（溫馨提示：本文約4600字，配圖16幅，原創不易，感謝您的耐心閱讀。）
在1942年瓜島戰役期間日美艦隊在「鐵底灣」展開的歷次水面交戰中，規模最大、戰況最激烈、雙方損失最重的戰鬥是發生在1942年11月13日的第三次所羅門海戰第一次夜戰。在這次海戰中，日軍自開戰以來首次損失了1艘戰列艦，另有2艘驅逐艦戰沉，而美軍付出2艘巡洋艦、4艘驅逐艦被擊沉，兩名將軍陣亡的代價。這是一場名副其實的夜間混戰，雙方都陷入指揮失靈的困境，因此更能顯示出各艦的獨立作戰能力，而由吉川潔中佐指揮的「夕立」號驅逐艦可謂表現搶眼，作為前衛率先突進，更單艦闖入美軍陣形，橫衝直撞，雷炮交加，給對手製造了極大麻煩。儘管最終被集火擊沉，「夕立」號依然贏得了「所羅門噩夢」的名聲，成為日本水雷戰隊悍勇敢戰的代表。
白露級驅逐艦
受到1930年《倫敦條約》的影響，日本海軍力圖在較小的艦體上實現不輸於吹雪級的重火力，以便在條約限制下保持驅逐艦的性能優勢，初春級就是在這一理念下的產物，在1400噸的艦體內硬塞進了5門127毫米炮和9具魚雷發射管，結果重心大幅升高，航行性能低劣，被視為相當失敗的設計。1934年3月的「友鶴」事件暴露了片面追求武備、忽視復原性能的弊端，原計劃建造12艘的初春級僅建成6艘就停建，已完成的各艦重新入塢改裝，將二號主炮移至艦尾，減少一座魚雷發射管，雖然穩定性得到改善，但無論航速還是攻擊力都明顯下降。
最初完工狀態的初春級驅逐艦，採用背負式布局的前主炮群是其典型特徵。
作為亡羊補牢之舉，日本海軍對初春級的設計方案進行了修改，推出了擴大改良型白露級，在增加排水量、保持攻擊力的前提下顯著提高了復原性。白露級的主炮配置與改裝後的初春級相同，包括2座雙聯裝127毫米艦炮（1、3號主炮）和1座單裝127毫米艦炮（2號主炮），採用前一後二布局，其中2、3號主炮以背靠背的形式安裝在後甲板上。初春型改裝後單舷僅能齊射6枚魚雷，而日本海軍認為至少要具備8枚魚雷的齊射能力才能確保命中率，為此白露級配置了2座四聯裝610毫米魚雷發射管，並配有再裝填裝置，總共攜帶16枚魚雷，具備二次雷擊能力。白露級是日本海軍首級配備四聯裝魚雷發射管的驅逐艦，其雷裝配置也為後續的朝潮級、陽炎級和夕雲級所沿用。白露級被認為是性能均衡的優良艦型，為後續大型驅逐艦的建造打下了基礎。白露級陸續建造了10艘，而「夕立」號為該級第4號艦。
白露級驅逐艦的側視及俯視線圖。
「夕立」號於1934年10月16日在佐世保海軍工廠開工，1936年6月21日下水，1937年1月7日竣工服役，艦籍歸屬橫須賀鎮守府，其艦名繼承自神風級驅逐艦第16號艦，為二代「夕立」，艦名含義為傍晚降下的暴雨。「夕立」號的標準排水量1685噸，全長111米、艦寬9.9米、吃水3.5米，主機功率42000馬力，航速34節，續航力4000海里/18節，配置5門127毫米艦炮和2座四聯裝610毫米魚雷發射管，編制艦員226人。「夕立」號服役後與同級艦「村雨」、「春雨」和「五月雨」號共同編成第2驅逐隊，首任驅逐隊司令就是日後在所羅門戰場聲名鵲起的田中賴三大佐，而他指定的旗艦就是「夕立」號。
