來源丨喜馬拉雅APP超級製作的精品課《郭論·郭德綱品俗文化史》

編輯丨田瀟湘

今天談談廣州十三行的行商里最富有的一家——伍家怡和行，他們家的家族資產，抵得上整個清朝朝廷半年的收入，是名副其實的「富可敵國」。

伍氏家族原來一直是在福建經營零散的生意，經營狀況頗為慘澹，到了伍家的第五代——伍國瑩這裡，事情終於有了起色，他進入了19世紀初之前，廣州行商里規模最大、最富有的潘家同文行做帳房先生。

當時，帳房先生的權利很大，不是簡單地做做記帳、算帳的活，帳房先生還可以參與公司資產的管理，甚至拿點錢出來幫公司搞投資。作為帳房先生的伍國瑩，在這期間就跟英國東印度公司有了生意上的交往。

過了很多年，伍國瑩不僅積累了外貿知識和生意經驗，還跟很多國家的商人建立起了不錯的私人關係。「五口通商」變成「一口通商」之後，伍國瑩覺得機會來了，又在東印度公司的出資扶植之下，他開始自己打理起了新的生意，這就是怡和洋行的前身。

很快伍國瑩就退了下來，把家族的生意交到了他的兒子伍秉鑒手裡。真正把怡和行做大、做到世界首富的人，正是伍秉鑒。他只用了短短五年額時間，就把怡和行的規模做到了跟同文行並駕齊驅的程度。他是怎麼做到的呢？

干實業，大份額占有茶葉貿易市場

當時廣州港口的茶葉貿易非常紅火，外國人，尤其是英國人，對中國的茶葉是喜歡得不得了。十三行的商人們做的生意也主要是茶葉，伍家當然也不會放過這個絕佳的機會。而且伍秉鑒意識到，要賺錢，一定要擁有自己的「產業鏈」。

伍秉鑒他們家以前是福建的，福建武夷山產茶，且質量上乘。伍秉鑒就在武夷山承包了一大片茶山，雇了工人，在這裡採茶，然後又開了制茶工作坊，完成製作茶葉的工序。怡和行再統一進行裝箱、貼上特製的商標，通過長期合作的洋行把茶葉銷往世界各地。

當時買茶葉買得最瘋狂的要數英國人民，英國國王還曾給東印度公司頒發了特許狀，特許東印度公司包辦倫敦市一整年要用的所有茶葉。怡和行也就理所當然接到了大單生意了。

當年怡和行在十三行跟東印度公司的所有買賣裡邊兒，占的份額一直都是最高的。據記載，僅1830年一年，怡和行賣出的茶葉就占了東印度公司在中國買的茶葉里的18.6%，價值高達127萬多兩銀子，這還沒加上其他國家的商人，也沒有加上英國的其他小商販。

經營信譽，美名遠播

跟外國商人打了很長時間交到的伍秉鑒知道，除了踏踏實實地做買賣之外，一單生意無論大小，最講的還是信譽。怡和行的貨物在質量上有保證，加上從不拖延交貨時間，交易無論大筆還是小筆，錢的數額上面更是從沒出過什麼問題。

當時怡和行伍秉鑒的信譽幾乎比得上銀行。大量的外商都跟伍秉鑒商量，把錢直接存在怡和行，等到來年交易的時候再回來取，可見他們對伍秉鑒的信任程度極高。伍秉鑒也聰明，有時候有的公司資金周轉不靈，他還做起了借貸生意。

有一年，一個美國波士頓商人跟伍秉鑒合夥做生意，結果經營不善，當初問伍秉鑒借了大概7.2萬銀元，這筆債他一直還不上。7.2萬銀元在當時是什麼概念呢，一艘來中國做生意的貨船能夠裝載的貨物，總價值也就在10萬銀元左右，拉回去能賣上一整年，7.2萬銀元就是一筆這麼大的錢。

美國商人欠的錢還不上，不得不漂泊在外，也因此一直無法回家。這件事兒傳到伍秉鑒耳朵里，他馬上就叫人把借據找了出來，又請了美國商人來自己府上，然後伍秉鑒就說了：「咱們是這麼多年的老朋友了，我知道你一直都是個特別誠實的人，做生意有賺有賠，你就是運氣不好。你欠我的債就算了，你可以回國去了。」話沒說完，他還把借據給撕了。

美國商人這回感動得不行，伍秉鑒豪爽、慷慨、仗義的名聲就這麼在美國商人裡面流傳開了，這也讓他在長達半個世紀的時間裡面，都在西方商界享有相當高的聲譽。

借著這個勢頭，伍家還把生意發展到了海外，伍秉鑒曾經投資過美國的保險行業，買過美國發行的證券。資料記載，伍氏家族在美國的所有投資，每年利息加起來能有20多萬兩白銀，這些都說明，當時的怡和行已經成了一個跨國企業，生意開展得紅紅火火。

伍秉鑒這個人，一直到現在，也還在西方商界有他的地位。雖然從史料上看，伍家的怡和行向來做的是正經生意茶葉貿易，但是一些伍家擔保的外國商人為了牟取暴利，貿易中往往是夾帶鴉片。

一方是朝廷官府，一方是多年來貿易往來的生意夥伴，兩邊都得罪不起，因此伍秉鑒必須儘自己的全力化解危機，最後兜兜轉轉，還是敗給了複雜的局勢和人情冷暖。

1842年12月23號，伍秉鑒寫信給一個美國，說要不是年紀大了，禁不起漂洋過海的折騰，他很想移居美國。事後不到一年，這個風燭殘年的一代世界首富就去世了，終年74歲。

關於主播：

郭德綱：相聲演員，電影、電視劇演員，電視脫口秀主持人。1996年，創辦北京德雲社。2011年榮登美國《紐約時報》。2013年首次登上中國中央電視台春節聯歡晚會。

《郭論·郭德綱品俗文化史》本課程講的是朝代更迭文人詞賦間，寫的是社會分合而千年的民間智慧卻常常淹沒在歷史大劇中。講述中國歷史俗世文化，一個你從沒聽過的郭德綱。

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