齊王司馬冏被腰斬後，晉廷大赦天下，改元「太安」（太安元年，公元302年。這一年，也是永寧二年。齊王被殺後，長沙王主持改元）
華林園深處，暮冬的景色依舊非常美麗，靜謐、幽靜。厚厚積雪覆蓋著地面，寒氣刺人肌膚。陽光明媚，園內那些植物黑壓壓的禿枝，千姿百態。數百年樹齡的老木，散落在宮殿後面，在山坡上。墨綠色的樹梢，如蒼龍橫空出世，聳入雲霄，給人以壯麗蒼涼的美感。
寒煙裊裊，殿宇上面被太陽曬暖的飛檐上，蹲著一些怪模怪樣的寒鴉，寂然無聲依偎在那裡，像睡著了一樣。暖陽眩目的光輝使得它們感覺愉快，不再吱吱喳喳，眯縫起眼睛重新打量著這五光十色的世界。
長沙王司馬乂 畫像
園內那鋪滿了一層鬆軟的白雪的路，由於長沙王、東海王出獵的人多，留下了無數馬蹄印子。特別是長沙王，身形矯健，喜歡縱馬飛奔。他身後的從人不敢放鬆，跟著他山上山下四處兜轉，馬蹄踢得路邊凍土四下飛濺。
華林園後園深處，白皚皚的雪堆，時不時把駿馬馬蹄絆陷進去，士兵們只得下馬費力地推馬。這個冬日並不陰沉嚴酷，白雪覆蓋了地面的晦暗骯髒，太陽像一面巨大閃光的鏡子一樣高掛在空中。由於沒有雲彩，風很大，空氣寒冷，凝滯，砭人肌骨。很快，那些迎風縱馬狂奔的人們，臉雖然幾乎凍僵了，表情卻帶著喜悅和愉快……
祖逖 畫像
別的人或騎或射，惟獨祖逖、劉琨二人並馬而立，談論天下大勢。
劉琨一身豪闊貴公子打扮，身著紫貂皮裘，騎匹四蹄雪白的黑馬；祖逖只穿普通的棉服，騎一匹粗壯的棗紅馬，衣服看上去有些單薄，但精神特別好。他身材和劉琨差不多，紫膛臉，面目稜角分明，鼻直口闊，二眸子精光射人。
劉琨 畫像
祖逖，字士雅，范陽（古代地名和行政區劃名。范陽在歷史上所轄區域多有變動，約在今北京市和河北省保定市北部。廣義上的范陽有時和幽州通用）人，北州舊姓，數世為二千石（二千石，漢代對郡守的通稱。按漢制郡守之品秩為二千石，即月俸一百二十斛，習慣上稱之為二千石。漢代之「二千石」品秩又分為「中二千石」「真二千石」「比二千石」等，大致相當於現在的地方上的地廳級幹部，也就是省下面的各市的市長市委書記）。祖逖年少而孤，兄弟共有六人。其兄祖該、祖納皆開爽有才幹，名聞一時。祖逖自少本性豁盪，不修儀檢。十四五歲的時候，他猶未開始認真讀書，深為諸兄所憂。但小伙子輕財好俠，慷慨好義。年關之時，他常常帶僕從下鄉，自稱為諸兄所使，當眾燒毀債券，大散谷帛，周濟貧乏鄉人，由此深受宗族鄉黨敬重。日後年歲稍長，祖逖敏而好學，博覽群書，該涉古今。青年時代，祖逖常常往來京師，士族大姓與其多有交結，皆稱許他有贊世高才。
聞雞起舞（祖逖與劉琨）
大概二十七八歲的時候，祖逖與劉琨成為同事，同為司州（司州，漢代以「司隸校尉」督察畿輔，三國時魏承襲制度，治所在河南(今洛陽市東)，轄區包括今天的陝西中部、山西西南部及河南西部，稱為「司州」。西晉、北朝以京師周圍地區為司州，東晉南遷不設。南朝在淮南地區設司州，劉宋初置治懸瓠(今河南汝南)，再置治平陽(今信陽)）主簿。二人一見傾心，成為無間密友。
劉琨、祖逖同屬英傑之輩，二人常常談古論今，通宵達旦。中夜時分，聞荒雞（指三更前啼叫的雞。舊時認為荒雞鳴叫為不祥的惡聲）忽鳴，祖逖叫醒劉琨，警勵說：「此非惡聲也！」於是二人躍起舞劍。當時，每每言及世道將紊，二人就互相激勵：「若四海鼎沸，豪傑並起，吾輩當戮力王室，拯救天下黎庶！」
日後，祖、劉二人「聞雞起舞」，成為一時美談。