1937年竣工時的「夕立」號驅逐艦，為白露級4號艦。
「夕立」號服役不久，日本發動全面侵華戰爭，該艦隨即被派往中國戰場，在長江沿岸作戰。1940年10月11日，「夕立」與第2驅逐隊的僚艦們一道參加了紀元2600年特別觀艦式。太平洋戰爭爆發時，「夕立」號隸屬於第2艦隊第4水雷戰隊第2驅逐隊第2小隊，時任艦長為石井汞少佐。在太平洋戰爭初期，「夕立」號參加了菲律賓作戰和荷屬東印度作戰，並在巴厘巴板海戰和爪哇海戰中與盟軍戰艦交戰。1942年5月初返回橫須賀。5月27日，吉川潔中佐就任「夕立」號艦長，他此前作為「大潮」號艦長在巴厘島海戰中表現突出，成為驅逐艦部隊中的明星艦長。1942年6月初，「夕立」號作為中途島攻略部隊的一員參加了中途島海戰，純屬配角，未遇戰鬥。
這幅彩繪表現了第2驅逐隊的「村雨」和「夕立」號並排停靠的場景。
中途島海戰後，「夕立」號於7月中旬隨第2驅逐隊轉隸第3水雷戰隊，準備參加印度洋破交作戰。由於美軍於8月7日登陸瓜島，任務變更，「夕立」號轉而開赴瓜島前線，於8月30日抵達肖特蘭島，奉命執行緊急運輸任務，為島上陸軍運送補給。在運輸行動之外，「夕立」號在吉川潔指揮下表現出積極進攻精神，在9月4日至5日夜間，「夕立」與「叢雲」、「初雪」號在卸完補給後又主動突入隆加錨地，對亨德森機場展開炮擊，繼而又擊沉了闖入戰場的美軍高速運輸艦「格里高利」和「利特爾」號。在10月25日的南太平洋海戰中，「夕立」號救助了遭空襲重創的「由良」號輕巡洋艦，並與「春雨」號一道對「由良」號進行了雷擊處分。
挺身攻擊隊
1942年11月，瓜島戰局對於日軍而言進一步惡化，日本海軍決定出動以戰列艦為核心的「挺身攻擊隊」，炮擊美軍機場，掩護陸軍增援部隊登島，以期扭轉戰局。1942年11月12日夜間，由阿部弘毅海軍少將指揮的挺身部隊駛入鐵底灣，他麾下包括「霧島」、「比睿」號戰列艦、輕巡洋艦「長良」號和11艘驅逐艦，吉川潔指揮「夕立」、「春雨」號在編隊右前方擔任前哨，而「夕立」號更是一馬當先，位於艦隊的最前方。
「夕立」號驅逐艦的模型，右上小圖為末任艦長吉川潔海軍中佐。
11月12日23時42分，日軍艦隊接近隆加角，就在各艦準備實施對岸炮擊時，「夕立」號的瞭望哨發現6000米外的模糊黑影——那是日軍未曾料到的美軍艦隊。吉川命令發出「敵艦出現」的警報，隨後帶領「夕立」、「春雨」兩艦向目標高速逼近。在他們前方是由丹尼爾·卡拉漢海軍少將指揮的TG67.4編隊，包括重巡洋艦「舊金山」、「波特蘭」號、輕巡洋艦「亞特蘭大」、「朱諾」、「海倫娜」號和8艘驅逐艦，美軍艦隊以單縱隊向西北方搜索，並通過雷達也發現了敵情。卡拉漢少將決定向北轉向，搶占日軍艦隊的T字頭位置。
美國海軍「舊金山」號重巡洋艦，卡拉漢少將的旗艦。
「夕立」、「春雨」號加速到24節迅速接敵，在距離美軍先頭驅逐艦僅有2700米時吉川果斷下令左轉舵，從美軍艦隊正前方橫切過去，這一機動動作違反常規。按照炮術常識，日軍驅逐艦應向右轉向，以反航戰姿態展開炮戰和雷擊戰，但吉川反其道而行，正好切入美軍艦隊的機動路線上。美軍先頭驅逐艦「庫欣」號發現正從左前方橫越艦首的「夕立」號，急忙左轉避免相撞，並搶占魚雷發射陣位，後面的驅逐艦也跟著左轉，這一動作違背了卡拉漢之前的命令，讓美軍指揮官困惑不解，進而導致美軍隊形出現混亂。
