朝鮮派兵援俄的消息曝光之後，最著急、最生氣的並不是烏克蘭，反而是韓國，這讓國內很多吃瓜群眾看不明白，俄朝軍事合作與你有什麼關係，你跳腳個啥？現在謎底可能揭曉了。綜合外媒的各種報道，有消息指出，平壤之所以向俄烏戰場派遣1.2萬士兵，此舉絕非單純的「學雷鋒」，也並非簡單的履行盟友的義務，而是為了實現朝鮮夢寐以求的「空軍現代化」，從俄羅斯那裡換取整整36架蘇-35戰鬥機。
目前很多人對於朝韓的軍力對比還停留在韓戰時期，認為朝鮮軍力碾壓韓國，但事實上並非如此。一方面，不可否認，朝鮮軍力的確非常強大，尤其是在陸軍和戰略火箭軍方面，足以對韓國造成巨大的威脅；但另一方面，除戰略飛彈之外，不管是朝鮮陸軍、海軍以及空軍，也僅僅是在規模上可以匹敵韓國，在性能上已經「全面落後」，尤其是朝鮮空軍，其主力戰鬥機仍然只是米格-23和米格-21。
反觀韓國空軍，擁有118架F-16、59架F-15K，特別是38架F-35A隱身戰機的到貨，已經使得韓國在制空方面擁有了絕對優勢，長期處于軍事禁運狀態，缺乏戰訓以及零部件維護的朝鮮空軍，基本上處於「升空就被擊落」的窘境。空軍與陸軍不同，空軍是高新技術兵種，不是靠蠻勇無懼、血性衝鋒就能打贏的，技術上的差距就是現實的差距，打不贏就是打不贏，恨得牙痒痒都沒有用，因此，朝鮮一直想要實現空軍現代化。
據觀察者網2015年的報道，朝鮮曾兩次通過不同渠道，向中國提出採購殲-10戰鬥機的要求，但均沒有得到中國的同意。2021年左右，有關朝鮮將引進中國殲-10系列戰機的傳聞再次引起熱議，美國軍媒言之鑿鑿地表示，為了迎接即將到來的殲-10戰機，朝鮮正在擴建首都平壤的某大型空軍基地。此外，據傳朝鮮還曾向中國求購過中巴聯合研製的「梟龍」戰機，準備以外貿價進行小規模購買，但最終都沒有成功。
這些傳聞雖然沒有得到官方的證實，但空穴來風，未必無因，朝鮮肯定想要獲得中國的先進戰機，也肯定就此與中方進行過協商，但咱們始終沒有同意。原因很簡單，半島地緣政治形勢複雜，綜合國力遠不如韓國的朝鮮尚且如此強勢，若有了中國的加持，朝鮮半島局勢恐怕會更加緊張。而且一旦中國向朝鮮提供先進戰機，肯定會為此付出代價，中韓關係勢必受到嚴重衝擊，韓國有理由染指台海，美國也會瘋狂「蓋帽」。
所以，雖然朝鮮求購中國戰機的傳聞不斷，但始終「只聽雷聲不見下雨」，在這樣的情況下，朝鮮開始將目光轉向了俄羅斯。需要特別指出的是，朝鮮想要獲得蘇-35戰機，那也不是一天兩天了，據韓國《中央日報》2015年的報道，朝鮮特使崔海龍14年訪問俄羅斯的時候，就向俄方提出要採購蘇-35戰機，但普京也沒有同意，因為當時「國際社會正在進行對朝制裁」，俄羅斯也不願意為了「三瓜兩棗」去觸這個霉頭。
然而，正所謂「功夫不負有心人」，目前俄羅斯深陷俄烏戰爭泥沼，閃電戰打成了持久戰，普京已經多次增兵，為了紓解前線兵力不足的困境，俄朝終於找到了合作的契機，據外媒的報道，平壤以出兵援俄為代價，換取俄羅斯的36架蘇-35戰機。由於兩國對於朝鮮出兵烏克蘭都非常謹慎，因此相關交易也並未得到雙方的證實，若消息屬實，考慮到俄軍蘇-35保有量也就百架左右，恐怕也是「分期付款」模式。
然而不管怎麼樣，一旦朝鮮獲得這批蘇-35戰機，朝鮮空軍的實力無疑將得到大幅提升，這顯然會對韓國造成巨大威脅，韓國不著急跳腳那才怪了。