廣闊河海，魚類眾多。許多魚類最終出現在我們的餐盤上，成為我們大快朵頤的對象。這些魚類我們食用已久，似乎沒什麼不妥。
現實抽打了你，並向你投擲了甲基汞。
甲基汞，汞的一種形式，它通常是通過汞與來自不同環境的細菌接觸而形成的，是一種非常有毒的物質。
它們從何而來，如何聚集到人類體內?
來自哈佛大學的研究人員認為他們可能找到了答案。（我猜你也找到了。）
對，沒錯，吃進去的。
人們通過食用魚類和海鮮從而接觸到了甲基汞。伴隨著我們食用的魚類數量一起含量上升。
這個過程非常簡單。
藻類吸收有機甲基汞，魚吃藻，魚吃魚，你吃魚。
因為許多生活在水中的動物最終都會攝入這種物質，顯而易見的，越是食物鏈頂端的大魚，它們積累的甲基汞就越多。
所以，人類作為食物鏈頂端的存在，和其他生物一樣最終會積累越來越多的甲基汞——非常有毒的物質。
你是不是認為通過魚貝接觸甲基汞是一個令人擔憂的問題呢？
但問題不止於此，一些研究人員認為，在世界各地的許多菜系中，甲基汞所含的有毒化合物水平正在不斷上升。
根據最近的研究，美國消費者接觸甲基汞的大約82%來自食用海鮮。
而刊登在《自然》雜誌上的一項新研究中,來自 麻薩諸塞州劍橋市哈佛大學約翰·a·保爾森工程與應用科學學院 和 麻薩諸塞州波士頓市哈佛大學陳曾熙公共衛生學院 的研究者們表明，像鱈魚、大西洋藍鰭金槍魚,旗魚等魚的甲基汞含量正在崛起。
原因？根據研究小組的說法，是全球氣候變化產生的不良影響的責任。
資深作者埃爾西·桑德蘭教授說:「這項研究在理解金槍魚和旗魚等海洋食肉動物如何以及為什麼會積累汞方面取得了重大進展。」
獵物的重要性
在他們的研究中，研究人員分析了30年來大西洋緬因灣生態系統的價值數據。作為分析的一部分，他們研究了兩種海洋食肉動物——大西洋鱈魚和多刺角鯊在20世紀70年代到21世紀初吃什麼。
研究結果表明，自20世紀70年代以來，大西洋鱈魚的甲基汞含量增加了6-20%。相比之下，多刺角鯊體內這種有毒化合物的含量下降了33-61%。
研究人員通過觀察每個物種在過去幾十年里吃什麼來解釋這一有趣的對比。研究小組指出，在20世紀70年代，由於過度捕撈，緬因灣的鯡魚種群——鱈魚和角鯊魚的獵物顯著減少。
大西洋鱈魚
因此，每一種食肉動物都不得不轉向其他食物來源。鱈魚開始主要捕食鯡魚和沙丁魚，這些小魚的甲基汞含量通常很低。結果，大西洋鱈魚的甲基汞含量下降了。
與此同時，多刺的角鯊轉而捕食烏賊和其他頭足類動物，這些動物本身作為掠食者，甲基汞含量比鯡魚高。這種新的飲食也導致了角鯊體內甲基汞含量增加。
多刺角鯊
然而，在2000年代，緬因灣的鯡魚數量恢復正常。漸漸地，情況發生了相應的變化:鱈魚的甲基汞水平再次上升，而角鯊魚的甲基汞水平下降。
但是，研究人員觀察到，食物供應的這種變化並不是影響大型魚類中有毒化合物水平的唯一因素。
海水變暖增加了這種威脅
研究人員最初發現，僅僅通過觀察金槍魚吃了什麼，很難解釋金槍魚體內甲基汞含量上升的原因。然而，他們發現了另一種聯繫。
金槍魚是一種洄遊物種，游得非常快。因此，他們消耗了大量的能量，需要吃更多來保持他們的速度和靈活性。
「這些……魚就體型而言，吃得更多，但因為它們經常游泳，所以它們沒有代償性生長來減輕身體負擔。你可以把它建模成一個函數，」第一作者阿米娜·沙塔普(Amina Schartup)解釋道。她和同事們需要這些信息來建立魚類甲基汞水平比率的模型。
金槍魚刺身
但是，還有另一個關鍵因素影響著魚游泳需要多少能量，即它們需要吃多少。這個因素就是全球變暖。
據研究人員稱，緬因灣是世界上水溫上升最快的水域之一。
「向北遷移的墨西哥灣流和年代際振蕩海洋環流導致前所未有的海水變暖之間的美國緬因州海灣的一個低點在1969年和2015年,這個地區的地方在前1%的記錄海水溫度異常,「作者寫在他們的研究論文。
而且，水溫越高，魚游泳需要消耗的能量就越多，這意味著它們吃的小魚數量越多，最終甲基汞的攝入量和積累也就越多。
2012年至2017年間，研究人員發現大西洋藍鰭金槍魚體內的甲基汞含量每年增加3.5%。
研究人員做出悲觀預測
利用所有這些信息，研究人員能夠提出一個模型來預測海洋魚類體內甲基汞含量的增加。
沙塔普（Schartup）解釋說:「這個模型允許我們同時查看所有這些不同的參數，就像在現實世界中一樣。」
這個模型表明，「對於一個5公斤重的多刺角鯊來說」，海水溫度升高1攝氏度可能導致「組織(甲基汞)濃度增加70%。」對於大西洋鱈魚來說，增幅將為32%。
能夠預測魚類體內汞含量的未來是汞研究的聖杯。這個問題一直很難回答，因為直到現在，我們還沒有很好地理解為什麼大型魚類體內的甲基汞含量如此之高。」
——阿米娜·沙塔普
「我們已經證明，不管生態系統中還發生了什麼，減少汞排放的好處是成立的。但是，如果我們想要在未來繼續減少甲基汞暴露的趨勢，我們需要雙管齊下。
她警告說:「氣候變化將加劇人類通過海產品接觸甲基汞的情況，因此，為了保護生態系統和人類健康，我們需要同時控制汞排放和溫室氣體。」