中國曾是蘇/俄制戰鬥機最重要的客戶，曾經重金引進過蘇-27、蘇-30和蘇-35等大批先進戰鬥機，其中，蘇-27、蘇-30更是曾擔任中國空海軍的絕對主力作戰機型，但是再好的戰鬥機，也有自己的使用壽命，據公布的信息，我國早期從俄羅斯購買的蘇-27戰鬥機，因為機體使用壽命過長已經退役，而其後購買的蘇-30MKK戰鬥機也已經服役近20多年，如果機齡到達設計要求的話，特別是面對未來複雜的空中局勢，很有可能也會在未來幾年內進行大的升級或逐步退役。
早期蘇-27戰鬥機已經全部退役
隨著殲-10、殲-16和殲-20等等一系列新型國產先進戰鬥機服役，將此類服役時間過長的戰鬥機退役理所當然，不過，即使是在中國軍隊如今的許多新聞和一些演習中，為什麼還能看到比蘇-27更加老的機型，如殲-7，殲-8戰鬥機呢？理論上，作為三代戰鬥機的蘇-27的性能無論如何要強過這些二代機啊，並且，連早期型的三代戰鬥機殲-10都快服役20年了，已經有消息說可能要退役這些戰鬥機，那為什麼設計生產至今快50年的殲-7戰鬥機還能在我軍中占據一席之地呢？
殲-7G戰鬥機
過去有分析說殲-7戰鬥機之所以還沒退役在於3個原因，一是維護簡單，使用可靠，經濟性好，二是維持編制，保持規模，三是殲-7的最新型一直生產到2013年左右，機體壽命還沒有到期，還有使用的價值，老當益壯嘛！
但關於殲-7維護簡單，經濟性好這個原因，筆者並不認同，它並不能夠作為殲-7戰鬥機繼續服役的理由，要知道現代軍隊沒有一款武器裝備是簡單的，理論上，現代武器裝備就是複雜和精良的代名詞，一戰時期的戰鬥機倒是很簡單，機身基本用木頭或者蒙鐵皮而來，倒是價格便宜維護簡單，可是現在也沒哪個國家的軍隊還在用啊，軍隊追求現代化，就得捨得花錢，況且我國的蘇-27/30之所以會這麼短時間裡耗盡機體壽命，就是因為我們捨得用，當時蘇-27戰鬥機的維護比殲-7要複雜的多吧，不怕現代化戰鬥機的維護麻煩，最怕的應該是沒有現代戰鬥機可以用。
強-5攻擊機2000年後還有生產
對於殲-7戰鬥機的機體壽命方面，筆者是認同的，整合許多資料後，發現我軍現役的殲-7戰鬥機實際上也退役的差不多了，除去表演機和教練機外，真正還在戰鬥部隊的殲-7戰鬥機均為大幅度改進的殲-7G和少量殲-7E/H型，這些戰鬥機的生產服役時間較近，且連續碰上好時候，剛剛服役的時候碰到蘇-27/30剛好來到我國，那時候空海軍航空兵當然願意使用新一代的戰鬥機，甚至出現三人一機輪班飛的情況，到蘇-27/30機體到期的時候用碰上殲-10等等國產戰鬥機大量服役，因此殲-7也得到了很好的休息期，機體壽命仍然很長，這也可以算做一個仍然在服役的理由，但不是全部，因為在前幾年，僅僅生產和服役幾年的強-5攻擊機也能退役。
孟加拉國裝備的一批2013年生產的殲-7
至於維持編制，保留規模這一點，說實話這種分析理由也並不充分，現代戰爭已經不是二戰那種拼人數拼裝備數量的時代了，現代軍隊強調的就是精簡，空軍也是如此，早在上世紀九十年代初的海灣戰爭中，美軍就證明了這一點，在現代化作戰體系的支撐下，數架具備超視距和隱身能力的戰鬥機就可以控制數百上千公里的空域，（可以參考幻影2000戰鬥機的「影之牆」戰術和F-15戰鬥機的「鷹之牆」戰術）。
況且作為二代機的殲-7無論如何也無法納入到現代化作戰體系，連許多非洲小國都知道用有限的資金去買更加先進的戰鬥機，甚至連一般性價比高的戰鬥機都看不上，就是因為他們也知道一架昂貴的四代戰鬥機表現出來的作用遠遠要強過幾架便宜的三代機，甚至十架二代機，現代軍隊的質量要求要遠大於規模要求，在海灣戰爭中，美軍的一架F-16戰鬥機所表現出來地對地打擊能力相當於二戰時期的一個轟炸機大隊還要強，而這就是現代化裝備表現出來的質量優勢。
殲-16漂亮嗎？漂亮就有戰鬥力
因此保留過多的已經根本不能應對現代化空戰的二代戰鬥機完全是在浪費資源和人力，這產生不了任何效益，如果說保留用給飛行員進行訓練，那不如用教練機，至少教練機能夠更加多地對飛行員進行系統性的現代化系統訓練，如今中國生產研製的教練機涵蓋各類型號和功能，不差這點二代機水平的訓練，比如經常看到的殲-7對地火箭彈攻擊訓練，除了展示飛行員的勇氣以外，現代化戰爭中基本毫無用處，未來空戰的主流將是超視距、隱身和系統間的對抗，即使是對地攻擊也是精確制飛彈藥，關於精確制飛彈藥產生的性價比我想不用多做解釋，你總不能用殲-20掛載火箭彈去俯衝攻擊吧。
這種對地攻擊方式……
筆者認為，殲-7戰鬥機甚至殲-8戰鬥機等等老式戰鬥機還能夠保留的原因，極有可能是「等待換裝中」，而不是「作戰服役中」，看看周圍，不是F-15、F-16就是蘇-30，用殲-7純粹是送菜，巡邏用殲-7也不現實，難道放著幾百上千架先進戰鬥機在倉庫發霉用的嗎？況且一架殲-10能夠巡邏和控制的空域要遠遠強過數架殲-7和殲8，經濟上反而更加划算。相信隨著生產能力的持續增長，殲-7和殲-8戰鬥機就算是今天生產的，明天也能給它退役了。
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