1996年，我國海軍水面艦艇的主力由57艘驅逐艦和護衛艦組成的，這些艦艇大部分已經處於半退役狀態，對艦攻擊尚可，對空能力基本為零，只有3艘驅逐艦裝備有水平低下的中短程防空飛彈，所有艦艇幾乎無法不具備對抗和攔截現代反艦/巡航飛彈/戰鬥機的能力，區域防空能力更是奢望，潛艇部隊雖然擁有的約80艘潛艇，不過有四分之三是20世紀50年代研製的羅密歐級潛艇，唯一值得驕傲的是還擁有1艘-4艘核潛艇。某位老人在它國航母上踮著腳的那一幕，恐怕大部分軍迷還記憶猶深。
90年代初中國海軍最強戰艦
而今天，經過數十年的發展，我國海軍迅速壯大，已經從原先的近海防禦發展到了遠洋出擊，從黃水走向了藍水，同時我國海軍艦艇的現代化水準也極高，在當前世界上也是名列前茅，任何對手都不能小窺的存在。
中國海軍「遼寧」號航母
目前我國海軍擁有的現役航母就有倆艘，其中國產航母001A型是首艘完全由中國自主設計建造的航母，排水量6.5萬噸，是除美國海軍核動力航母以外，世界上現役噸位最大的航母，採用滑躍式起飛方式放飛艦載機和常規動力推進，可以搭載30-40架國產殲-15艦載戰鬥機，可與遼寧號組成雙航母編隊，是中國海軍未來的主力遠洋作戰平台之一，並且後續艦已經在開始建造中，未來會有越來越多的航母加入中國海軍。
中國海軍「南昌」號飛彈驅逐艦
萬噸級驅逐艦055型也已經服役一艘，下水和建造中的至少有3艘以上，該級艦同樣是我國完全自主建造的一款大型飛彈驅逐艦，排水量超過1萬噸，裝備有新型國產有源相控陣雷達，112個垂髮，可為艦隊/區域提供防空反導防禦，也能對海對陸進行攻擊，該級艦是目前世界上最強大的戰鬥艦之一，也是中國海軍未來的主力遠洋戰鬥艦。
正在舾裝的075型兩棲攻擊艦
排水量4萬噸的075型兩棲攻擊艦也將為中國海軍帶來完整的兩棲打擊能力，目前已經有兩艘075下水舾裝中，預計2021年正式加入中國海軍，該級艦排水量約4萬噸位，雖然官方尚未證實艦船構造，但從外觀和尺寸上類似美國黃蜂級兩棲攻擊艦上可以猜測，075應該可搭載30架直升機或者垂直起降戰鬥機。
中國海軍'濱州'號飛彈護衛艦穿越德國運河
還有054A型護衛艦，該級艦是中國海軍中的明星裝備，相比世界上各類護衛艦，在性能上也屬於第一梯隊，本級艦曾多次被派遣到索馬利亞執行反海盜任務和訪問任務，該型艦排水量4200噸，32個垂髮，主要承擔護航和遠洋艦隊護衛任務，也是中國海軍中的中堅力量，此外，054A型已有加裝了主動式拖曳陣列聲納系統的改裝型，可執行遠洋反潛任務，目前該級艦已有近30艘正在服役。
中國海軍「潮州」號輕型飛彈護衛艦
此外我國海軍還著重提升沿海作戰能力，056型輕型護衛艦便是專門為近海打造的，該護衛艦排水量1400噸，主要負責近海巡邏，該級艦也是二戰後建造數量最多的一型護衛艦，據悉已經達到70餘艘之多，並且出口多國，並且也有加裝反潛裝備的改裝型，可以進行近海反潛任務。
還有051C驅逐艦，052C/D驅逐艦等等這些「過氣」的裝備就不一一介紹了。
船廠中正在建造的055級驅逐艦
截至到2020年，可部署的艦艇規模已經達到500餘艘，比美國海軍可部署的287艘艦艇的數量規模還要大，公開資料顯示的現役主力作戰艦艇就包括2艘航空母艦、40多艘飛彈驅逐艦、40多艘大型護衛艦、7艘核潛艇、30餘艘常規動力潛艇，總噸位已經超過100萬噸，排名居世界第二。
中國海軍老艦與新艦的對望
另外下水和正在建造中的艦艇規模也相當龐大，包括2艘航空母艦，2艘075級兩棲攻擊艦，6艘以上的055級驅逐艦等等，噸位比一個中等國家的海軍還要大，若我國海軍保持這個速度，未來15年內，艦艇總噸位可能就會超越美國海軍的300萬噸，成為世界第一海軍。這個可能性是巨大的，要知道僅僅在2014-2018年的5年時間裡，中國海軍新下水的艦艇噸位比德國、印度、西班牙和英國海軍的現役軍艦總量還要多，達到67萬噸，算是給國人一個滿意的交代。
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