1300架轟炸機對漢堡附近的石油、軍工設施以及機場進行了轟炸。易北河特遣隊聯合德國其他空軍起飛，對盟軍轟炸機進行攔截。
德國空軍的計劃是讓他們的梅塞施密特 Me 262戰鬥機與盟軍戰鬥機交戰，而 Bf 109G 則攻擊他們更大的目標，比如B17、B24這些轟炸機。在部署的180名飛行員中，有120名成功地與轟炸機交戰。其中，只有15架撞擊了目標，只有8架盟軍飛機被摧毀。
最初盟軍看到易北河特遣隊還是比較懵的一個狀態，轟炸機也不會想到這德國人會直接開飛機撞自己。但是時間長了之後，盟軍也意識到了這些事情，加強了對轟炸機的保護，易北河特遣隊也就不會取得什麼像樣的戰績了。
整體上，易北河特遣隊是打輸了，但是在這次行動中，也有所斬獲。一個叫海因里希·羅斯納的飛行員，成功撞擊了B24轟炸機，在自己飛機墜毀途中，又撞上了另一架B24，並且本人也跳傘逃生成功。漢斯·內格爾中尉擊落了一架 B-17，但在撞擊第二架飛機時喪生。
這次戰鬥中，盟軍總共擊落300多架德軍戰機，接下來一個星期，又有700多架德軍飛機被摧毀，損失大量飛行員和戰機，易北河特遣隊再就沒飛過。
受損的盟軍轟炸機
在1945年5月，易北河特遣隊的指揮官赫爾曼被蘇軍俘虜，並且關押了十年。1955年的時候返回西德，在杜塞道夫成了一名律師。直到2010年去世，活了97歲。
前些年，在看一個美軍關於精確制導武器的論文的時候，開篇就是日本的神風特攻隊，當年這群小日本是開飛機撞軍艦的，美國人將其放在了精確制導武器裡面進行了論證，這怕就是早期的反艦飛彈，嗯，飛行員制導。那麼，德國空軍的易北河特遣隊，應該是早期的空空飛彈了，也是飛行員制導。