「沖龍溝」並不是指清洗身體的某種部位，而是漱口的意思。平常百姓家漱口就叫漱口，沒那麼多講究。而皇家自然不尋常，皇家的餐飲叫御膳，皇家的物件兒都是御用，做工十分有講究。而皇家漱口，特指皇帝漱口自然叫做「沖龍溝」。
其實，漱口這個習慣並不是近些年來產生的。早在春秋戰國時代就有關於漱口的記載。在《管子》一書中世家大夫就開始漱口了。
古人為什麼要漱口？這與我們現代人每天要刷牙是一樣的道理，可是古代人沒有牙刷、牙膏，只能用漱口代替。人也是動物，一覺醒來，不免口腔會產生難聞的異味，就這樣和別人交談是十分不禮貌的。孔孟儒家文化的普及，使得受教化的百姓懂得了忠孝。一日之計在於晨，後輩們一覺醒來，洗漱過後，第一件事便是給上房的父母長輩請安。而請安時滿嘴惡臭，便是對長輩的不敬。在百善孝為先的思想引導下，這樣的行為顯然是不容存在的，於是人們開始思考如何去除口腔中的惡臭。
最初，大戶人家會用鹽水來漱口，以排除口腔中的異物，去除口腔中的異味，彰顯對他人的尊重。可我們知道鹽水有一定的殺菌作用，但卻沒有去除異味的功效。漸漸地，人們發現鹽水並不能去除異味，於是另尋他法。
古時最為常見的飲料就是茶水，在客人去主人家做客時，主人往往會沏一壺茶招待客人。久而久之人們發現，在飲茶的過程中，人們的口腔不再散發難聞的異味，反而多了一股茶葉的清香，於是人們開始用茶水代替鹽水漱口。
最開始茶葉也是一種稀罕物，普羅大眾還達不到用茶水漱口的奢侈程度。等到隋唐時期茶葉開始大量種植，這種茶水漱口的習慣走進了千家萬戶。
作為天下之主的皇室自然也知曉這種習慣，皇室成員作為公眾人物自然要懂得注意自身的形象，以起到一個帶頭作用。皇帝作為天之驕子，每日朝會面對百官，自然要解決口腔異味這一問題。所以「沖龍溝」自古以來就有，並不是乾隆皇帝的特殊嗜好。
「沖龍溝」是每個皇帝都會做的事，為什麼單單乾隆皇帝與「沖龍溝」這件事「捆綁」了呢？
根本原因只有一點，乾隆皇帝好大喜功，也就是這個皇帝做得十分高調。高調到參與十次戰爭，不管輸贏，都稱為「十全武功」，稱自己為「十全老人」；在文化上更是詩出千萬首，可是沒有幾首值得推敲。
如此品性的乾隆皇帝，自然會遭到後世的戲說。那為什麼宮女要搶著伺候乾隆皇帝「沖龍溝」呢？
二戰期間英國首相邱吉爾曾說過一句至理名言：沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。
人們爭搶的是利益。普通人家漱口就是拿一般茶水漱口，大戶人家漱口要取山泉水泡龍井來漱口，而皇帝「沖龍溝」自然頗有講究。
據記載，乾隆皇帝「沖龍溝」所需的水，不是普通的飲用水，也不是高檔一點的泉水，而是宮女們在當天採集的露水。這水十分講究，但是價值不高。
真正有價值的是乾隆皇帝「沖龍溝」水中所泡的茶葉。一說，是從南方專門上供的龍井、普洱等名茶；或是專門為皇家開墾的小塊土地，精心培養的茶樹，以供皇家漱口所需。因為皇室對入口的東西安全把控非常嚴格，至於哪種說法比較可靠，今天已經無從查證。
但是宮女們你爭我搶的伺候乾隆皇帝「沖龍溝」為的就是這茶葉。皇帝自古以來都有一種神秘感，他們自稱為天子，以神靈鬼怪來威脅、束縛百姓。民間對於皇家的器物視若珍寶，宮廷流傳的東西自然成為市場上的搶手貨。
正是民間有了需求，宮裡的下人們才會鋌而走險。乾隆皇帝「沖龍溝」所用的茶自然是好茶，這種茶僅僅在使用一次以後就被倒掉實在可惜。於是宮女們將這些不要的茶葉收集起來晾乾，再由太監們轉賣到宮外，以獲取豐厚的報酬。長久以來，這種配合逐漸成熟，宮女們自然搶著來伺候皇帝。乾隆皇帝自然也知道下人們玩的這種小伎倆，但是好面子的他對這種「廢物利用」的「走私」行為也是睜一隻眼閉一隻眼。
但到了晚清，這種「走私」行徑愈演愈烈。因為政府的腐敗，上行下效，下人們開始不滿足於將這種用剩的茶葉再「加工」販賣。而是公然盜竊庫存的茶葉進行販賣，倒賣的物品也不單單只限於茶葉這種小東西，各種不起眼的瓶瓶罐罐也逐漸流出宮外。
其實倒賣茶葉只是一個小目的。真正的目的是接近皇帝，增加自己在皇帝面前的「曝光度」。據史料記載，九子奪嫡中八阿哥胤禩不討康熙皇帝喜愛的重要原因，是因為他的生母身份低賤，是滿清八旗中正黃旗的包衣奴才。
有了先例，在宮中混跡已久的宮女自然想要討得皇帝的歡心，飛上枝頭變鳳凰。因此積極的伺候皇上的日常起居，自然不是什麼壞事，反而是「得道升天」的大好機會。
倒賣「沖龍溝」的二手茶葉是底層人民的小智慧，反觀康乾盛世下的達官顯貴，他們的衣食住行，都離不開「講究」二字。殊不知奢靡生活的背後隱藏著社會腐敗的開端，不過百年後，中華大地慘遭西方勢力的剝削和壓迫。這些高貴的皇室一族不但沒有反思自己奢靡的行為，反而抱著及時行樂的姿態，壓榨著中華民族最後的財富。
那句「量中華之物力，結與國之歡心」的名言至今仍舊刺耳，中華民族的沒落自乾隆始，自奢靡始。