美國海軍「庫欣」號驅逐艦，屬於馬漢級，在1942年11月13日的瓜島海戰中被擊沉。
為了搞清情況，卡拉漢與各艦艦長通話，浪費了寶貴的幾分鐘時間。不待美軍重整隊形，得到「夕立」預警後的日軍艦隊主力已經殺到眼前，雙方戰艦交錯混雜在一起，已經毫無隊形可言，只能各自為戰，隆隆的炮聲響徹夜空，炮彈在海面上炸起如林的水柱，整個鐵底灣仿佛是一口沸騰的大鍋，每一艘身處其中的戰艦都飽受煎熬，後來有人形容這場海戰好似「在關了燈的夜店酒吧里進行的紛亂鬥毆」。可以說，「夕立」號反常規的敵前轉向產生了意想不到的戰術效果，不僅讓美軍搶占T頭的戰術意圖落空，還引起了隊形混亂，更重要的是為日軍主力提供了預警。
日本海軍「春雨」號驅逐艦，為白露級5號艦，與「夕立」號共同擔任前衛艦，1944年6月戰沉。
在從美軍艦隊前方橫穿後，「夕立」和「春雨」號向北機動，尋找有利的魚雷發射陣位。在海戰打響後，兩軍戰艦犬牙交錯，從遠處難辨敵我。吉川潔迅速對形勢進行了判斷，認為正是亂中取勝的絕佳時機，他同時相信只有在近距離才能判明目標，實施準確攻擊，而且幾個月來「夕立」號屢次夜間深入鐵底灣，吉川自信對交戰海域十分熟悉，於是臨機決斷，下令「夕立」號進行180度轉向，單槍匹馬地徑直向美軍艦隊中央衝去。「春雨」號艦長神山昌雄海軍少佐完全被吉川的行動驚呆了，他目送「夕立」號返身實施單艦突擊，對航海長感嘆道：「只有『夕立』這樣特殊的驅逐艦才會幹出這種事來。」「春雨」號並未跟進，向北退出戰場。
單騎闖敵陣
「夕立」號迅速靠近美軍艦隊，並瞄準一艘亞特蘭大級輕巡洋艦在1500米距離上發射8枚魚雷，聲稱命中2枚，重創目標。按照日本海軍的戰術規則，完成雷擊的「夕立」號應向遠處退避，重新裝填魚雷後再行攻擊，但是吉川並未這樣做，而是下令加速到30節，繼續向美軍艦隊的中心突擊，衝進敵群的「夕立」號就像是孤身殺入敵陣的戰國大將，以全部火炮向視野中最大的目標全力開火，並不時釋放煙幕，規避美軍炮火。根據《驅逐艦『夕立』戰鬥詳報》記載，「夕立」號在突入敵陣幾分鐘內先後向2艘巡洋艦和1艘驅逐艦展開炮擊，多次取得「全彈命中，引起大火」的記錄。在戰鬥進行到高潮時，吉川潔完全失去了平日的溫和模樣，像一頭憤怒的野獸般站在艦橋里大聲發布命令，激勵官兵奮力作戰：「猛烈射擊！嘭嘭嘭！給我狠狠打！」此時他的命令已經超出了海軍辭令的範圍。
海戰網遊《戰艦世界》中「夕立」號模型的魚雷發射管局部特寫。
「夕立」號這種孤軍深入的戰法也讓它自己陷入險境，成為眾矢之的，遭到美艦的集中射擊。根據美軍記錄，「舊金山」號曾對一艘衝到近前的日軍驅逐艦實施集火，事後分析很可能是「夕立」號，而「海倫娜」號的「6英寸機關槍」的熾烈火力也向這艘身板單薄的驅逐艦招呼過去。在左衝右突的過程中，「夕立」號連連中彈，除了來自美艦的炮彈外，還遭到己方「長良」號輕巡洋艦的誤擊，燃起大火，動力艙被擊毀，喪失航行能力，吉川艦長以下多數軍官負傷。令人匪夷所思的是，吉川居然下令製作臨時風帆，企圖依靠風力繼續突進！此時，「夕立」號全體艦員都陷入狂熱的狀態中，堅決執行了這道命令。當一面用白床單製成的風帆升起時，美艦都以為「夕立」號舉旗投降了，不料這艘掛著「白旗」的驅逐艦絲毫沒有停火的跡象，讓美軍極為憤怒，在無線電里大罵「婊子」，這個被誤判為詐降的舉動為「夕立」號招來了更多的炮彈！
