茶的功效，因人而異，故先要搞清楚，什麼樣的人適宜喝茶。
陸羽《茶經·一之源》說：「茶之為用，味至寒，為飲，最宜精行儉德之人。」中醫講食物與藥物之五性，即寒、涼、溫、熱、平。性寒之物，又分微寒、寒、極寒等程度性描述，而陸羽認為茶作為飲品，其味「至寒」，乃寒性程度極高的飲食。
因茶性寒，故能對性熱相關的一切生理不適，能給予調和，而使人處於通體舒泰的狀態。故《茶經》接著說茶之功效：「若熱渴、凝悶、腦疼、目澀、四肢煩、百節不舒，聊四五啜，與醍醐、甘露抗衡也。」
如果幹熱口渴、胸悶、頭疼、眼睛乾澀、四肢疲勞、關節不暢，喝上四五口茶，便能明顯好轉，與飲品中的醍醐、甘露功效相當。
醍醐為奶酪之至純至正至美之味，甘露為天降之至醇之飲，陸羽將茶飲與之相提並論，可見對茶之推崇備至。
《茶經·七之事》引《本草·木部》的記載：「茗：苦茶，味甘苦，微寒，無毒，主瘺瘡，利小便，去痰渴熱，令人少睡。秋采之苦，主下氣消食。」《本草》說茶味道是甘苦合一的，性微寒，無毒，和陸羽說的「性至寒」有點不一致。
《本草》說茶的功效包括：主治瘺瘡，利尿，祛痰，解渴，解熱，還提神，容易讓人興奮而睡不著覺。秋天采的茶味苦，能通氣，幫助消化。
關於如何治療瘺病，《茶經·七之事》還找到了一劑偏方，《枕中方》說：「療積年瘺，苦荼、蜈蚣並炙，令香熟，等分，搗篩，煮甘草湯洗，以敷之。」
《枕中方》是孫思邈寫的，他給出的治療多年瘺疾的方法是，用苦茶和蜈蚣一起炙烤，等到烤熟香味溢出後，分成兩份，搗碎篩末，一份加甘草煮水，將患處擦洗乾淨，然後將另一份藥粉外敷上去。
茶能提神的功效，在《茶經》中多次提到。
如《茶經·六之飲》說：「至若救渴，飲之以漿；蠲憂忿，飲之以酒；盪昏寐，飲之以茶。」解口渴，靠喝水；澆憂愁，靠喝酒；而提精神解瞌睡，就得靠喝茶了。
關於茶能解乏、振奮精神的功效，其他典籍也多有涉及，如《七之事》引《神農食經》的說法：「荼茗久服，令人有力悅志。」
長期飲茶，使人精力充沛，心情愉悅。《七之事》又引《廣雅》所云：「其飲醒酒，令人不眠。」喝茶可解酒，不犯困。《七之事》又引《桐君錄》所說：「又巴東別有真茗茶，煎飲令人不眠。」
給曹操治過病的三國名醫華佗，進一步說到，既然茶能清醒頭腦，自然促進腦部的活動，能增強思維能力，這就是《七之事》所引華佗《食論》所說：「苦荼久食，益意思。」
茶能解悃、清神的功效，唐詩中屢見描寫。胡嶠《飛龍澗飲茶》詩稱：「沾牙舊姓余甘氏，破睡當封不夜侯」余甘氏的稱謂和不夜侯封號，都指的是茶，說的是茶的回甘特點和醒腦作用。
溫庭筠詩中也說：「嵐翠暗來空覺潤，澗茶餘爽不成眠。」白居易詩中說：「午茶能散睡，卯酒善銷愁。」其《贈東鄰王十三》亦云：
攜手池邊月，開襟竹下風。
驅愁知酒力，破睡見茶功。
居處東西接，年顏老少同。
能來為伴否，伊上作漁翁。
關於飲茶能提振精神，杜荀鶴有詩《題德玄上人院》：?
