「當我有了一百萬，我要……」是否你也曾想過同樣的問題：如果我有一百萬，我該怎麼花？
想像的再美，最後都會規勸自己一句：回歸現實，踏踏實實過日子。
而這樣的好事就真的砸在了流浪漢亨利身上，從天而降的百萬鈔票，為何卻好似巨石壓頂，令他一籌莫展呢？
從今天開始的一周，我們將陪大家共讀的，是馬克·吐溫的《百萬英鎊》。
故事講述了流浪漢亨利，意外地得到了兩位紳士為了打賭強行借給他的價值百萬的鈔票。在無法兌換又不能存入銀行的情況下，他如何在一個月內依靠自己的努力成為百萬富翁。
馬克·吐溫在作品中以詼諧幽默的文風，將他生活的那個年代存在的問題，巧妙地進行了揭露和反諷。
在開始《百萬英鎊》的共讀之前，我們不妨先來思考幾個問題：
我們大部分人努力學習和工作，無非是為了讓生活變得更好。而脫去種種物質的外衣，你是否擁有能夠讓自己立足於社會的能力呢？
在你一無所有時，哪些人依然選擇堅定地站在你身邊？
如果某天你得到一份意外的幸運，你是否會不加思索地全盤接受呢？
面對這些利益的誘惑，如何保持清醒的頭腦不讓自己迷失？
你的愛情和友情，是基於你的錢財和權力嗎？
在追求美好生活的過程中，你有沒有因為對錢財和權力的過分追求，而失去了更珍貴的東西呢？
正如那句「世界上沒有免費的午餐」，認真努力地付出，成功才會真正屬於你。
帶著這些問題，我們開啟這一次的7天閱讀之旅。每一天你都會獲得不同的感受。
馬克·吐溫的《百萬英鎊》中，主人公亨利所經歷的事情荒誕不經，離奇得讓人難以置信。
而這些離奇的故事皆以第一人稱「我」的角度來敘述。
亨利對自己遇到這樣的事除了驚喜和難以置信外，更透露著一種冷靜與清醒：
他知道自己絕對不會無緣無故得到這張鈔票，人們對流浪漢的施捨不會如此慷慨。
然而人們的反應卻更加出乎亨利的意料。小飯店的老闆誤以為他是喬裝成流浪漢的百萬富翁，他恭敬的態度讓亨利很是不安。
而當亨利回去找給他鈔票的紳士時，兩人卻都不在。明明是一張巨額的鈔票，反而給亨利添了一個大包袱。
非但不能用，還得小心翼翼地提防著別人發現：這張鈔票原本不屬於他。
流浪漢的穿著與小店老闆的禮遇、巨額的鈔票與背負的重擔，這些強烈而清晰的對比，既坦率又自然，構成了一種馬克·吐溫式的幽默和反諷。
反諷的另一種表現，是藉由人物的心理活動，以及他對這個世界的認知和體察表現出來。
亨利非常清楚，當兩位紳士發現誤把鈔票當作紙幣塞進信封時，會把一切錯誤怪罪到他的頭上。
馬克·吐溫藉由亨利的心理活動，揭露了人們，尤其是富人對於社會底層人的蔑視。
在這種強烈的對比之中，也讓讀者隱約地窺見了小說的核心：金錢。
亨利在一天之內由一貧如洗變為腰纏萬貫，看似是在描寫一個喜劇故事，實際上所有的一切都緊緊圍繞著一個「錢」字。
在馬克·吐溫所處的資本主義上升階段，資本對金錢的渴求可以說是絲毫不加掩飾。
在他所處的時代，美國正從一個內部分裂的年輕國家蛻變為世界強權。
在這當中，他經歷了美國社會的巨大轉變，包括西部擴張、工業化革命、奴隸制度的廢除、科技進步、大政府的觀念、以及對外戰爭。
處於這樣一個改天換地的時代，馬克·吐溫敏銳地察覺到社會上的種種問題，並將深刻的思想訴諸詼諧風趣的筆墨，展現了美國社會當時各方面的面貌。
脫離了歐洲封建社會遺留下來的影響，加上他獨特的反諷技巧，由此他被譽為「美國批判文學之父」。
除了虛偽的、金錢至上的道德觀之外，馬克·吐溫的另一篇著名小說《競選州長》，對美國社會的民主政治制度進行了全方位的抨擊，揭露了選舉制度的腐敗與黑暗；
小說《斯托姆菲爾德船長訪問天國》和《致坐在黑暗中的人》，批判了宗教的虛偽以及傳教士的貪婪；
《哈克貝利·費恩歷險記》則嘲諷了當時的權貴，並抨擊了奴隸制度。
馬克·吐溫擅長以筆為刃，將社會上存在的問題一一揭露並進行強烈的抨擊。
