朝鮮王朝每年都向明朝與清朝派遣定例使行與不定例使行。實際的人員甚至達到二百至五百餘人。這些人留下了珍貴的燕行記錄，基於此，學者韓東洙在紫禁城雜誌發表的《18世紀朝鮮燕行使與北京紫禁城——以儀禮空間之分析為中心》一文中，有這樣的研究考證。
《燕行圖》朝陽門部分
朝鮮的燕行使在進入北京城內之前，先要到位於北京內城之東門——朝陽門外的東嶽廟休整隊伍，這是慣例。因此他們從東嶽廟開始就換掉雙轎與座次及日傘，改換騎馬，並在隊前置插有黃旗的咨文，然後通官們成對排著進入朝陽門。經過朝陽門到達朝鮮館後，這些人將留在北京40多天，參加各種儀禮活動，同時按個人喜好遊覽北京城，並對所經歷的事情進行詳細的記錄。
朝鮮燕行使們最先目睹的北京城之設施是朝陽門。他們發現朝陽門與瓮城的城牆都使用磚頭，城上守衛使用弓和槍，城郭內外具備嚴密的防禦措施。另外，這種城門制度不僅用在朝陽門，在北京城的其他門上都有類似的應用。進入朝陽門，緊接著就是對北京市內街道繁華的感嘆。
⋯⋯入門以後，道路寬達7～8里，繁盛的閭里，明亮的店鋪與珠子鋪、絲綢坊，整齊的樓閣與光彩鮮亮的柱子，耀眼閃爍，目不暇接，載人與載貨的車馬占據整條街道，隆隆嚯嚯，人們擠滿道路，可見人民的繁榮。（臘月十九日）
《清乾隆內府繪製京城全圖》中的朝陽門
不僅是朝鮮，比起至此的路程中印象較深的瀋陽與山海關，北京街道的華麗與繁榮，以及混雜的場面使朝鮮的燕行使們不禁心生驚奇。如此這般從街道獲得的衝擊，一直延續至暫居北京的整個期間。比如，臘月廿二日目睹正陽門城門的混雜之後，有描述如下：
⋯⋯車馬與行人擁堵在城門，軲轆之聲如霹靂，近在咫尺竟無法交談⋯⋯
《燕行圖》正陽門周圍部分 崇實大學圖書館藏
當日，又在正陽門外，即北京的外城也目睹相似情景，敘為
「⋯⋯人們摩肩接踵，軲轆，無法通行，往往有推車擋在前，至暫時不得前行⋯⋯玲瓏輝煌，堪稱奇觀⋯⋯是繁華氣象。」
《清乾隆內府繪製京城全圖》中的正陽門
這裡值得關注的是，當時北京的部分街道狀況，與今天所見大城市中車輛擁擠的情形一樣非常複雜。燕行使們對於北京街道的描寫，其中值得注意的另一個事實就是胡同，即設在胡同里的里門設施。首先查看與此有關的記錄：
⋯⋯經過館門，路過胡同口，建有柵門，像是里門，門上有正陽門城近胡同七字，門內城下有一間房屋，入夜有甲軍把守，如有人出入便詢問居住與姓名，而門內人往來並不過問，據說皇城內胡同皆如此⋯⋯（臘月廿二日）
清 徐揚 日月合璧五星聯珠圖卷（局部）現藏台北故宮博物院
這裡的里門是將木頭豎起製成柵欄，從當時的記錄畫中可以找到它的形象。如前所述，為保證胡同里居住的人們的安全，里門是用來控制外人出入的設施。據此，北京的街道上有兩種重要的設施，即牌樓及里門。前者是標示街道的主要特徵，同時具有教化百姓的目的。而後者則起到保護百姓安全的作用。
《清乾隆內府繪製京城全圖》中「鑲白旗滿洲柵欄」圖示
據1753年(乾隆十七年)的統計，北京的內城與外城各有柵欄1199個和116個，人們居住的里坊周圍不設圍牆，在開放的街道上立木坊門，按規定的時間進行開閉，進行治安管理。這裡的木坊門便是燕行使們提及的里門。