劉邦看著眼前的兒子劉盈，心中糾結鬱悶，越看越不順眼：想當年，斬白蛇起義，從一介小小的沛公，成為漢中王，既而滅項羽，坐擁整個天下，我劉邦怎麼生了個這麼懦弱的兒子？
漢王二年（公元前205年），劉邦東出同項羽爭天下，妻子呂雉、丞相蕭何倆人坐鎮關中，但僅有他們二人遠遠不夠，萬一劉邦出了意外，偌大的勢力交給誰？於是嫡長子劉盈被立為漢王太子，劉邦的繼承人。
當時，諸侯尚未歸順，霸王項羽仍威震天下，劉邦立劉盈為太子是無可奈何的手段，不過現在已經是漢王十年，天下已經差不多安穩下來，是不是換個人當太子？
劉邦有八個兒子，不滿意劉盈就想著換個太子，他相中趙王如意，覺得劉如意和自己的性子最像，是頂替劉盈的不二人選。
劉邦從沒想過改變劉盈，教他些「治國之道」嗎？大概是沒有的。劉邦是第一次當皇帝，本人都在摸索中，哪裡的能力教兒子？
劉邦認為：自己能做皇帝，那自己的「性格」可以作為選取繼承人的參考。按劉邦的標準，劉盈顯然不合格，一個「不類己」，劉盈差點失去太子的位子。
劉邦能選其他兒子，可呂雉僅有劉盈一個兒子，無論如何她都要保住兒子的太子之位。但如何做，呂雉一籌莫展，讓哥哥呂澤找張良問計。
張良不想摻和劉邦、呂雉之間，他隱居除了自己的志向，一部分便是為了避嫌。可耐不住呂澤的懇求，無法，他對呂澤說：天下間有四位大賢，名商山四皓，你若請他們出山輔佐太子，太子之位必然穩固。
呂澤立馬拜訪商山四皓，一邊送重禮，一邊言辭謙卑。商山四皓充分感受到呂雉、呂澤的誠意，決定出山輔佐太子劉盈。
劉邦發現自己請不動的四人，居然願意輔佐自己的兒子，突然覺得：也許兒子並非一無是處，還是有優點的。於是漸漸打消易儲的念頭。
劉邦也許可以放任兒子不管，但呂雉不行，誰讓她僅有一個兒子呢。呂雉覺得，自己需要教會兒子如何當好皇帝，如何把控大權。
呂雉的第一件事便是剷除隱患——戚夫人母子。她先是貶斥戚夫人為奴婢，又將趙王如意從封地召回京城。史書稱劉盈發現母親要暗害劉如意，但卻沒提劉盈是怎麼發現的。
呂雉召回趙王，為何不會想著囚禁他，將其軟禁長安？為何劉盈一口咬定母親要殺劉如意，為此不惜倆人天天在一起，就怕給呂雉可趁之機？
另外，這時候戚夫人還未死，劉盈不曾見到母親的狠毒，為何篤定母親一定會對趙王不利？只有一個解釋：呂雉同劉盈商量過。
韓信說劉邦：狡兔死，走狗烹。站在劉邦的角度，這是正確的做法，皇帝眼中沒有所謂的仁慈，只有如何穩定政權。
異姓諸侯王為漢朝立下大功，天下一統後，就變成漢朝最不安穩的因素。劉邦只能收斂感激、狠下辣手，將他們一一消滅。這無關對錯，僅僅是立場不同罷了。
呂雉是劉邦最密切的戰友，她明白劉邦的顧慮，也十分認同「消滅隱患」的做法。她與劉邦的不同，在於隱患變了。
劉盈的隱患是什麼？劉氏諸侯王，景帝的七國之亂已經說明問題。呂雉希望兒子能認識到這一點。但劉盈呢，他是一個好人，一個好兄弟，卻不是個好帝王（帝王的仁慈指的是如何對百姓，對文臣武將從來就不能僅靠仁慈）。
劉盈十分厭惡母親的做法，不僅不同意，還處處阻撓。呂雉看著兒子油鹽不進的樣子，一臉的無奈，只能用更「兇狠毒辣」的辦法。
呂雉削掉戚夫人四肢，做成「人彘」，讓兒子劉盈觀看。她想告訴兒子：你看，這就是權力鬥爭失敗者的下場，今天是戚夫人，明天就可能是你、是我，你還不醒醒嗎？
劉盈不願意醒，或者他懂得這些道理，卻做不出來。有些東西，父母永遠也教不會兒女，而兒女也不會理會父母的用心。
劉盈想著父親誅殺異姓王，看著母親變得如此兇殘，他彷徨，他無助，如果帝王只能如此，那不如不當。
從此之後，劉盈不再參與朝政，將這一切交給母親呂雉：你既然如此精通帝王之道，不如母親你來干吧。劉盈只能借酒水，緩解心中的痛。
惠帝雖然不理朝政，卻仍想著回護自己的兄弟。惠帝二年，呂雉想毒殺劉肥，這肯定是密謀，偏偏又讓劉盈知曉了？只能說明呂雉從沒想著避開兒子，仍希望他能醒轉過來。
呂雉為何一直苦苦教育兒子，就怕他將來在皇帝位子上落不了好下場。當時劉盈不過20歲，無論怎麼看，肯定也是呂雉先死，劉盈繼續當皇帝。
劉邦說劉盈不像自己，大概是認為劉盈不夠果斷，太過婦人之仁。若是如此，最像劉邦的趙王如意當上皇帝後，是否會除掉隱患前太子劉盈呢？
劉盈值得同情，不是因為他有一對兇狠的父母，而是生在帝王家。權力的鬥爭歷來殘酷，世界數千年的歷史一直在訴說如此「鐵律」。劉盈只是個身處其中，卻不願參與的可憐人。
呂雉哪怕言傳身教，也無法輕易改變兒子劉盈心中的善良。正如有些東西，兒子永遠學不會，父母的良苦用心，兒子也不會懂得。
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