很多人都認為，清朝的滅亡是在所難免的，因為清朝時期閉關鎖國，而且清朝後期外敵侵略，再加上後面幾位皇帝無能，都代表著大清氣數已盡，最重要的是慈禧太后在位期間驕奢淫逸，是加速清朝滅亡的罪魁禍首，然而慈禧太后死在清朝亡國之前，因此隆裕太后成為了見證大清朝滅亡的見證者和終極責任人。
隆裕太后一生是個悲劇，不論作為太后還是女人來說，都過得很憋屈，她是慈禧太后的親弟弟的女兒，是慈禧的娘家親侄女，同時是光緒的表姐，她在慈禧的指婚下嫁給比自己小三歲的表弟光緒，因為長相一般，而且是慈禧的侄女，因此光緒並不喜歡她，甚至還討厭她。
她年輕的時候，身為皇后，本來是後宮之主，然而在慈禧的管制下，卻只是扮演了慈禧太后的棋子罷了，慈禧讓她進宮更多的是為了監視光緒，光緒知道她是慈禧的人，更加冷落她，因此隆裕太后是兩邊不討好的人。
而慈禧也不大喜歡她，因為她有點駝背，臉色還是蠟黃的，牙齒還有點齙牙，給人的感覺就是唯唯諾諾的中年婦女，絲毫沒有母儀天下的風度，這讓她在後宮中的存在感沒低。
1908 年，在慈禧太后和光緒接連去世以後，三歲的溥儀登上皇位，而隆裕太后多年媳婦熬成婆，終於成為了真正的後宮之主，可以垂簾聽政，可是沒多久，在1911年辛亥革命就爆發了，大清滅亡，轉眼間換了人間。
隆裕太后雖然是封建時期的女子，然而她滿腹詩書，並且了解到很多西歐國家的民主制度，對外國歷史的書籍涉獵很多，也了解了很多共和政體的國家，頗有見識，不同於普通的目光短淺的清宮妃子。
因此她做了一件影響歷史發展走向的大事，1911年12月，全國各地要求清帝退位的呼聲越來越高，隆裕太后召集眾多大臣確定了清帝退位的大政方針。
1912年2月12日，在紫禁城的養心殿，隆裕太后代表溥儀也就是宣統皇帝的身份發出了退位詔書，史稱《清帝退位詔書》，正式宣告了清廷的滅亡，於是1912年，便成為了中華民國元年，從公元前221年秦始皇稱皇帝到1912年溥儀退位，統治中國2132年的封建帝制宣告終結。
不得不說，隆裕帶著小皇帝主動退位，是非常有意義的事情，避免了更多人死亡，這是一種仁慈和風度。
1913年2月，隆裕太后宣布退位以後的第二年，因為鬱鬱寡歡，因此身染重病去世，年僅46歲，隆裕太后死後，民國政府為她舉辦了一場規模空前的葬禮。
當時是民國大總統的袁世凱為了表示對隆裕太后的哀思，命令降半旗3日，官員穿孝服27日，親自在手臂上戴著黑紗舉哀致祭，還為隆裕太后設立銅像，其他軍政要員紛紛致電對隆裕太后的病逝表示哀悼。
不僅如此，在1913年的18和19日，在太和門前廣場隆重召開了全國國民哀悼會，到席者高達五萬人之多，可以說隆裕太后死後的這一份哀榮，在當時的民國來說，絕對是絕無僅有的。
隆裕太后在退位的時候，說出了「只要天下太平」的一句話，後人稱讚隆裕太后為「女中堯舜」，堯舜是古代歷史上備受尊崇的明君聖主，因為禪讓製得到了儒家最高的禮讚，而給予隆裕太后如此高的評價，代表了國人對隆裕的高度讚美和尊崇。
隆裕太后雖然是一介女子，然而她在那個動亂時期，為了百姓的安危和天下太平，選擇了最仁慈的退位方式，避免了流血犧牲和暴力革命，也更早的結束了封建帝制統治，順應了時代發展的趨勢，值得被後人稱讚。