佛教是東漢漢明帝時期開始大規模傳入我國的外來宗教，我國第一座佛教寺廟白馬寺也是在那個時候修建的。之後很多有名的皇帝都和佛教有著不解之緣：隋朝開國皇帝隋文帝是由佛教信徒撫養長大的、武則天晚年非常信仰佛教，在洛陽長安等地都以自己的形象塑造了很多佛像、朱元璋在當皇帝之前做過和尚，之後那座寺廟又被改名為皇覺寺、康熙的仰慕蘇麻喇姑是忠實的佛教信徒。
在佛教有著這樣的一個神奇傳說，那就是生前佛法深厚的高僧在圓寂之後就會實行缸葬，三年之後再由他們的弟子或是其他僧人主持開缸儀式。有一些高僧的屍體即使歷經了三年依舊不會腐化，臉面也和生前一樣。這樣的僧人就會被佛教信徒認為他們超脫了生死，遠離了返程俗世到了極樂世界。之後僧人就會將它們塑造為金身，稱為肉身菩薩或是肉身佛。
這不僅僅是一個傳說，在我國出現過非常多肉身佛的記載，也出現過許多尊肉身佛，例如1995年在九華山通慧禪林圓寂的仁義師太，在三年之後的開缸儀式中九華山上的出家人就發現仁義師太修成了肉身佛，2016年九華山上又再次出現了一尊肉身佛福厚長老。看上去肉身佛的存在非常神奇，但是實際上也是有科學解釋的。
因為出家人都不會吃肉食，上了年紀即將圓寂的出家人往往都會停止進食，例如仁義師太在圓寂之前兩周都只吃了一些食物，只喝清水。這樣子腸道中的細菌就會較常人少很多，而且缸葬用的缸密閉性良好，不會和空氣接觸，種種因素作用下就很有可能形成肉身佛。肉身佛也是佛教和舍利子等事物價值相當的事物，非常受到重視。
1995年福建大田縣吳山鄉林氏宗祠中供奉的肉身佛章公祖師失竊，當地居民迅速報警，根據村民們的描述，這具肉身佛早在宋元時期就被立在了宗祠之中，到現在已經供奉了600多年。因為肉身佛突然失竊當地村民可謂是痛心疾首，可是警方在文物交易市場尋找了很久，都沒有發現肉身佛的下落。20年之後，一尊肉身佛在匈牙利博物館展出，林家村的一位村民在電視中無意見到了這則新聞，越看越像村裡20年之前丟失的那尊章公祖師。村民立即回到了村子裡，將這個新聞告訴了村裡的老人請他們辨認。經過幾位族老的研究，他們確定這次參展的肉身佛就是之前村中失竊的章公祖師肉身佛像。
村民們總結出了章公祖師像和匈牙利博物館中展出的佛像的相似點，通知了文物部門，文物部門立即組織了專案組前往匈牙利進行交涉。但是博物館方面說這件展品是荷蘭私人收藏家范奧維利姆的私人藏品，他們也無權過問。之後警方到了荷蘭找到了這個收藏家，他卻表示自己在十多年前就發現了這尊肉身佛，他還用了400萬荷蘭盾（到現在大約是1200萬人民幣）買下。這些村民就憑藉著這些子虛烏有的猜測想要拿回去無疑是痴人說夢。范奧維利姆表示想要買走這尊肉身佛至少要1.4億人民幣才能讓給他們。到了現在章公祖師依舊還在海外漂泊，不知何時才能歸國。