舊時，新建的戲樓、戲院、會館、廟台等等，首場演出的戲班，都要舉行"破台"的祭禮。破台的形式，各有不同。除此而外，演戲、看戲也有不少禁忌。紹興目連戲的這些規矩更有神秘色彩。
舊時，新建的戲樓、戲院、會館、廟台等等，首場演出的戲班，都要舉行"破台"的祭禮。如果演戲時出了大事故，死了人，也要破台。戲業人稱台口朝南、朝東的戲台為"陽台"，朝北的為"陰台"，朝西的為"白虎台"。有一種說法："要想發大財，最忌白虎台。"所以，凡是台口朝西的"白虎台"，也必須"破台"，然後才能演出。否則，就以為戲班內會出現吵嘴、打架的事；或者演文戲出錯，演武戲傷人；甚至使戲演不下去，以後也無人來邀請戲班出戲。
新建的戲台都要舉行"破台"才能啟用
破台的形式，各有不同。一般的是在夜間讓一有武功的演員扮演靈官，在舞台上追趕一由旦角扮演的女鬼，把"女鬼"趕跑。殺一隻公雞，把雞血灑在戲台四周，然後放鞭炮，敲鑼打鼓一通，就算破台了。
破台之前，禁忌在前台點燈，後台的油燈，化完妝後也得吹滅。"破台"時忌外人偷看，忌說話。演員嘴裡叼個硃砂包，據說可以辟邪，免得引鬼上身。
這樣的角色才能擔當破台重任
由於表演的內容和劇種不同，戲業禁忌呈現明顯的地方色彩。在浙江西南山區，演戲是鬼神祭禮的一種儀禮。群眾看戲，忌男女混雜，台下男女分座，女座在兩廊之下，廊樑上拴掛一藤鞭，如男人闖入廊下，或有戲侮婦女之事，任何人可取藤鞭打犯禁的人。演出時，將當時戲金用袋分裝掛於台口，每台戲金十二元，則用十二隻小袋每袋放上一元，聯成一長串。推舉村中年老觀眾數人監台，如發現藝人演出不認真，出差錯事故，監場的當場剪去一袋以示懲罰，寓代神執行之意，藝人不得違禁抗拒。而且最忌事後爭執，觸犯神怒要遭禍。演戲忌演過月戲，即戲期從這月演到下月，故安排演出必於月底結束。據說演過月戲的戲班和村子都不會太平，要出事故。
過去，看戲的如何坐也有禁忌
在日常生活中，藝人也有禁忌。山區本地戲班的藝人，都是山民子弟，演出也在山鄉。在山路上走時，忌丟石子玩，忌腳踢石子，據說這樣會丟掉生意。藝人走路打傘時，忌將傘旋轉，據說這樣會使生意不安定；忌在後台下棋，說是一盤棋越走越亂越分散，會使戲班散夥。吃飯時，旦角藝人忌先動筷子；藝人後台忌坐椅凳，以戲箱代之；旦角忌坐盔帽箱，小丑則可以坐任何戲箱或者奇特坐具；其他行當除盛放祖師牌位箱之外，也可任意坐。坐箱忌一屁股搭兩隻箱，說這會引起班內不和，事故多。忌男藝人妻子進入後台，萬一發生此事，要在後台燒稻草解災，說是藝人扮演神佛仙道和古人（鬼），女人來了會沖犯鬼神，扮演者在台上就會受傷或死亡。
目連戲是以宗教故事"目蓮救母"為題材，保存於民俗活動中的古老劇種，是目前有據可考的第一個劇目，被譽為中國戲曲的"戲祖"。 紹興目連戲，則是指流傳於於浙江紹興市一帶及目蓮救母為題材的戲文，是紹興水鄉"社戲"乃至整個民間戲曲的主要劇種之一。
目連戲
今天就說說紹興目連戲的一些禁忌：
紹興目連戲是一種籠罩著神秘恐怖氣氛的宗教戲劇形式，演員多以鬼的面目出現。演員時常擔心表演時，會有真的鬼靈出現在台上，觀眾則時常懷疑自己座席的旁側，正坐著不少鬼靈的身影，它們正與觀眾們一齊欣賞看戲。因此，目連戲演出氣氛十分緊張和嚴肅，經常伴有很多禁忌，其目的是為了防止在演戲或看戲時受到鬼靈的襲擊或侵害。紹興民間認為，只要在演戲或觀戲時實現了這些禁忌，就不會觸犯鬼神的利益，這樣才會有效地保護自己。
演員是扮演鬼神的成員，他們與鬼神最為接近，也最容易受到鬼神的侵襲和傷害。因此，他們在演出目連戲時的禁忌也就最多。例如，在戲開演之前幾天，演員每天都要沐浴焚香，還要禁房事，忌吃葷。扮演女吊（女性的弔死鬼，是紹興一帶戲劇中的角色）、男吊的演員都有一條長舌拖於口外，這條口舌不可隨便畫上，一般都要等到戲開場之後，台上吹起目連瞎頭（一種特別樂器，好象喇叭，細而長，可有七八尺，大約是鬼物所愛聽的罷，和鬼無關的時候就不用），這時才進行畫舌，此舉稱為"封嘴口"。因為畫上舌頭之後，扮演男吊和女吊的演員就不能再隨便講話了，必須坐在後台等著上場，要是這時開了口，就被認為是不吉利的。如果一時忘記了這一禁忌，在演戲結束後必須燒紙進行懺悔。演員畫舌後不能開口講話的習俗，反映了民間古老的鬼神禁忌觀念，這種觀念以為畫了舌後的演員就成了真鬼靈，倘若開口，此時鬼靈還未脫身，就會使演員身處危險。其實，按結構主義人類學的觀點，畫舌後的演員既為人又為鬼，處於模稜兩可的狀態，本身即是禁忌的對象。他們的一舉一動自然不能像平常人一樣。扮演男吊和女吊的演員，不能站在露天，不能見太陽，即使是在野外廣場上演戲，也要蒙上一張篷布。這大概是演員裝扮成鬼靈後，亦即進了陰間，不能再見陽光。
目連戲中的男吊女吊
觀眾雖然不像演員那樣直接以鬼神的身份出現在台上，但是他們認為自己在看戲時，也會經常遇見鬼神，所以也得非常的小心謹慎。例如戲未演完，觀眾就不回家，特別是不能邀人回家，因為人們認為如果看戲的中途回家，或者叫別人回去，這樣鬼就會跟到家裡。只有等鬼王掃了台後，台上的鬼魅已被除盡，這時回家就不用擔心有鬼跟著了。
戲台道具在演一般戲時是不具有什麼神性或魔力的，但是到了演目連戲時，戲台與道具就會與戲中的鬼神結在合一起，這時就不能把它們視同一般之物了，因此，演出目連戲的道具也就有了不少的禁忌。舞台上使用的器具，如鞭、杵、刀、棍、槍等等都禁忌隨便挪動位置，不能放在污穢的器物上面，取用時要凈手。
目連戲中的鞭、杵、刀、棍、槍等等都禁忌隨便挪動位置
紹興目連戲及其他古老的地方戲種，如儺戲等等，演出時所流行的各種戒規和禁忌，不但形式眾多，而且意義複雜，有的為了敬神，有的為了驅鬼，有的為了免災，有的為了祈福，但是所有的這些禁忌，主要的目的是為了"防禦"鬼神的侵害，它們不像巫術那樣對鬼神採取積極的控制辦法，而是企圖通過防範和迴避與鬼神發生衝突而採取的一些措禁忌施。