春節即農曆正月初一，與清明節、端午節、中秋節並稱為中國四大傳統節日。今天，春節是我國的法定節假日之一。每到春節到來之際，全國各地都會舉行各種帶有濃郁地域特色的慶賀新春活動。
不過，在新中國成立後的上世紀60年代、70年代，曾經有十幾年時間，春節期間一律不放假。這是怎麼回事呢？
新中國成立之初，我們開展了豐富多彩的春節活動，比如開展春節擁軍優屬運動、千方百計保障市場供給、推出多種人民群眾喜聞樂見的文藝活動等。梅蘭芳、周信芳等名家積極響應號召，參加了上海市舉辦的地方戲曲曲藝春節演唱大競賽。
值得一提的是，在1950年春節前，根據老舍同名小說改編的電影《我這一輩子》上映了。這部電影由石揮執導並主演，展現了北京近50年間的滄桑變化，切合了除舊迎新的氛圍，是1950年春節期間上映影片賣座最好的一部，堪稱新中國最早的「賀歲片」。
但是，時間來到1967年，春節作為傳統文化的一部分，成為了革命的對象。
1月25日，是農曆臘月十五，春節的腳步越來越近的時候，上海《解放日報》發表了一則讀者來信。來信是上海玻璃機械廠一個名叫章仁興的工人所寫，他第一次提出「春節不回家」的倡議，並評論道：「春節算得了啥！我們最盛大的節日來到了！」
1月29日，《人民日報》便順應廣大群眾的要求，發布了「破除舊風俗，春節不休假」的通知，同時暫停探親假，以後再補。
就這樣，原本是法定假日的春節突然取消了，各大火車站、汽車站用廣播的方式，輪番播放春節不放假的通知。許多原本買好火車票、汽車票打算回家過年的群眾，聽到這一通知後，紛紛到售票處退票，回到工作崗位上繼續上班。
從那以後的十幾年裡，春節不放假成了一種常態。每到春節到來時，不管是機關幹部還是工廠職工，以及商店、供銷社、飯店的服務員，都不放假，不回家，積極參加生產勞動。冬季本是農閒時節，但農民一樣要參加勞動，變冬閒為冬忙。
既然春節不放假，那麼幾千年傳承下來的過年習俗，也都被順理成章地取消了。燃放鞭炮、祭拜先祖、舞獅舞龍、置辦年貨之類的民俗活動，從春節銷聲匿跡。喝酒打牌更是被當作陋習取締了。唯一能夠保留下來的傳統習俗，只有「貼春聯」一項。
就算是「貼春聯」，也與以前大不一樣。以前的春聯，會寫上「綠竹別其三分景，紅梅正報萬家春」「日日財源順意來，年年福祿隨春到」等寄予著美好祝願的內容，而在上世紀60、70年代，春聯的內容都是「三十不停戰，初一接著干」之類的戰鬥口號。
那時候一個家庭最普遍的活動，就是吃「憶苦思甜飯」。
現在的80後、90年，基本上不知道「憶苦思甜飯」是什麼了。「憶苦思甜飯」有兩種，一種是用爛菜葉、芋頭花、南瓜花、蘿蔔纓、野菜、米糠、地瓜干煮成的粥，一種是用玉米面、山芋干、山芋粉、麩子等蒸成的窩窩頭。這兩種食物的最大特點就是很難下咽——對，這正是主辦者希望達到的目的：希望大家通過這種品嘗這種舊社會常見的食物，來牢記「萬惡的舊社會」，熱愛新社會。
這樣的日子，持續了12年。到1979年春節來臨之際，有了鬆動的痕跡。1979年1月17日，《人民日報》又發表了兩篇讀者來信，都提出希望恢復春節放假的建議。這兩篇文章分別是《為什麼春節不放假》、《讓農民過個「安定年」》，前一篇作者是黑龍江金河林業局物資庫工人梁衍德，後一篇作者是河北黃驊縣李村公社通訊組農民郭德才。
梁衍德在《為什麼春節不放假》里說：「我林區第一線的工人不休星期日，一年中僅有這麼幾天假日，應該讓他們好好地度過這個節日。你硬占了去，表面看來這幾天出勤是有了，實際上該辦的、當休的還不是擠掉別的生產時間。此得彼失，半斤八兩，長官意志的疲勞戰實際上難以收效。春節放假，工人高興，為實現四化幹勁更足。」
郭德才在《讓農民過個「安定年」》里說：「前些年，越臨近春節的時候越較勁。一到快春節了，上級又是『強調』，又是『要求』，'要過一個革命化的春節』……鬧得群眾不得安寧。農民一年到頭，春節是放假休息的時候。說實在的，春節不放假，搞疲勞戰術，群眾過不好年，心裡不痛快，幹活也使不上勁。」
這兩封信起到了立竿見影的效果。幾天之後，部分省份開始宣布恢復春節休假。到1980年，我國全面恢復了春節休假制度。久違的春節，又回到了廣大群眾身邊。