我國自古以來，各大王朝都有一段艱苦的建國史，朱元璋起於微末，驅逐北元，鏖戰陳友諒，最後才建立大明。李淵太原起兵，平定各路藩王，終成盛世大唐。唯獨北宋開國君主趙匡胤，黃袍加身陳橋兵變，輕而易舉當上了開國皇帝。當然在他登基之後，對手下的武將也非常忌憚，就怕他們有模學樣，因此發生了杯酒釋兵權。
公元959年，後周世宗柴榮北伐幽燕，四十二天之內連收三關三城十七縣，打得遼國刺史開城投降。眼看柴榮就要收復燕雲，誰料突發疾病，無奈之下周世宗只能撤兵回到開封。同年六月，一代英主周世宗柴榮病逝於開封，死前他任命自己的心腹趙匡胤接任殿前都點檢，讓他輔佐自己的幼子柴宗訓為帝。
公元960年正月，契丹和北漢得知柴榮死訊，聯合大軍一舉南侵。宰相范質得知後趕忙催促趙匡胤悲傷抵抗契丹，誰知道趙匡胤前腳剛走沒多久，就被手下將領推舉為皇帝。距離開封府二十公里外的陳橋驛，在趙匡胤弟弟張光義和心腹趙普的授意下，將士們把事先備好的黃袍披在趙匡胤的身上，擁護他為皇帝。
眼見如此，趙匡胤只能一臉被迫的接受，隨後班師回朝。此時駐守開封的都是趙匡胤的結拜兄弟，禁軍首領石守信率先打開城門迎接趙匡胤，很快趙匡胤就接管了開封城。公元960年正月初四，趙匡胤改國號為宋，改封柴宗訓為鄭王，賜以丹書鐵券。從此北宋代替了後周，正式活躍於中國歷史的舞台。
趙匡胤深知自己得位不正，對手下將領自然也疑心重重，就算他們沒有篡位的心思，保不准他們的親信沒有這些想法。為了一絕永逸，同時不傷害兄弟情分，趙匡胤不得不杯酒釋兵權。公元961年，趙匡胤將石守信等人召集宮內飲酒，喝到高興時他卻唉聲嘆氣，對一眾兄弟說出了自己的疑慮。嚇得石守信等人連忙跪地不起，最後趙匡胤才委婉的對他們說出放權一事，結果第二天石守信等人紛紛上表解除兵權，從此大宋也開啟了重文輕武的政策。
趙匡胤雖然成功奪取了手下將士的兵權，卻漏掉了一個人，正是這個人後來奪走了他的大宋江山，那就是趙光義。趙光義原名趙匡義，是宋太祖的親弟弟，也是宋朝第二個皇帝。但是史書對趙光義的正統地位卻產生了懷疑，很多人認為他得位不正。
公元976年，趙匡胤召弟弟入宮飲酒，夜晚趙光義與兄長同宿。結果第二天趙匡胤就被發現死於萬歲殿中，因此很多人都懷疑是趙光義下的黑手，還衍生出了「燭光斧影」的故事。而趙光義能夠繼承皇位，還是源於「金匱之盟」。
據說趙匡胤的母親去世前，讓趙匡胤切莫學後周，立幼子為帝。並且讓趙匡胤許諾日後把皇位傳給弟弟，趙匡胤也含淚答應。但是這種說法卻只有丞相趙普一人見證，而趙普又和趙光義穿一條褲子，所以世人並不認可「金匱之盟」。畢竟趙匡胤死時，他的兒子趙德韶已經25歲，早已不是什麼「幼子」。
其實趙光義之所以能夠繼承皇位，和他手中的兵權不無關係，當初趙匡胤杯酒釋兵權卻忘了他，還封他為「東都留守」。因此趙光義手中有兵權，地位在宰相之上，這樣才能夠在趙匡胤離奇身亡後火速掌管開封，順理成章的登基為帝。
可憐趙匡胤辛苦半輩子，最後卻被弟弟給摘了果子，就連自己的兩個兒子趙德昭和趙德芳也在趙光義的登基後離奇去世。而北宋皇帝至此都出於趙光義一脈，直到1127年靖康之恥，北宋滅亡。宋高宗趙構在臨安建立南宋政權，卻因為膝下無子不得不將皇位傳給趙伯琮，從此大宋皇位才重回趙匡胤一脈。