中國對墓穴有著一種說不清道不明的敬重，不過在敬重的同時其實也帶著忌諱，在中國人的傳統思想里死亡一向都是比較忌諱的事。所以一般來說，除去給自家祖墳掃墓外，沒有人喜歡與墓穴打交道。當然總還有少部分人要與墓穴打交道，比如說守墓人，守墓人指的便是一種專門看守墓的人。他們大半時間都待在要守的墓穴邊上，吃住也不例外，乾的便是打掃墓園、守夜的事。
以守墓為職業，是需要信念的，畢竟這活兒可不簡單。但鮮為人知的，偶爾除去守墓人外，還有正常人願意與墓穴打交道。根據記載，王重陽早些年就曾在活死人墓中修煉七年，不肯出墓門一步。他這是為表雖生猶死，不願跟金賊共居於青天之下的決心，而現代社會中有一個老人比王重陽更甚。他不是守墓人，卻在墓穴中生活了三十多年，並聲稱生活猶如世外桃源一般。
這個老人名叫陶少堂，1934年生人，年幼時期父母雙亡。他從小是跟著爺爺一起長大的，也算是過了一段時間幸福的生活，但人生在世總有生離死別的一天。那一天很快到來了，而此時的陶少堂已經長大成人，能靠自己生活。然而因著從小家窮，並未讀過多少書，他也只能當個農民。
當時的農民生活還是比較苦的，好在陶少堂只有一個人，勉強能吃飽飯。只是他也沒法養多餘的人，因著如此，便也沒有人家願意將女兒嫁給他。一直到51歲的時候，他都還是單身一人，一人生活倒也有一人的好處。沒什麼牽掛，想去哪兒就去哪兒，自由自在。正好是這一年，他去大厚窪山採藥的時候，無意中發現了幾處墓穴。
想著自己在村子裡的房子也是破破爛爛，不如到這裡生活，地方大還清凈。隨即陶少堂找來材料，就著墓穴搭起了棚子遮風擋雨，停下了顛沛流離的腳步。後來的年間他一點一點的擴建，將這自製的「小家」經營越來越好，竟有約10平方米大了。至於生活也好解決，早些年他攢的一些錢都用來買種子和苗了，在附近種了一片果樹和蔬菜。
還養了蜜蜂、魚、雞、羊、兔，他勤勞經營，吃的自然是不愁。還有很多多餘的可以拿去賣，賺下的錢再用來買別的需要品，比如說衣服什麼的。如此生活，有遠離城市的清凈，也有享受生活的愜意。也難怪陶少堂自己曾說，生活在這裡，就跟世外桃源一般。唯一的不足大抵就是他只有一個人獨居，也沒有誰願意跟他在這裡過日子，所以一直到八十多歲他都是獨自一人，而這一住就是三十多年。
沒有妻子也沒有兒女，久而久之的，當地的村民便稱他為古墓老人。不過年紀大了總有不方便的時候，偶爾天氣寒冷，離陶少堂「家」不遠的水管就會堵上。他只能每日下山挑水，可雪大的時候，也不敢輕易外出。當地派出所的好幾任所長都跟他很熟，二十多年裡給了不少照顧，偶爾會幫他挑水。當地也有給予他一些貧困補助，比如說大米、油之類的。也提出讓陶少堂下山居住，可他不願意，認為在墓穴清凈的日子就夠了。