一幅描繪瓜島海戰激烈場面的畫作，這場夜戰是海戰史上最為混亂的戰鬥之一，很多細節情況至今還模糊不清，存在爭議。
在美軍炮火的蹂躪下，「夕立」號已經形同廢鐵，吉川潔被迫下令棄艦，與倖存艦員一道轉移到「五月雨」號驅逐艦上，「夕立」號自艦長以下有13名軍官和192名士兵生還。全體撤退後，「五月雨」號對「夕立」號進行雷擊處分，然而該艦的補槍沒有起到效果。看著燃燒的座艦殘骸，吉川認為無論如何不能讓天皇陛下的戰艦落入敵手，請求「五月雨」號艦長中村升少佐再次發射魚雷擊沉「夕立」，但出於本艦的安全考慮，後者沒有答應吉川的要求，「夕立」號的艦員們在聽聞吉川艦長的請求後都流下了淚水。最終，「夕立」號的殘骸還是被打掃戰場的美軍「波特蘭」號重巡洋艦的主炮齊射送下了鐵底灣。
美國海軍「波特蘭」號重巡洋艦，該艦最後擊沉了重創的「夕立」號。
1942年11月12日至13日夜間的這場海戰被日軍稱為第三次所羅門海戰第一次夜戰，美軍稱為瓜島以北海戰第一次交戰。此次海戰中日軍炮擊機場的企圖被挫敗，戰列艦「比睿」號遭重創後被美軍飛機炸沉，驅逐艦「夕立」和「曉」號被擊沉。美軍雖然取勝，但代價極大，「亞特蘭大」號輕巡洋艦和4艘驅逐艦沉沒，受傷的「朱諾」號輕巡洋艦在歸途中被日軍潛艇擊沉，編隊中的正副指揮官卡拉漢少將和斯科特少將盡皆陣亡，可謂慘勝。
第三次所羅門海戰中「夕立」號的行動路線圖，圖中顯示該艦在美軍艦群中反覆衝殺，並遭到己方艦船的誤擊。
在這場亂戰中，吉川潔指揮「夕立」號進行的單艦突擊無疑極為搶眼，日軍方面對其表現評價極高，讚頌吉川發揮了日本海軍近戰夜戰的精髓，以「不入虎穴、焉得虎子」的氣概果斷突入，使美軍陷入混亂，從而為全軍作戰造成有利影響，是夜戰大勝的首功。關於「夕立」號的「神勇」表現，美軍方面則表示嗤之以鼻。在美軍記錄中，「夕立」號的單刀突入並未造成太多困擾，該艦甚至沒有可以確認的命中記錄，唯一能夠確定的是「夕立」號曾向「波特蘭」號發起魚雷攻擊，依然沒有擊中。此外，「夕立」號在交戰中還曾將美軍驅逐艦「斯特雷特」號誤認為友艦，並發出識別信號，而美艦則回應以猛烈炮擊，擊中「夕立」號鍋爐艙，導致其癱瘓。在美國人看來，自家「拉菲」號驅逐艦在近距離掃射日軍戰列艦的壯舉要比「夕立」號的冒死突擊靠譜得多。
這幅畫作表現了美軍「拉菲」號驅逐艦在近距離與日軍「比睿」號戰列艦交戰的場面，該艦隨後被日軍大口徑炮彈命中沉沒。
平心而論，在這種暗夜大亂斗中，交戰雙方的作戰情況都十分混亂，存在很多爭議和模糊之處，但如果說「夕立」號在戰場中心反覆衝殺多時卻一無所獲，這顯然是不客觀的。不論真實戰況究竟如何，「夕立」號因為在此次海戰中的勇猛突擊而被稱為「所羅門の噩夢」，稱為日本海軍驅逐艦部隊的名艦之一，其殘骸於1992年在薩沃島以南海域被發現。
因為「夕立」號的名聲，海戰網遊《戰艦世界》將其作為7級金幣驅逐艦加入遊戲。