痛經一詞，人人皆知，它是指隨月經周期出現的腹、腰或頭或其他部位的以痛為主的系列症狀。在婦科疾病中，因疼痛引起的痛苦，最為多見的就是痛經。
婦女一生中，從青春期月經初潮，到更年期絕經，大約有400次月經周期。月經前後或行經期中，感到小腹輕微脹痛，腰部酸楚，這是行經時胞宮（子宮）氣血充盈，內膜脫落的生理現象，不屬於痛經的範疇。倘若月經來臨之際，或月經期間，出現周期性小腹疼痛，或痛引腰骶部，甚至劇痛昏厥或兼嘔吐、腹瀉，這種獨見於「半邊天」的痛證，稱之為「痛經」病。痛經若不及時治癒，月復一月，年復一年，患者既痛苦難忍，又影響身心健康，因此應及時治療。
痛經雖痛苦難忍，卻是可防可治的常見病、多發病。據1980年的抽樣調查，我國適齡婦女痛經發病率為33．19％，其中原發性痛經占36．06％，嚴重影響工作的占13．59％。此病以月經初潮後2～3年的青年多見，中年痛經者亦有發生，甚至還有更年期痛經者。
要預防痛經的發生，首先從產生痛經的原因說起。西醫學將痛經分為原發性（功能性）痛經與繼發性（器質性）痛經。原發性痛經，主要是由子官收縮造成子宮缺血缺氧而疼痛；繼發性痛經，多由盆腔器質性疾病如子宮內膜異位症、盆腔炎或宮頸狹窄而引起疼痛。
家本先生認為，痛經是經血不能暢通地從胞宮排出，因而「不通則痛」。是什麼原因產生「不通」呢？過食生冷，或受寒冷、雨淋，或坐臥濕地，或行經時游泳而致寒凝血阻；經期、產期外感濕熱病邪，或素體濕熱熾盛而致濕熱瘀阻；失血過多，或久病失養，或勞累過度，精血損傷，或為保持苗條身材，飢餓節食而致氣血虛弱，無力運行經血。痛經的病因雖有寒、熱、虛、實的不同，但所致胞絡血脈「不通則痛」的結果則相同，所以氣滯血瘀、寒濕凝滯、濕熱瘀阻、氣血虛弱均可導致痛經的發生。從《紅樓夢》中林黛玉的身世，可以更進一步地了解「痛經」的病因。她寄人籬下的悲哀，憂思好強的性格，失去戀人的痛苦，為了身材而節食，終日以淚洗面，加之體弱多病，痛經的病因可謂俱全。如果這種人不痛經，那才奇怪呢？
痛經的預防，要從以下幾方面做起
保持心情愉快；作息有規律，勞逸適度；避免雨淋及受冷；注意經期衛生；不貪食生冷，保證營養，既要防肥胖，又不要過度節食；更應加強體育鍛鍊。痛經的治療，西醫採用解痙鎮痛藥，如復方對乙醯氨基酚片（散列痛），每次1－2片；繼發性痛經，多採取病因治療。
中醫採用辨證論治的方法治療痛經，常見的有以下證型
氣滯血瘀型：經前或行經時小腹脹痛，壓痛明顯，月經量少，或經行不暢，經色暗紅有血塊，血塊排出後則疼痛減輕，多兼頭痛、乳房脹痛、脅肋痛。採用理氣化瘀治法，用血府逐瘀膠囊，每次6粒，1日2次，連服10天。最好在月經前7天服用，連續3個月經周期。
寒濕凝滯型：經前或行經時小腹冷痛，痛及腰骶部，按之或得熱則痛減，經血量少，色淡紅，經行不暢，怕冷，手足不溫，痛劇冷汗，或兼嘔吐腹瀉。採用溫經散寒治法，用痛經丸，每次6g，1日2次，經前5天服效果更好。為防止痛經復發，待月經干浄後，每天服艾附暖宮丸12g，分早晚兩次服，20天為一療程，連續治療三個療程。
濕熱瘀阻型：經前或經期小腹疼痛或脹痛拒按，有灼熱感或痛連腰骶，經色暗紅，常兼白帶色黃有異味。採用清熱除濕、祛瘀止痛治法，用婦炎凈膠囊，每次1.2g，1日3次，連服15天。
氣血虛弱型：經行或凈後小腹隱隱作痛，腰酸痛，按之則舒，經色淡、質清稀，面色萎黃或蒼白，常兼精神疲乏、頭暈耳鳴、不孕。採用補氣補血治療法，宜用八珍益母丸，每次9g，1日2次，連服15天。