東漢是一段比較特殊的時代，它續接漢朝國祚，算是延續了西漢。俗話說，前人栽樹後人乘涼，前人在某處跌倒，後人會吸取教訓，避免重蹈覆轍。
西漢滅亡，有各方面原因，外戚專權便是一個。令人諷刺的是，繼承西漢的東漢，一半的時間權力都掌握在外戚手裡。外戚上台，主要的原因便是東漢皇帝壽命不長，幼帝即位無法執政，太后臨朝不得不倚仗娘家。
竇氏、鄧氏、梁氏是東漢三大外戚，分掌一朝、兩朝、甚至三朝權柄，最後沒有一家落得好，竇憲死，鄧騭死，梁冀死，區別是家族是否受到牽連。
他們三人的權柄也是逐步加強，竇憲是「小心翼翼」的掌權，畢竟他身為漢朝第一個掌權「外戚」，得靠自己摸索。竇憲權勢低，欺負皇帝也就不狠，因此下場算是最輕的。
鄧騭看到竇憲生前的榮耀與死後的悽慘，更是緊緊抓住手裡的權柄，歷史上年紀最小的皇帝，就出現在鄧騭掌權時代，這是鄧氏為了繼續「控制」皇帝，使出的手段。
到了大將軍梁冀，更是膽大妄為，被漢質帝稱為跋扈將軍。梁氏一門，前後9人封侯，為了掌控皇帝，三位梁氏女成為皇后。梁冀的權力有多大，從他敢毒殺漢質帝一事就能看出來。當然下場也是三人中最慘的。
如此囂張跋扈的大將軍，卻是被幾個閹人宦官「輕易除去」，這裡面又有何內幕？
質帝被毒死後，漢桓帝即位。桓帝想要擺脫傀儡皇帝的命運，他問身邊的常侍單超等人：「如何才能除掉梁冀？」
除掉梁冀，對宦官單超等人來說，似乎是手到擒來，他回答道：「圖之不難，但恐陛下復中狐疑。」圖謀梁冀這事很簡單，關鍵在於陛下您別猶豫。
眾人商量完，「帝齧超臂出血為盟，於是超收冀及宗親黨與悉誅之」，梁冀就這麼輕易被滅了，過程簡單得令人髮指，背後卻是皇帝本身意志的體現與閹人宦官高超的手段。在解釋這個問題前，我們先看看誅滅梁冀的具體過程。
漢桓帝與單超五人商議完畢後，單超先是收押了中黃門張惲。張惲也是閹人宦官，不過他卻是梁冀安插在皇宮的眼線，畢竟梁冀再跋扈，也不可能睡到皇宮離，他在皇宮得有監視皇帝的人。單超拿下張惲是為了打梁冀一個措手不及。
拔除梁冀的眼線後，漢桓帝用單超等宦官，聯繫諸位尚書，即東漢政權的掌權人。這些人與梁冀既有利益又有衝突，梁冀沒了，他們也會進一步擴充權柄，因此一部分人會站到皇帝一方。
這些尚書們率兵守住「省閣」，具瑗（宦官）率領廄騶、虎賁、羽林、都候斂戟士，一千多人，聯合司隸校尉張彪，圍攻梁冀府邸。最後梁冀自殺（梁冀有翻盤勢力，不死也得死），其餘梁氏子弟皆被拿下送往詔獄。
《後漢書·梁冀傳》
使尚書令尹勛持節勒丞郎以下皆操兵守省閣，斂諸符節送省中。使黃門令具瑗將左右廄騶、虎賁、羽林、都候斂戟士，合千餘人，與司隸校尉張彪共圍冀第。
這就是漢桓帝利用宦官誅殺梁冀的過程，說簡單指的是過程簡單，背後的複雜程度，是史書體現不到的，我們得從細節中一一分析。
具瑗將所率領的廄騶、虎賁、羽林、都候斂戟士都是禁軍，禁軍不僅執掌皇宮宿衛，還管著洛陽皇城。禁軍將領眾多，雖說一部分會忌憚梁冀的權勢，但大多仍「忠於」皇帝，或者說是成年的皇帝。
決定動手前，單超提到「圖之不難，但恐陛下復中狐疑」，他的意思是讓皇帝表現出皇帝的氣勢，以此來堅定禁軍「鋤奸」的心。若桓帝表現出一副「唯唯諾諾」的樣子，試問禁軍將領敢跟著懦弱的皇帝「造反」嗎？
這時候東漢的局勢還沒有末年那樣糜爛，皇帝多少還是有點威勢，前提是能發出自己的聲音，而宦官就是皇帝的傳聲筒。
當然皇帝畢竟是樣子貨，梁冀卻是實打實的權臣，這也是單超等人先拿下張惲的原因，切斷梁冀與皇宮禁衛的聯繫。假如梁冀的命令和桓帝的命令同時到達，禁衛聽誰的還真兩說。
皇帝利用宦官，與朝臣和禁軍取得聯繫後，首先占據的「省閣」是東漢發布「政令」的地方，只有從這裡發出的「命令」，才被他人官員認可。
軍隊認「虎符」，朝中則認「璽印」，否則豈不是隨便一個人就能發布命令？接受命令的人又如何判斷命令的真假？因此不是見到權威的人或蓋有專門璽印的政令，大臣或將軍是不會隨便聽從命令的。
單超等宦官聯繫尚書們、禁軍，這些人不是聽從閹人宦官，而是他們身後代表的漢桓帝，這就是權威的人。漢朝宦官可沒有唐朝時期的權柄，因為唐朝的禁衛掌握在宦官手裡，漢朝則是認皇帝的。
皇帝使者的身份雖然使得宦官占據先機，讓他們相信命令來自漢桓帝，但如何說動對方，全憑單超等人的本事。準確判斷出哪些人「忠於」梁冀，哪些人可以被說動，亦是全靠這些閹人宦官，漢桓帝可不知道哪些人能用的。
閹人宦官若真如後世某些史書寫的那樣不堪，如何織出一張滅掉梁冀的大網？人際關係，歷來是難中之難，政變不成功的下場只有一個——死，區別在於死自己，還是一家。這些人可不會靠著「忠心」不顧風險幫助皇帝。
單超等人能成功，除了閹人宦官本身的才智外，有一個前提——皇帝必須成年，有自己的意志。幼年皇帝，宦官是指揮不動禁軍的，因為禁軍將領知道，皇帝沒有單獨意志，皇權無主。這也是單超為何說皇帝不猶豫，就容易除去梁冀——眾人還畏懼皇權罷了。等到亂世，皇權被肆意踐踏後，皇帝也就成了傀儡。