敏感期，也被泛稱為窗口期，就是指能夠特別高效地、更容易地學習或掌握某一特定技能或發展某一特定身體能力的時間段。例如，整個童年時期（12歲之前），都可以被看作是掌握基本動作技能（FMS）的敏感期(Gallahue & Donnelly, 2003年)。
在敏感期進行訓練會有更快的適應與提高。因為人的機體在生長和成熟的不同階段，以及人體的不同素質對訓練刺激有不同的反應效果。運動員的各種生理系統可以在任何年齡進行訓練，但也有一些敏感時期——在此期間提供針對性的高質量訓練，就會產生好的效果。
不同身體素質的敏感期與可訓練性
上圖，可訓練性的四種變化，敏感期內的訓練將給運動員帶來快速且大的訓練效果。改編自Bouchard et al,1997）
上圖：人體運動素質訓練的各種敏感期，Balyi & Way, 2005
上圖說明女性和男性不同身體素質發展的敏感期。它對於運動訓練內容的計劃具有指導意義。 教練可以參考它，去制定運動員長期發展的訓練內容安排。
從男女發育的階段差異可以看出，相對來講，女孩在12歲之前是比男孩子要早、要快的；所以在冰球比賽中，女孩子會相對地占據一些優勢，但仍可以男女混組進行比賽。12歲左右將是一個分水嶺。男孩在12歲之後普遍進入青春期發育的快速增長期，身高、體型、力量和速度等素質都會迅速地趕上、並超過同齡的女生。
在某一素質的敏感期，可訓練性的窗口完全開放的。在敏感時期之外的時期里，窗口仍是開放的，儘管只是部分地開放；換言之，也可以進行訓練，只是效果或沒有在敏感期內進行的好。
簡述各類素質敏感期的訓練
每一類素質（靈敏、平衡、協調、柔韌、耐力、力量、速度...）都有自己發展的敏感期。在其敏感期內，科學地進行針對性訓練，會有相對更好的發展效果。各類身體素質發展的敏感期，大多集中在兒童少年時期。對一般兒童少年而言，在其敏感期發展相應的身體素質，對他們日後的身體技能學習將打下堅實的基礎。以下是兒童少年各類運動素質敏感期的簡單介紹：
一、力量。
普遍分為一般力量和專項力量。對於少年兒童而言，負荷過大的力量訓練，會阻礙其身體的成長發育，但並不意味著在少年兒童時期就不能進行力量訓練（一般建議兒童自身體重進行鍛鍊，或藥球、平衡球等）。適當的力量訓練對少年兒童的肌肉發育、肌肉力量增強、用力姿勢等都能產生良好的影響。
- 一般力量發展的敏感期一般在12～15歲。此階段應著重發展全身的肌肉組織，注意上肢、下肢與核心鍛鍊的均衡，強度不宜過大，著重發展速度力量。主要採用動力性力量練習。在此敏感期的後期，可適當根據運動項目特點，加入專項力量練習，同樣負荷不宜過大。
- 專項力量發展的敏感期一般在15～17歲。此階段應加大專項力量練習的比例，著重發展那些與提高專項競技能力相關的肌肉力量。以增大肌肉橫截面積、提高肌群間的協調能力為主。
二、速度。
一般可分為反應速度、動作速度、位移速度。在 兒童少年時期，速度的發展應聚焦於動作速度的提高。
- 反應速度的敏感期在9～12歲。可通過各種反應的訓練去刺激中樞神經系統，提高反應的速度。但練習時間不宜過長。
- 位移速度的敏感期在7～14歲。在7～11歲左右，主要發展動作的速度和頻率。在12～14歲，在鞏固已有的動作速度和頻率的基礎上，可通過發展肌肉力量來提高速度。
- 動作速度，指人體或人體某一部分快速完成某一動作的能力，它是各種技術動作不可缺少的要素。動作速度的快慢，主要取決於中樞神經系統的功能以及引起該部位運動的肌肉力量大小。
三、耐力。
在少兒時期，由於心肺系統尚未發育完善，一般採用有氧耐力訓練，可以刺激相關係統更好地發育，但負荷不宜過大。
- 一般耐力的敏感期在12～14歲。以有氧耐力練習為主，使心肺功能產生良好的適應。
- 專項耐力的敏感期在15～16歲。在此階段可逐漸進行無氧耐力訓練。
四、柔韌性。
柔韌素質的敏感期比較早，在兒童時期應著重注意柔韌素質的發展。其敏感期在5～9歲，在此階段，柔韌素質會隨著合理的訓練得到較快的提高。在前期著重發展全身各部位的柔韌能力，宜從小培養柔韌素質。在後期同樣要注重柔韌能力的訓練，可以減少運動損傷的產生，同時要注意與力量訓練結合。
五、靈敏性與協調性。
這兩類與平衡性一起，在幼兒時期就需要通過多樣化的體育活動去發展。靈敏素質的敏感期在10～12歲，靈敏素質的訓練不宜過長，注意與其他素質練習交替進行。協調性發展的敏感期在10～13歲，宜與專項技術動作相結合進行練習。
小結
少年兒童的成長、發展，包括通過運動鍛鍊獲得的發展，都應是一種全面均衡的、持續進行的狀態。敏感期理論只是為各種鍛鍊活動、運動訓練提供了一個參考框架，但要注意男性和女性的發育的差異與個體差異。
實踐與研究證明，在某一素質的發展敏感期內進行有側重的科學鍛鍊，效果會比在敏感期之外的鍛鍊效果會更好。教練和家長們要關注孩子的敏感期，還應記住，孩子的發展的階段是有差異的，注意用發育程度去分期；而且，鍛鍊不能過猶不及。要注意，所有的運動能力的長期發展，是依賴於各類身體素質的協調綜合發展，不僅僅是某幾類素質。
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預告：本系列下一節將著重介紹LTAD的專項化，包括早期專項化與晚期專項化