中元節是中國的「鬼節」，這一天百鬼夜行，到人間遊玩探親；而此時七月流火，很適宜戶外活動，慶祝終於消磨完酷熱的長夏。你是否知道，野炊玩樂的同時，如果聽到有人叫你的名字，一定不能答應；留守家中的親人，也要早早把室外晾曬的衣服收起來，這是為啥？
中元節地官赦罪，百鬼夜行
在中國本土宗教道教文化里，上元節、中元節和下元節合稱「三元」，這三天分別是天官堯、地官舜、水官禹的生日，以三元配三官。
有道是「天官賜福，地官赦罪，水官解厄」，這三元都有著隆重的節日儀式。
在傳統民俗文化中，上元節這一天（農曆正月十五），有點像西方的狂歡節，這是新年的第一個月圓之夜，人們呼朋喚友、扶老攜幼、游春觀燈；下元節時（農曆十月十五），人們修齋設醮、享祭祖先、祈願神靈以求平安，故稱「消災日」。
唯獨中元節（農曆七月十五）這天，對人的行動多有禁止，因為它是專門為鬼設立的節日。
中元節，是中國三大冥節「清明、寒衣、中元」里最為重要的一個，據說這一天地宮門開，百鬼出行，已故祖先可回家團圓，道觀要舉行盛大法會、祈福吉祥道場，為死者的靈魂超度。民間百姓要在家門口放上饅頭，給孤魂野鬼食用；南方一些地區，要祭祖、上墳、點荷燈，為亡者照亮回家之路。
這有點類似「萬聖節」，萬聖節是西方的鬼節，天一黑，孩子們扮成鬼的模樣，挨家挨戶上門討要糖果吃，嘴裡喊著「不給糖就搗蛋」。
區別在於，東方人性格內斂，在中元夜，將祭祀、施捨的供品擺放在門口後，人是要躲在家中不出去的。
畢竟「鬼節」禁忌多
一不小心就犯錯
記得小時候在農村（上世紀70年代末），夏夜的田野里，還時常會看見綠瑩瑩的「鬼燈」「鬼火」，大人告訴小孩子，那是鬼在行路，萬不可因為好奇前去追趕、扑打。
尤其到了陰曆七月，老人們更是立下種種禁忌，因為鬼節就要到了。
「七月半，鬼節至」，地官老爺發慈心，將地宮的門打開，給陰曹地府里的百鬼們放個假，讓它們也可以上陽間放鬆遊玩、探望親人。
陰曆十四半夜鬼門開，一直到十五的半夜關閉，所有的鬼必須在子時之前，回到陰間報到。否則地府的門一但關閉，他們就滯留陽間做了孤魂野鬼。
中元夜有很多禁忌。
聽老人說，夜裡一定要把屋外晾曬的衣服收回來，以免「好兄弟」覺得你的衣服好看，借去穿了；這晚還禁止出遊，如果有事必須出門，要有人陪著，相互壯膽；同伴之間不要叫出對方姓名，以免被鬼記住；若聽到有人叫你的名字，不管認識不認識，都不要答應等等。
我小時候喜歡跟著父親，在夏夜納涼於村頭田邊。心情歡快時一吹口哨，父親馬上就態度嚴肅地制止我——他說七月是一年中陰氣最重的月份，遊魂增多，夜裡不能吹口哨，也不能啼哭，否則容易招來野鬼纏身。
就這樣，整整一個陰曆七月，似乎都成了「鬼月」。
鬼文化懲惡揚善，警戒世人
受民俗文化的浸染，小時候，膽小無知的我，是深信這世上有鬼的；等到讀書後，才漸漸明白，世上何嘗有鬼，只不過是人心裡的鬼怪妖魔在作祟罷了。
中學時學了化學，又明白所謂的「鬼燈」、「鬼火」，那些藍幽幽或綠瑩瑩的磷火閃爍，不過是漂浮在空氣中、正常的自然現象而已。
世界上並沒有鬼，但奇怪又好玩的是，世界各地卻都有豐富多彩的鬼文化。
中國的鬼文化源遠流長，在原始社會，人類崇尚萬物有靈思想。《禮記·祭法》載：「大凡生於天地之間者皆曰命。萬物死曰折，人死曰鬼。」
到後來，鬼的概念越來越清晰地從萬物有靈論中分化出來，形成獨特的文化，構成了龐大的鬼魂體系，如地獄、冥君、十殿閻王和判官、黑白無常、牛頭馬面、孟婆等冥吏，並集中反映在民間的習俗、節日和鬼故事裡。
可以說，鬼文化有著懲惡揚善、警戒世人的積極作用。
巧合的是，佛教也認同中元節是鬼節的概念，只不過叫法不同，佛教徒稱這一天為盂蘭盆節。他們舉行「盂蘭盆法會」，供奉佛祖和僧人，為亡靈超度、濟度六道苦難，並報謝父母生養慈愛之恩。
一個節日融三教
中元鬼節不簡單
盂蘭盆是印度梵語「倒懸」的意思，盂蘭盆節，來自目連救母的故事。
目連是孝子，據說他因思念去世的母親，歷盡千辛萬苦來到陰間地府，卻見到死去的母親被一群餓鬼折磨。每當目連想用缽盆裝菜飯給她吃，菜飯就被餓鬼奪走。
目連只好向佛祖求救。佛祖被目連的孝心感動，授予其盂蘭盆經。目連於農歷七月十五用盂蘭盆盛珍果素齋供奉母親，終於使挨餓的母親得到了食物。
為了紀念目連的孝心，佛教徒每年都舉行盛大的「盂蘭盆會」。
本來這個節日與中國的中元節沒有關係，但剛好，中國本土宗教道教中，中元地官赦罪日也在這一天，於是「盂蘭盆會」故事與中元漸漸融合，並加入儒家孝道思想等中國化的元素，形成了具有教化作用的中國民間傳統節日——中元鬼節。
一個日子融合了儒、釋、道三家思想，教化人心，想想也是挺難得的。
不過如今的人們，夜生活格外精彩，能記得中元節習俗的人，卻越來越少了。而對於鬼節的禁忌，自然也沒有多少人會放在心上。
（圖片來源於網絡）
張生麗| 撰文
藍家夏夏| 版式
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