曾國藩、左宗棠、李鴻章、張之洞號稱晚清四大中興名臣。他們之中，誰的官職最高。
先看曾國藩。
曾國藩書生帶兵，創建了一支湘軍，經過十餘年的南征北戰，攻入了太平天國都城天京。湘軍勢力雄厚，多有擔任總督、巡撫者，曾國藩本人則做過多年的兩江總督、直隸總督，最高官職則是武英殿大學士。武英殿大學士的品級為正一品。
再看左宗棠。
左宗棠三次進京參加會試，均名落孫山，終生都是落第舉人的身份。幸好太平天國運動爆發，讓他有了大展身手的機會。左宗棠創建了一支楚軍，先是參與平定太平天國運動，繼而收復百萬平方公里國土，居功至偉。左宗棠先後做過浙江巡撫、閩浙總督、陝甘總督、兩江總督等封疆大吏，官至東閣大學士。東閣大學士的品級為正一品。
接著是李鴻章。
李鴻章是曾國藩的學生和弟子，出自湘軍系列，籍貫卻是安徽人，因此他後來自創門戶，獨立帶兵作戰，創建的軍隊便是淮軍。李鴻章除了帶兵打仗外，搞洋務運動也很有一套，順帶著簽訂了一大批和約，我們比較熟悉的有《馬關條約》《辛丑條約》等。李鴻章做過江蘇巡撫、兩江總督、湖廣總督、直隸總督、兩廣總督等封疆大吏，官至文華殿大學士。文華殿大學士的品級為正一品。
最後是張之洞。
張之洞雖然是晚清四大名臣，又被人尊稱為「張香帥」，卻沒有親自帶兵打仗的經歷，只是在中法戰爭爆發後擔任兩廣總督，所以終生沒有獲得爵位。張之洞作出最大的貢獻，是參加洋務運動，創辦了漢陽鐵廠、大冶鐵礦、湖北槍炮廠、湖北織布局、自強學堂、武備學堂、農務學堂等一批近代企業和學校，修建了京廣鐵路的重要組成部分京漢鐵路。張之洞做過山西巡撫、兩廣總督、湖廣總督、兩江總督等職，官至體仁閣大學士。體仁閣大學士的品級為正一品。
綜上所述，曾國藩、左宗棠、李鴻章、張之洞4人的最高官職都是內閣大學士，品級都是正一品。這就是說，他們的品級是一樣高的。然而，就算大家都是內閣大學士，他們的排序也是不同的。
清朝的內閣大學士是「三殿三閣」，即保和殿大學士、文華殿大學士、武英殿大學士、文淵閣大學士、東閣大學士、體仁閣大學士。保和殿大學士排名第一，堪稱內閣首輔。體仁閣大學士排名最後。不過，由於自乾隆時期的朝廷重臣傅恆之後，保和殿大學士不再授予大臣，因此文華殿大學士就成了事實上的內閣首輔。
由此我們可以看出，曾國藩、左宗棠、李鴻章、張之洞的官職排序是李鴻章第一（文華殿大學士），曾國藩第二（武英殿大學士），左宗棠第三（東閣大學士），張之洞第四（體仁閣大學士）。
順便一說，清朝有「非進士不入翰林，非翰林不入內閣」的說法，左宗棠沒有考中過進士，更沒有當過翰林，幾乎是沒有當內閣大學士的可能性。左宗棠擔任陝甘總督期間，曾經突發奇想，要離職進京參加會試。慈禧太后正要依仗左宗棠平定邊疆，怎能允許他離職呢，便破例賜予他「同進士出身」，相當於給了他一份大學文憑，左宗棠這才有資格當上內閣大學士。
另外，左宗棠和張之洞雖然排名不及曾國藩、李鴻章，但他們擔任過一種重要職務——軍機大臣，而曾國藩、李鴻章都沒有做過軍機大臣。
清朝時期，內閣大學士被稱為「有名無實」的宰相，軍機大臣被稱為「有實無名」的宰相。只有同時擔任內閣大學士和軍機大臣的人，才稱得上是「名副其實」的宰相。就這一點而言，左宗棠、張之洞算是「名副其實」的宰相，而曾國藩、李鴻章雖然位高權重，但沒有當過軍機大臣的他們，還是少了那麼一點意思。
「了卻君王天下事，贏得生前身後名。」曾國藩、左宗棠、李鴻章、張之洞去世後，都獲得了諡號。
曾國藩獲得了最高等級的諡號「文正」，清朝近300年，只有8名大臣獲得「文正」諡號，曾國藩是其中之一。李鴻章獲得了「文忠」諡號，比「文正」差了一點，左宗棠和張之洞都獲得了「文襄」諡號，又差了一點。