項英幾次三番想調走粟裕的部隊，甚至還找中央評理，結果毛澤東直接發來急電：「粟裕一兵一卒也不准動！」
項英為何如此執著要調兵？粟裕又為何堅決不從？
1940年，新四軍分為兩大部分，一支由項英、葉挺帶領，駐紮在皖南雲嶺；另一支是陳毅、粟裕率領的部隊，活動在蘇南。
抗日相持階段，蔣介石對新四軍的防備心逐漸加深，尤其是對位於皖南的軍部格外警覺。蔣介石覺得，江淮地區是自己的大本營，而新四軍在這個地盤上活躍，完全就是眼中釘。
相比於駐守在敵後、機動靈活的陳毅、粟裕部隊，項英率領的新四軍軍部則被困在蔣介石的重圍之中。蔣介石很清楚，只要時機成熟，皖南新四軍就像個瓮中之鱉，唾手可得。而項英所在的皖南地區，更是顧祝同、韓德勤等國民黨部隊的重點包圍區域。
當時，中央早已看出了皖南的險惡局勢。毛澤東、周恩來多次提醒項英：皖南不是久留之地，應該儘快向北或東轉移，與陳毅、粟裕會師。但是，項英卻執意不動，他認為皖南未來有機會成為新四軍的根據地，畢竟第三戰區將來一定抵擋不住日軍的進攻，屆時皖南必然是新四軍的天下。
既然項英不願轉移，他就打起了陳毅、粟裕部隊的主意。項英數次向粟裕調兵，要從他手裡調走新四軍一、三團，這可是粟裕在蘇南打勝仗的主力。項英的打算是加強皖南軍部力量，固守皖南的陣地。為此，他還直接上報中央，希望中央出面協調調兵一事。
對項英的要求，粟裕卻並不買帳。在粟裕看來，皖南局勢極為危險，新四軍軍部被包圍，根本沒有與國民黨周旋的主動權。相反，粟裕認為東進江南、開闢敵後戰場，才是新四軍的發展方向。
面對項英的調兵要求，粟裕找到陳毅，表達了自己的擔憂。陳毅和粟裕一拍即合，他們都清楚，皖南已是風雨飄搖，不是久留之地。
若調走主力部隊增援項英，蘇南根據地必將遭受重大損失。而且，調兵不能解決根本問題，皖南四面環敵，力量再強也無法從重圍中突圍。
於是，陳毅、粟裕聯名上報中央，向毛澤東表達了他們的看法。他們的建議是：新四軍應先放棄皖南，集中力量向蘇南、東進，甚至可以發展到沿海一帶，打開更大的局面。
面對兩份截然不同的電報，毛澤東很快做出了決斷。他清楚陳毅、粟裕的戰略眼光更為長遠，而項英的堅持則顯得固執保守。因此，毛澤東直接發電給項英：「粟裕一兵一卒也不准動！」這一句話堵死了項英調兵的念想。
毛澤東還明確告訴項英：「你們的出路在江北，雖已失去良機，但仍非力爭江北不可。」
也就是說，皖南已經錯過了最佳轉移時機，不能再拖了，必須儘快向北轉移，與江南的部隊匯合。而粟裕那邊的力量，是維持江南抗戰局面的關鍵，決不能輕易挪動。
毛澤東的電報對項英的局限有著清晰的判斷：皖南地處國民黨包圍圈內，蔣介石早已磨刀霍霍，隨時準備對新四軍動手。
而粟裕駐守的蘇南雖處敵後，卻有更大的發展空間，只要敢於深入敵後、機動靈活，就能打破當前的被動局面。
然而，項英並未完全聽從中央的指示。他依然堅守皖南，試圖通過自己的方式扭轉局面。與此同時，蔣介石正暗中調兵遣將，步步收緊對新四軍軍部的包圍。
顧祝同、韓德勤等國民黨部隊集結了5個師、一個旅，加上地方保安團，共18個團的兵力，對皖南新四軍軍部形成合圍。
1941年1月，項英終於意識到局勢不可再拖，決定率領新四軍軍部北上。然而，當部隊行至茂林地區時，國民黨軍隊發起伏擊，8萬大軍對新四軍9000餘人實施圍剿。
皖南事變爆發，新四軍軍部遭遇毀滅性打擊，9000人中僅1000餘人突圍，項英本人也在突圍途中被叛徒殺害。葉挺在談判中被扣押，整個軍部幾乎全軍覆沒。
皖南事變成為新四軍歷史上極為悲痛的一頁，也是項英一生中揮之不去的陰影。陳毅、粟裕失去了不少曾並肩作戰的戰友，心中悲痛不已。
事後證明，粟裕當時的判斷是正確的。在毛澤東的支持下，粟裕帶領蘇南新四軍穩住陣腳，積極向敵後發展。沒有調走一兵一卒的蘇南部隊，在抗戰期間得以迅速壯大。新四軍的兵力從最初的幾萬人迅速擴展到12.5萬人，成為抗日戰爭後期我軍的一支勁旅。
粟裕不僅帶領部隊打勝仗，還大力發展根據地的經濟。他組織部隊生產，創辦被服廠、煙廠等企業，建立起自給自足的後勤系統。這讓新四軍的裝備得到了極大改善，也為後來的解放戰爭奠定了堅實的基礎。
毛澤東和中央對粟裕的戰略判斷給予了充分肯定。蘇南根據地在粟裕的經營下，成為抗戰時期中共最為重要的敵後根據地之一。粟裕用行動證明了，真正的戰場不在國民黨的包圍圈內，而是在敵後廣闊的天地中。
回頭來看，毛澤東那句「粟裕一兵一卒也不准動」的果斷指令，拯救了新四軍的一部分主力。而項英的固執則讓他錯失了多次轉移良機，最終導致了皖南事變的悲劇。
