公元前230年秦王嬴政開啟滅六國模式。韓，趙，魏，楚，燕，齊六國先後被秦所滅。建立了中國歷史上第一個君主中央集權國家。統一六國後的秦王，將原本徵服天下的雄心化作對無限生命的渴望。於是便有了後世熟知的「徐福帶著三千童男童女出海尋仙藥」。那為什麼嬴政要選徐福呢？
提起徐福人們第一印象就是「術士」，古代術士就是修習方術的人，包括以占卜、預言、法術、冥想等方式，達到趨吉避凶、通靈、長生不老、羽化飛升等目的。徐福的老師則是大名鼎鼎的「鬼谷子」。當地人認為徐福乃「有能之人」。
統一六國的秦始皇，擁有了至高無上的權利。連年的征戰雖統一天下，但心力憔悴。一心想求長生不老。多次派人探訪名山深入民間，以求長生之術。公元前219年，秦始皇親率文武大臣及齊、魯的儒生博士七十餘人前去泰山舉行封禪大典。封禪結束後，路過黃縣（今煙台龍口）時地方官員陪同秦始皇對當地進行考察。黃縣鄉紳名流代表晉見後，隨行考察。徐福在其中，因其是術士在當地被視作地方有名之士。
一路行至琅琊（今青島）。修整期間，徐福稱有書要上奏，關於長生不老之術。近臣不敢怠慢，即可轉奏秦始皇。秦始皇一看，徐福說渤海中有三座神山，每座神山中都住著神仙，皆服仙藥，皆長生不老。秦始皇看後龍顏大悅，即可召見徐福，徐福用三寸不爛之舌說得秦始皇深信不疑。徐福當即表示願為皇上效犬馬之勞，願為皇上分憂出海找尋仙藥。秦始皇泰山封禪大典之後，遇到徐福認為天賜能人，助其長生不老。秦始皇賞賜徐福金銀珠寶，讓其籌備出海所需，一切事務有徐福負責。不久後入海尋仙正式啟航。
沒過多久，徐福回來復命。秦始皇大喜，徐福稟告秦始皇「神山得見，神仙得見，禮數不周，仙藥莫求」。秦始皇一聽，忙問那該如何是好？徐福答說「須攜童男童女，工匠器具作為獻禮，方可得到仙藥」。 於是秦始皇派徐福率領童男童女數千人、以及已經預備的三年糧食、衣履、藥品和耕具入海求仙，耗資巨大。但徐福率眾出海，也未尋回長生不老藥，期間便沒了徐福的消息。
公元前210年，秦始皇東巡至琅琊，聽聞徐福在此，秦始皇召見徐福。徐福推託說出海後碰到巨大的鮫魚護衛仙山，原本就要到手的仙藥，終無法帶回。請求增派射手對付鮫魚。秦始皇應允，派遣射手前去射殺鮫魚。後徐福再度率眾出海。從此，杳無音信。但後世卻有了各種傳說。有人說徐福不過就是個江湖術士，靠的就是三寸不爛之舌博取秦始皇信任，騙取封賞罷了。但之所以選徐福又對他深信不疑，或許也是秦始皇太急於求取長生不老藥吧！不要被慾望蒙蔽了雙眼,正所謂放下萬般皆自在。