刳得心來忙處閒，閒中方寸闊於天。
浮生自是無空性，長壽何曾有百年。
罷定磬敲松罅月，解眠茶煮石根泉。
我雖未似師披衲，此理同師悟瞭然。
柳宗元茶詩《巽上人以竹間自采新茶見贈酬之以詩》云：
芳叢翳湘竹，零露凝清華。
復此雪山客，晨朝掇靈芽。
蒸煙俯石瀨，咫尺凌丹崖。
圓方麗奇色，圭璧無纖瑕。
呼兒爨金鼎，餘馥延幽遐。
滌慮發真照，還源盪昏邪。
猶同甘露飯，佛事薰毗耶。
?咄此蓬瀛侶，無乃貴流霞。
詩中的「滌慮發真照，還源盪昏邪」，指的是飲茶能排除私心雜念，回歸真如佛性，在去除昏昧不明時還原初心。
晉朝時的劉琨（271—318年），是西漢中山靖王劉勝之後。我們知道祖逖「聞雞起舞」，在這個典故中，劉琨是和祖逖一同起舞的配角。擅長音樂的劉琨還留下了胡笳退敵的故事，憑藉一曲《胡笳五弄》，劉琨讓南侵的胡人軍隊心懷故鄉，竟然撤圍而去。
《茶經·七之事》引用了劉琨《與兄子南兗州史演書》，他給侄子的信中說：「吾體中憒悶，常仰真茶，汝可致之。」
劉琨是文武全才，故生活挺講究。在戰亂頻仍的年代，劉琨不忘寫信給侄子要點特產。時時處於徵戰中的劉琨，心情之煩悶可想而知，而一壺好茶，剛好可一澆胸中塊壘。劉琨致信求茶的故事，剛好驗證了茶可寬心的功效。
皎然《飲茶歌送鄭容》詩云：
丹丘羽人輕玉食，採茶飲之生羽翼。
名藏仙府世空知，骨化雲宮人不識。
雲山童子調金鐺，楚人茶經虛得名。
霜天半夜芳草折，爛漫緗花啜又生。
賞君此茶祛我疾，使人胸中盪憂栗。
日上香爐情未畢，醉踏虎溪雲，高歌送君出。
皎然此詩中提到飲茶有減肥（「生羽翼」）、去病（「祛我疾」）、解憂（「盪憂栗」）的功效。
韋應物《喜園中茶生》詩云：
潔性不可污，為飲滌塵煩。
此物信靈味，本自出山原。
聊因理郡餘，率爾植荒園。
喜隨眾草長，得與幽人言。
韋應物詩中也寫到了飲茶能蕩滌煩惱，正合《茶經》說茶能去「四支煩」之意。詩中說高潔之性不可玷污，以茶為飲可以蕩滌塵世中的煩惱。
韋應物稱茶實為天地靈物，本來生長在山嶺之上，自己在擔任刺史治理州郡之時，不假思索地把茶樹種植在園子裡。
很高興看到茶樹和園中的草木一起長大，自己也能把心中的喜悅分享給山林幽隱的高士。
施肩吾也在詩中說：「茶為滌煩子，酒為忘憂君。」
雖說「心寬體胖」，但喝茶後心可寬，卻不會帶來體胖之虞。恰恰相反，喝茶是減肥妙招之一。《茶經·七之事》引壺居士《食忌》云：「苦荼久食，羽化。與韭同食，令人體重。」壺居士就是壺公，東漢時期的賣藥翁。
據說他在市肆中懸掛一壺，賣完藥，便跳入壺中，「懸壺濟世」的主角便是他。壺公說了，長期飲茶，能身輕如燕，羽化登仙。
不過，如果與韭菜同食，就讓人四肢沉重。南朝齊梁時期的道教上清派宗師陶弘景，所著的《雜錄》也說：「苦荼，輕身換骨，昔丹丘子、黃山君服之。」
丹丘子、黃山君修煉仙道，離不了喝茶，應該也是因為喝茶可減輕體重，登仙時更顯體態飄逸吧。皎然詩《飲茶歌送鄭容》中即說到：「丹丘羽人輕玉食，採茶飲之生羽翼。」
陸羽《茶經》中所引列仙，不僅體態輕盈，還多長壽。茶能抗氧化，故飲之有延年益壽之效。
