唐宋八大家，蘇家父子（蘇洵、蘇軾、蘇轍）就占了三席，號稱「三蘇」。一戶人家甚是了得。
蘇洵為子取名，深有講究
慶曆六年（1046年），蘇洵赴京趕考。儘管蘇洵的才學可以成為「帝王師」，可在朝廷腐敗、官場黑暗的環境下還是落榜了。他由此對科舉、朝廷失去了信心，轉而把希望寄托在兩個兒子身上。
「三蘇」塑像
第二年返鄉後，蘇洵寫了一篇寄寓深重的《名二子說》。當時，蘇軾11歲，蘇轍8歲。
《名二子說》文如下：
輪輻蓋軫，皆有職乎車，而軾獨若無所為者。雖然，去軾則吾未見其為完車也。軾乎，吾懼汝之不外飾也。天下之車，莫不由轍，而言車之功者，轍不與焉。雖然，車仆馬斃，而患亦不及轍，是轍者，善處乎禍福之間也。轍乎，吾知免矣。
插圖
這文章的意思是：
車輪、車輻條、車頂蓋、車廂四周橫木，都對車上有其職責，唯獨作為扶手的橫木，卻好像是沒有用處的。即使這樣，如果去掉橫木，那麼我看不出那是一輛完整的車了。軾兒啊，我擔心的是你不會隱藏自己的鋒芒。蘇東坡從小生性曠達，其父告誡他要像「軾」那樣放低身段，注意「外飾」，而不要自以為是，鋒芒畢露。
天下的車沒有不順著轍走的，但談到車的功勞，車輪印從來都不參與其中；這樣好啊，車毀馬亡，也就不會責難到車輪印上。這車輪印，是能夠處在禍福之間的。轍兒啊，我知道你是能讓我放心的。蘇洵的小兒子性格平和，他為其取名「轍」，覺得這樣很好，可以免禍。
蘇家二子果然了得
明智的蘇洵，希望二子首先要學會生存，然後再尋求發展。
蘇洵主張既要多讀書，又要多走路（即清人梁紹壬《兩般秋雨庵隨筆》所云：「讀萬卷書，行萬里路」）。蘇洵自己在青年時代幾乎將蜀中山水走遍。在蘇軾、蘇轍20歲左右時，蘇洵帶領他倆兩次出蜀赴京（東京汴梁，今河南開封），一次走陸路（金牛道/褒斜道），一次走水路（三峽/江陵），讓二子大開眼界，大長見識。走水路那一次（嘉祐四年，1059年），他們父子仨途中作詩100首，後彙編為《南行集》，其中蘇軾作品就有40首。這是現存蘇軾詩歌中最早的一批作品。
讀萬卷書，行萬里路
每當春天來臨、草芽破土之時，蘇軾兄弟就跟隨大人外出踏青，利用各種機會觸摸自然山水。後來蘇軾宦遊在外，仍保持著踏青習慣。天地的靈氣、山野的風雨、草木的神韻成為蘇軾走向成熟、完善自我的無言的老師。蘇軾最終能圓融儒、釋、道三家以處事應物，從剛直執拗、不避鋒芒轉向寵辱不驚、隨緣自適，應得益於父親的教誨，亦得益於他遵從父囑而去與大自然一直做親密的接觸，從而悟出淡定、平和、包容、曠達之道。
良好的家風家教特別是家長的以身作則、言傳身教，對子女的成長尤為重要。蘇洵在《祭亡妻文》中曾提到夫人程氏對蘇軾兄弟的影響：「二子告我，母氏勞苦。今不汲汲，奈後將悔。」
程夫人相夫教子（雕塑）
宋哲宗元祐七年（1092年），蘇軾在所上《謝除兩職守禮部尚書表》中說：「其要不出六事：一曰慈，二曰儉，三曰勤，四曰慎，五曰誠，六曰明。」這是他總結的為君之道，也是他向自己提出的為官之道。他在從政為官的40年間，以此為標準，嚴格要求自己。無論是身居廟堂之高，還是遭貶謫遠渡澹州（今屬海南省），蘇軾都始終關心民生疾苦，盡力為民多辦實事、好事。每履一職，每到一地，都留下清廉、正直、勤政、愛民的美名。所以，蘇軾不僅以詩文書畫傳世百代，而且還以好官、清官流芳千古。而這一切的原點、起點，則在其父蘇洵、其母程氏營構並踐行的立志勤學、自強不息、廉潔清白、愛國親民的家風裡。
蘇洵寫《名二子說》10年後，送二子入京應試，過成都辭別張方平，張出了6道題考兄弟二人，自己則於壁間密窺。
兩人得題後，即各自思考。18歲的蘇轍有疑問，指以問21歲的蘇軾。軾舉筆倒敲几案，意為「管子注」。又指第二題，蘇軾把第二題勾了，因為並無出處，開始答卷。
