「風兒輕輕吹，雙槳盪悠悠。姑娘挎竹籃，跳上小船頭。」
每到盛夏，村前高塘湖裡的菱角和雞頭菱就成熟了。雞頭菱，學名叫芡，它的葉面圓圓的，鋪在水面上，讓我們不由想到荷花，但雞頭菱葉面上有很多刺，而且只匍匐在水面上，從不會像荷葉那樣高出水面，像一把小傘。
采菱
雞頭菱成熟比較遲，大凡要到深秋才能吃。但雞頭菱的莖卻是一長出來就可以吃的，大人們會打來一些，將外面的刺皮剝去，一條像蛇一般的嫩嫩的莖就出來了。切成片，兌上辣椒炒，嫩滑爽口，清熱解火，是我們那裡夏天的一道好菜。只可惜現在很難再吃到了。
長雞頭菱的地方是不能去洗澡的，一旦被它的葉或莖上的刺扎了，十分刺癢疼痛。但有菱角秧的地方我們是不怕的，因為菱角沒有成熟的時候，刺很嫩，沒有雞頭菱的刺毒，即使被扎了，也只是癢酥酥的，沒有大礙。相反在有少量菱角秧的地方洗澡，還可以仰躺在水面上，順手翻開一棵，摘下嫩菱角，剝開，脆生生的很好吃。嫩菱角是很容易剝開的，只要用指甲稍一用力切入就可。及至菱角老了的時候，就不容易剝開了，而且這時，來的人也多了，大多是大人划船專門來採摘的。
一般采菱的船上會有三四個人，一人划船，一人蹲在船頭，兩邊各把一人。小船所過之處，幾乎所有的菱角秧都會被翻開，成熟的菱角就會悉數被採去。
采菱角最講究手快，小船在不斷地行進，各人所面臨的菱角應該是一樣多的，但一段時間後，每個人籃里的菱角就不一樣多了，因為各人手有快有慢。那採得慢的自然很不好意思，在別人伸懶腰的時候也會加緊採摘。
采菱角要雙手協調運作，一般左手翻開菱角秧，右手迅速採下看中的大菱角，再隨手將菱角秧一丟，重新拿起下一棵。順手一丟也有講究，那就是最好能將菱角秧原樣放在水面上，這樣它還可以繼續生長。有手生的，不熟練，把菱角秧丟成了「翻白肚皮」，就是背面朝上，影響菱角的繼續生長。
采來的菱角
采菱角時間長了，手會被染成污黑的顏色，而且很難洗掉，只好等慢慢褪掉。
菱角採回來後，用菜刀一個一個地剝開，將飽滿的菱角仁取出，嫩的生吃，清熱去火；老的煮稀飯，滿鍋清香。
如果采的多了，家裡只會將嫩的留下，老的會煮熟了拿到集市去賣。但在賣之前，要將菱角外面的皮去掉。那時沒有任何機器，人們便將煮熟的菱角倒在水缸里，用粗木棍來來來回回、上上下下，不斷地杵戳，連續的杵戳不僅能搗爛了菱角的外皮，而且折斷了它的尖刺，吃起來就不會被它的刺戳了嘴。戳搗時，一定不能讓缸里的汁液濺到了衣服上，一旦衣服沾了這種污水是洗不掉的。現在想來這種污水相當於一種著色力極強的染料。
將菱角皮全部從外殼上戳下，搗爛後，就可以將缸里的菱角抄出來放在竹籃或篾筐里，挑到池塘邊漂洗。看著烏七八糟的一籃污乎乎地東西，經過一漂洗，瞬間就變成了黃燦燦的熟菱角，心裡充滿了喜悅。
這些菱角有兩角的，也有四角的。四角的個頭大，味道好，但外殼堅硬，小孩子咬不開四角菱角，所以常常撿兩角的吃。半熟不熟的菱角有時一咬，裡面的仁會被從肚下的臍眼擠出，一個長條，刺溜就鑽了出來，像粉絲一樣，很好玩。但卻不怎麼好吃，因為畢竟沒有熟透，營養成分不足。
熟菱角
對於四角菱角，我們也有辦法，那就是用菜刀把它劈成兩半，再一半一半地吃。
如今，街面上也偶可見到賣熟菱角的，每次見到我都會有一種親切之感，常常要買上一些。我買下的不僅是菱角，更是一種對童年歲月的懷念。
【作者簡介】
王慶緒，安徽淮南人，已經發表作品百餘萬字，作品多次被報刊轉載或出版社收錄，在近年徵文比賽中已多次獲獎。