李白傳世茶詩二首，其一為《答族侄僧中孚贈玉泉仙人掌茶》，序中說荊州玉泉寺附近清溪山的山洞裡多鐘乳石，洞窟中有流泉，白蝙蝠棲止洞中，因飲鍾乳泉而長壽。
「其水邊處處有茗草羅生，枝葉如碧玉。惟玉泉真公常采而飲之，年八十餘歲，顏色如桃李。而此茗清香滑熟，異於他者，所以能還童振枯，扶人壽也。」洞窟前的泉水邊，茶樹隨處可見，枝繁葉茂，色如碧玉。
玉泉寺真和尚經常採茶煮飲，面色燦若桃李。這裡的茶清香宜人，口感爽滑，有返老還童、延年益壽的功效。
李白詩序中的「還童振枯，扶人壽」，說的是飲茶長壽。詩中「采服潤肌骨」，說的是喝茶能美容。
李華，字遐叔，唐玄宗開元進士，官監察御史、右補闕、檢校吏部員外郎，與蕭穎士齊名。其詩《雲母泉詩》中寫道：「澤藥滋畦茂，氣染茶甌馨。飲液盡眉壽，餐和皆體平。 瓊漿駐容發，甘露瑩心靈。」詩中亦寫茶有長壽養顏之效。
宋人錢易所撰《南部新書》記唐宣宗時事：
大中三年，東都進一僧，年一百二十歲。宣皇問：「服何藥而至此？」僧對曰：「臣少也賤，素不知藥性。本好茶，至處唯茶是求。或出，亦日遇百餘碗；如常日，亦不下四五十碗。」因賜茶五十斤，令居保壽寺。
這位洛陽僧人因喜歡喝茶，而高壽一百二十歲，得到了唐宣宗賜茶之恩。
《茶經·七之事》還引述了《孺子方》的一則偏方：「療小兒無故驚蹶，以苦茶、蔥須煮服之。」小兒驚厥時神經紊亂，呈突然抽搐症狀，治療這種急症，可以用苦茶和蔥須一起煎水服用。看來，茶葉還是治療一些疑難雜症的對症配料。
古代醫方中涉及飲茶功能的還可列舉如後：
《爾雅·釋木》「苦荼」條注云∶
樹小如梔子，冬生葉，可煮作羹飲。今呼早采者為荼，晚取者為茗，一名 ，蜀人名之苦荼，生山南漢中山谷。
唐代孟詵撰《食療本草》：
茗：茗葉：利大腸，去熱解痰。煮取汁，用煮粥良。又，茶主下氣，除好睡，消宿食，當日成者良。蒸、搗經宿，用陳故者，即動風發氣。市人有用槐、柳初生嫩芽葉雜之。
唐蘇敬編撰《新修本草》卷第十三「茗、苦荼」條：
茗，味甘、苦，微寒，無毒。主 瘡，利小便，去痰、熱渴，令人少睡，秋采之。苦荼，主下氣，消宿食，作飲加茱萸、蔥、姜等，良。
唐陳藏器撰《本草拾遺》：
茗，苦，寒，破熱氣，除瘴氣，利大小腸，食宜熱，冷即聚痰，是茗嫩葉，搗成餅，並得火良，久食令人瘦，去人脂，使不睡。
唐藥王孫思邈《備急千金要方》：
茗葉：味苦咸酸冷，無毒。可久食，令人有力，悅志，微動氣。黃帝云：不可共韭食，令人身重。
孫思邈《千金翼方》：
茗苦茶茗：味甘苦微寒，無毒。主瘺瘡，利小便，去痰熱渴，令人少睡。
苦茶：主下氣，消宿食，作飲加茱萸蔥姜等良。
唐代中藥學家陳藏器撰有《本草拾遺》十卷，稱：「諸藥為各病之藥，茶為萬病之藥」，陳藏器提出「本草茶療」概念，唐玄宗賜其「茶療鼻祖」。
說到茶的功效，盧仝那首著名茶詩《走筆謝孟諫議寄新茶》所敘可謂精彩絕倫：「一碗喉吻潤，兩碗破孤悶。三碗搜枯腸，唯有文字五千卷。四碗發輕汗，平生不平事，盡向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙靈。七碗吃不得也，唯覺兩腋習習清風生。」
（作者：李勇強）