「斬草不除根，萌芽依舊生」，這句話幾乎是古代君王在處決有罪的臣子時，實施「連坐」的基本依據。最狠的還要數明成祖朱棣登基時期的「瓜蔓抄」，一人犯罪，不僅株連九族，還要滅村，相當殘忍。
與明朝形成鮮明對比的是唐朝，唐朝盛世，萬國來朝，便是因為其包容的魅力。而且唐朝在建國之初，不僅不殺功臣，連叛臣都是能降服則容忍。不過，古代君臣之間信任的基石便是臣子的忠誠，意志堅定才是臣子最大的價值，即使是寬容大量的唐朝對「三姓家奴」也是不可容忍的。
俗話說「殺降不祥」，公元7世紀，李世民在跟隨父親李淵起義打仗的時候也壞了這條規矩，而讓李世民狠心斬殺的降將便是單雄信。隋朝末年，隋煬帝楊廣大興土木、窮兵黷武、三征高麗，引發了農民的不滿和暴動，公元611年，轟轟烈烈的瓦崗寨起義開始了。
當時的單雄信是徐茂公的至交好友，兩人還在613年的時候一同歸附翟讓，鎮守瓦崗，聲勢震天。等到公元617年，軍閥李密也來投靠瓦崗，翟讓便將瓦崗的大權讓給了李密，但卻引發了部分舊部的不滿。
李密多疑，害怕翟讓奪權，便打算殺害翟讓。此時的單雄信與徐茂公一起都是大將軍，但單雄信臨陣倒戈，主動投向了李密。李密殺害了翟讓後，有人就曾向李密建議應該殺掉單雄信，因為他屈服得太快。
但李密卻因為大業未成，以愛才為由留下了單雄信。由於瓦崗易主，徐茂公也只能和單雄信一起歸順了李密。公元618年，隋煬帝被宇文化及殺害，隋朝滅亡，鄭國公王世充仍率兵攻伐李密。
此時的單雄信認為自己跟著李密不會有好結果，便又舉兵向王世充投降。李密戰敗後，徐茂公也和單雄信分道揚鑣，前去投靠了李唐。畢竟是「良禽擇木而棲」，歷史證明徐茂公和單雄信其實都跟對了人，但單雄信的運氣卻沒有徐茂公那麼好。
王世充絲毫沒有介意單雄信的輕易棄主的往事，還讓他做了大將軍，單雄信也在王世充手中打出了赫赫戰功。公元620年的時候，王世充和李世民相互攻伐，徐茂公和單雄信兩個曾經的好友短兵相接，單雄信縱馬持槍差點就要了李世民的腦袋，還是徐茂公回身相救，單雄信才退走。
敢於「挺槊追秦王」，也使得單雄信取得了「飛將」的稱號，但是在勇猛的將領也得接受成王敗寇的事實。公元621年，王世充終被李世民擊敗，只能舉兵投降。李世民幾乎將包括王世充在內的所有人都放過了，還留下了一批有用之才，但卻沒有放過單雄信。
徐茂公還曾為自己的昔日的好友出言舉薦，但李世民認為單雄信雖有能力，卻不堪大用。單雄信三番五次棄主投敵，說不定哪一天還要再次把槍對準李世民自己的腦袋，於是一代名將單雄信就這麼被殺害了。
徐茂公「忠義兩難全」，他害怕單雄信的家人也遭到清算和報復，便偷偷把好友的遺孀和遺孤單道真都藏到家中，好生對待，算是對好友的補償。但「紙里包不住火」，李世民在沒過多久就知道了徐茂公包藏罪人之後。
這本是一件要掉腦袋的事情，但李世民不但沒有怪罪徐茂公，反而在知道單雄信有後以後，十分高興地將單道真提拔為梁州司馬。但是李世民和徐茂公也絕對不能想到，兩百多年以後，正是單雄信的後代「禍亂」唐朝。
公元878年，黃巢起義，單雄信的第11代子孫單興、單旺、單茂、單盛共兄弟一起加入了黃巢起義軍，成為了赫赫有名的將領，時人稱之「黃軍四傑」。黃巢起義讓唐朝傷筋動骨，狠狠地動搖了唐朝的統治，也使得唐朝的經濟大衰。不過也有人說，若不是晚唐的黃巢統治單家四兄弟也不會反抗，這就仁者見仁，智者見智了。