20世紀80年代，周潤發印證了香港電影的黃金時期，並創造了多個膾炙人口的經典角色：許文強、小馬哥、賭神 正哥等。
精湛的演技讓周潤發譽有香港「演技之神」的名銜，精彩的人生讓他成為首位被列入中學教科書的演藝界人士。
幼童時期的周潤發（右邊）
周潤發11歲時的照片
他是大中華地區的影壇巨星，在全球華人社會有著很大影響力。他於1995年赴好萊塢發展，在拍攝多部电影後獲得巨大的成功，成為一位具有國際影響力的華人電影巨星。
周潤發將東方男性的魅力發揮到了極致。導演李翰祥說：周潤發是西方人眼裡的加里.格蘭特+哈里森.福特，而在他的東方影迷看來，他代表著理想、智慧、俠義。
他的表演大氣自然，毫不勉強，一切表現，如出本能。演技這個詞對於周潤發只是簡單的概念，因為他的出現本身對於電影就是一種成就。
周潤發20多歲時照片
周潤發30多歲時的照片
周潤發32歲時與陳薈蓮的結婚照片
只要他站在那裡，就會成為千萬人夢想的化身。後背的和齊發偏分的髮型，風衣、墨鏡，自然、大方的舉止，有氣勢的走路姿勢，爆發力的表情，富有激情的肢體語言，冷峻而銳利的眼神、風衣獵獵手持槍的動作以及宏偉的氣魄已經成為酷的代言詞。
偉岸的身材，俊朗陽剛的外表和粗獷豪放的性格，讓他擁有真正的王者之氣質。而在很多人看來不夠線條分明的嘴形卻反而為他表演的多樣化提供了完備的條件，歪一歪嘴角一笑的表情和溫暖的眼神配合起來相得益彰。
周潤發的遠走好萊塢也宣告了香港電影一個時代的結束，即浪漫的暴力和黑幫英雄主義的終結，因為只有在周潤發的電影里，血腥才可以被看成是一門紳士的藝術。
周潤發40多歲時的照片
中年時期的周潤發與關之琳合影
中年時期的周潤發與李嘉欣合影
周潤發造型出來的感覺很好，大俠，氣魄懾人。他個子高但不靈活，可是架勢十足，僅一襲長袍，就俠氣干雲，造型簡練。
厲害之處就在他的眼睛，氣度不凡。「拍下來，我覺得整個華語影壇還沒人有這種神氣。」編劇王惠玲就特別愛慕他的眼神，她說：「他的同一個眼神，可以看敵人也可以看情人。」
演員分三個階段，第一是基調，第二是個性，第三是魅力，基調是可以勝任任何角色，二是可以演出那個人物的個性，三是從角色中發揮個人魅力，而最後一階段是最高層次，演員不容易達到，但周潤發就是做得到。
中年時期的周潤發周潤發與老母親合影
年過半百的周潤發與發嫂喂養羔羊
天命之年的周潤發在生活中
周潤發的成就享譽國際，1997年周氏獲新加坡頒贈跨越年代成就獎。次年，芝加哥市長把一月十二日命名為（周潤發紀念日），以表揚他對電影業的貢獻。
除電影事業外，周潤發亦活躍於公益慈善事業，全力推動保護環境，更多次以香港大使的身份，幫助推動香港的工商及旅遊業務。
周潤發曾在香港演藝學院就影視事業有關的課題演講並作交流切磋，並於1999年榮獲該校頒授院士榮銜。
天命之年的周潤發在生活中
花甲之年的周潤發與粉絲合影
周潤發的戲路很寬，他所塑造的叛逆型、嬉皮型、或低下層的人物，有的英俊瀟洒、文質彬彬，有的則滑稽可笑、落魄難堪，也有的深藏不露、冷峻而富有感情。
他尤其擅長刻畫那些文化層次不高、缺少家庭溫暖、在困苦條件下掙扎而重江湖義氣的人物，表演起來真實生動、形神兼備。