現在，就讓我們站在主人公亨利的視角，去看一看他那些荒誕離奇的經歷吧！
我27歲那年，在舊金山一個礦業經紀人那裡當辦事員，對證券交易的詳情頗為精通。
每周星期六午盤之後，我的時間就歸自己支配了，我一向喜歡把時間消磨在海灣的遊艇上。
有一天我冒失地把船駛出去太遠，一直漂向了遠離岸邊的大海深處。
傍晚，在我幾乎絕望的時候，一艘開往倫敦的雙桅帆船的船員將我解救。他們讓我在船上做一名普通的水手，以工作換取路費。
我在倫敦登岸的時候，衣服襤褸骯髒，口袋裡只剩下了1塊錢，這點錢勉強解決了我24小時的食宿。
錢花光後，我成了徹頭徹尾的流浪漢。
第二天上午大約10點鐘，我餓著肚子、狼狽不堪，正有氣無力地拖著步子走在波特蘭路上，忽然背後有一扇窗戶開了，一位先生從窗里朝我喊道：「請進來吧。」
一個穿著很神氣的僕人為我開門，他把我帶到一個豪華的房間裡，裡邊坐著兩位年長的紳士。
他們問了我一些問題，打探關於我的經歷，不久就把我的事情知道得一清二楚。
最後，其中一位先生交給我一個信封，說我可以在信里找到關於裡邊東西的具體說明。
我正要打開時他卻制止了我，讓我務必拿回住處看，還反覆叮囑我不要急躁。
一走到看不見那所房子的地方，我便迫不及待地把那隻信封打開：裡面有錢！
我毫不猶豫地把錢和信封往背心口袋裡一塞，飛奔向最近的一家廉價飯店點了一堆東西吃。
當我吃到胃裡再也裝不下的時候，準備付錢，看了一眼那張錢後我當場傻了：這居然是一張價值一百萬英鎊的鈔票！
我坐在那兒直直地盯著鈔票發愣，足足有一分鐘才清醒過來。
抬起頭一眼看見飯店老闆，他一臉羨慕的神情，眼睛緊鎖在鈔票上，似乎也給嚇呆了。像是被定在那裡一樣一動不動。
看著老闆的樣子，我很快計上心來。我把那張鈔票伸到他面前，滿不在乎地說道：「請你找錢吧。」
聽見我的話他一下子回過神來，連連推辭，稱他無法兌換這張鈔票。
我說：「給你帶來了不便，真是抱歉，不過現在非請你想個辦法不可了，我身上一分錢也沒有了。」
出乎我意料的是，他說那毫無關係，他很願意把這筆微不足道的飯錢記在帳上，下次再說。
我表示可能很久不再到他這一帶來，他說他盡可以等，而且只要我高興，無論想吃什麼，隨時來吃，繼續賒帳，不管多久都行。
他說他不會因為我由於性格詼諧，故意穿成流浪漢的模樣，就不信任我這樣一位闊佬。
老闆滿臉堆笑、點頭哈腰地把我送出了飯店，出了飯店的門，我拔腿就跑向那所房子，找給我信封的兩位弟兄。
想要跟他們說明這個情況並歸還鈔票，以免哪天警察找到我把我抓起來。
我很了解人們的脾氣，當兩位紳士發現他們把一張價值百萬英鎊的鈔票當成一鎊紙幣給了流浪漢的時候，才不會怪自己眼睛近視。
而是像理所當然一樣對這個流浪漢大發雷霆，仿佛一切都是流浪漢的錯。
我按了門鈴，還是之前那個僕人開的門。我說要見那兩位先生，他用高傲又冷淡的語氣告訴我他們出門了。
接著不管我再怎麼問，也打探不到關於兩位先生的半點兒消息。
這時我突然想起信封里除了鈔票，還有一封信。於是我把它拿了出來，信上寫著：
你是一個聰明和誠實的人，從你的面貌上就能看得出。我們猜想你很窮，而且是個異鄉人。
信封里裝著一張可以換錢的鈔票，是借給你的，期限是30天，不要利息。30天期滿時到這裡來。
我拿你打了個賭。如果我贏了，你可以在我的委任權之內獲得任何職務。
也就是說，凡是你能夠證明自己確實熟悉和可以勝任的職務，無論什麼都可以安排你去做。
今天的故事到這裡就結束了，主人公亨利在發現自己拿著一張無法使用也無法退回的鈔票之後會怎麼做呢？
給他這張鈔票的兩位紳士之間到底有什麼賭約呢？讓我們一起期待下一期的共讀。
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