2020年末，全美女子冰球聯盟(National Women’s Hockey League)和美國全國廣播公司體育頻道(NBC Sports)達成了一項突破性的合作協議。職業女子冰球比賽將首次通過美國這一重要的有線電視網絡進行播放。
根據計劃，NWHL在2021賽季的比賽，將在紐約州普萊西德湖的Herb Brooks Arena（1980年冬奧會美國冰球「冰上奇蹟」誕生地）舉行，所有六支球隊都將在1月進入這一球場進行隔離封閉訓練，循環賽將於1月23日開始。2月4至5日的半決賽和決賽（伊澤貝爾冠軍杯）將由NBC電視台進行直播，這是女子冰球聯賽在美國全國範圍實現轉播，將會極大增進女子冰球的曝光機會。
如果人們不能觀看比賽，就很難能成為球迷。「我們與NBC體育的合作對NWHL的知名度具有里程碑意義」，NWHL委員會專員泰勒·圖米尼亞在一份新聞稿中表示。「美國的職業女子冰球從來沒有機會通過電視在全國範圍內觸及如此龐大的受眾群體。正如我們今年在WNBA（美國女子職業籃球聯賽）和NWSL（國家女子職業足球聯賽）所看到的，當女子職業運動的聯賽有了強有力的展示傳播時，觀眾人數增加了，無數的新球迷湧現，並成為自己鍾愛的球隊、球員的擁戴。」
「這個協議使得NWHL在各個層面上的發展都會更加規範和完善，」大都會鉚工隊(Metropolitan Riveters)總經理凱特·惠特曼·安妮斯(Kate Whitman Annis)說。「總的來說，女性運動一直在困境中不斷獲得進步，過去幾年你看到了女性運動驚人的增長」。僅在新澤西州，女子冰球運動員的增長就相當明顯，尤其體現在近些年湧現出來的高中女子球隊的數量。她說：「我想，人們會對女子冰球聯賽的競賽水平和運動員們每天的努力感到非常驚訝，人們將會更多地談論她們的故事、她們為冰球運動的付出和展現出的精神品質，以及這個聯賽持續發展的歷程」。
去年，觀眾如果要觀看鉚工隊女子冰球比賽，要親赴比賽現場或在線通過Twitch平台觀看（鉚工隊曾與該平台簽訂了一項為期三年的協議，現在是協議的第二年）。而NBC體育準備轉播NWHL冰球比賽，將把女子冰球賽事送入全美各地的數百萬家庭，有助於推動NWHL的賽事推廣營銷進入一個更高層次。
鉚工隊的防守隊員麗貝卡·莫爾斯在14歲時，就選擇在普萊西德湖（Lake Placid）的國家體育學院（National Sports Academy）打球（該學院於2015年關閉）。目前她已經代表該隊參加第五個賽季的比賽，此外，她還是聯合雷霆隊（Union Thunder)）教練和女子冰球總監。
一想到即將回到熟悉的場地，而且所教的女孩子們的比賽會在全國電視頻道上播放，她就忍不住笑了。莫爾斯希望，這一在全國觀眾面前亮相的機會，能幫助這些冰球姑娘們在大學畢業後擁有更精彩的冰球生涯，並能夠去追求更遠大的冰球夢想，這也是當前NWHL聯盟里的許多球員都關注的問題。
重要的不是現在，而是未來。「所有球員都明白，這並不一定是為了我們現在，而是為了我們下一代女子冰球的發展。這就是為什麼我們正在做我們應該做的，我們是在為未來而努力。」莫爾斯說，「這確實是聯盟建立的基礎。」
「她們不是為了錢，」惠特曼·安尼斯補充說。「她們無法賺到上百萬美元，她們參與進來，是因為熱愛，更是為了鼓勵下一群年輕的女子冰球選手」。
2019年後，北美地區一度持續發展的女子冰球因資金原因陷入困境。2019年5月初，磕磕絆絆走過12年的加拿大女子冰球聯賽CWHL停止運營。崑崙鴻星冰球俱樂部在2017年夏天與CWHL簽訂5年的合同，每年支付170萬美元並組建兩支球隊加盟CWHL。連續參加了兩個賽季的崑崙鴻星女冰，在CWHL中斷後轉而參加俄羅斯女子冰球聯賽。
成立於2015年的全美女子冰球聯盟NWHL，一開始就吸引了CWHL以及歐洲的諸多知名球星。在2019年3月後，曾經一度想吸納CWHL的球隊。但在CWHL正式關閉後，全球約200名女子冰球明星發表聲明——宣布不再參加北美地區的職業冰球比賽，NHWL也擱置了向加拿大拓展的計劃。2019年初，NWHL曾受北京首鋼冰球俱樂部與中國冰球協會的邀請，來華協助隊伍選拔赴美訓練參賽，但後來三方未能繼續展開合作。
NWHL在普萊西德湖的比賽，除了獲得NBC的支持，也受到美國冰球協會的大力支持。它們選拔了10名高級別的優秀女性裁判，執裁本屆聯賽的所有場次。此外，為了填補空場的尷尬，NWHL的六支球隊允許粉絲們提交他們自己(包括和的寵物)的照片，精選的照片將被做成紙板來填滿座位。而且，NHL紐約遊騎兵俱樂部也特別支持女子冰球，全隊25名球員的剪影將在比賽看台上展出。
女子職業體育在美國處於上升發展期。2020年WNBA總決賽的收視率，比2019年上升了15%。國家女子足球聯賽(National Women’s Soccer League)在2020年打破了哥倫比亞廣播公司(CBS)幾期節目的收視率記錄，其冠軍比賽的觀眾人數比2019年增加了300%。與此同時，包括總決賽在內的NBA的收視率全線下降；NHL總決賽斯坦利杯的比賽收視率下降了50%；MLB的世界大賽收視率創歷史新低。顯然，觀看男子職業體育比賽的人數在減少，但觀看女子體育比賽的人數在持續上升。
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如何看待女子冰球運動 | 對話John
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