考完後，張方平對蘇洵說：「二子皆天才，長者明敏尤可愛，然少者謹重，成就或過之。」
蘇軾為兒子起名，也是一波三折
宋仁宗嘉佑二年（1057年），蘇軾中進士，曾任鳳翔判官、殿中丞等官。宋神宗時，因反對王安石新法，出為杭州等地方官。後因寫詩諷刺新法，被捕回京，入御史台獄，釋放後，貶為黃州（今湖北黃岡）團練副使。宋哲宗時，召為翰林學士。後又出知杭州，而後一再遭貶，先後貶到惠州、瓊州、昌化。宋徽宗即位大赦，被召回京，病死在常州旅舍。
蘇軾有篇《洗兒詩》——
人皆養子望聰明，我被聰明誤一生。
惟願孩兒愚且魯，無災無難到公卿。
語言淺白易懂，僅28字，情感卻跌宕起伏，表面上是為孩兒寫詩，而實際上既諷刺了權貴，又是「似訴平生不得志」。一個「望」字，寫盡了人們對孩子的期待；一個「誤」字，道盡了自己一生的遭遇。詩中幾處轉折，情味全在其中：世人望子聰明，我卻望子愚蠢，一轉折也；人聰明就該一生順利，我卻因聰明誤了一生，二轉折也；愚魯的人該無所作為，但卻能「無災無難到公卿」，三轉折也。蘇軾的牢騷全在這些轉折中。
惟願孩兒愚且魯
《洗兒詩》短短四句，語氣戲謔，基調反諷，實乃事出有因。
「人皆養子望聰明」，人心所向，眾望所歸，只是蘇軾本人仕途受大挫，痛定思痛。
我被聰明誤一生」，也是實情。蘇軾因反對王安石新法，又在詩文中譏諷「新進」，被對方構陷入獄。一場「烏台詩案」，震驚朝野，幸有元老重臣營救，蘇軾才免得一死，貶謫黃州。
在黃州期間，侍妾朝云為蘇軾生下一個男孩兒，《洗兒詩》即為此男孩兒而作。
剛剛經歷一場大磨難，詩人「惟願孩兒愚且魯，無災無難到公卿」，一點不難理解。
公卿」還是要當的，只是希望「無災無難」而已；「愚且魯」不過是件外套，大智若愚才是內核。
蘇軾給孩兒取名，用的是「辶」
蘇軾給大兒子取的名，叫「蘇邁」。這個「邁」字，就是邁步，帶有一股豪情之氣，也表現出他年輕時的一股昂揚的朝氣。
伴隨著他生活閱歷的豐富，也伴隨著他遭遇厄運的增多，他給後來的幾個兒子取名，就顯得中庸與平和。他給第二個孩兒取的名字叫「蘇迨」，迨的字義為「等到，到達」。能夠平順地走完人生，也是一件幸事。
蘇軾給他的第三個兒子取名叫「蘇過」，過的字義為「經過，度過」。安然度過人生的春夏秋冬，就好。
元豐六年（1083年）九月二十七日，22歲的侍妾朝云為蘇軾生下第四個兒子。蘇軾為他這最小一個孩兒取名為「蘇遁」。此時蘇軾正遵照父親的遺命，為《易經》作《傳》，「遁」取自《易經》中的第三十七卦「遁」，是遠離政治旋渦、消遁、歸隱的意思，這一卦的爻辭中說：「嘉遁，貞吉」，「好遁，君子吉」。可見這個名字，既寓有自己遠遁世外之義，又包含著對兒子的諸多美好祝願。
侍妾朝云為蘇軾生下第四個兒子
遁兒滿月之時，蘇軾想起昔日自己名噪京華，而今卻「自漸不為人識」，都是因為聰明反被聰明誤，因而感慨系之，自嘲了《洗兒詩》。這時候的蘇軾，已到了鉛華落盡只向禪的境界
在躓踣的人生路上，蘇軾是真正領略了「平平淡淡才是真」的要義。
後人學了些皮毛
從「車」字旁」到「辶」字旁，寄予了蘇家兩輩人對後代子孫人生平順的願望。雖然人生的境況難以預期，但是，許下個願望，總歸是好的。前程有個暗示的曙色，往往會添加前行的動力！
明代文學家郎瑛在《七修類稿》中，記載身居杭州一位先輩瞿存齋寫過一首詩，與蘇軾唱反調——
自古文章厄命窮，聰明未必勝愚蒙。
筆端花與胸中錦，賺得相如四壁空。
明代楊廉也有意與蘇軾唱反調——
東坡但願生兒蠢，只為聰明自占多。
愧我生平愚且魯，生兒哪怕過東坡。
明末清初文學家錢謙益寫《反東坡洗兒詩》，跟蘇軾一樣直抒胸臆——
東坡養子怕聰明，我為痴呆誤一生。
但願生兒狷且巧，鑽天驀地到公卿。