去年年初爆发的印巴边境冲突，让双方一度剑拔弩张。先是几次小规模的空战，印度却在后续的行动中直接动用了航母战斗群前往巴基斯坦领海外围进行封锁，还曾一度威胁巴基斯坦的战略重镇卡拉奇。显然巴基斯坦海军还并未能有实力与印度海军当面硬碰，而且现有主战装备存在着严重的缺陷。
巴基斯坦海军目前吨位最大的主力舰是21世纪10年代后接收的二手佩里级导弹护卫舰。但最核心的MK-13单臂导弹发射架因为没有标准-1防空导弹的库存而被拆除，这两艘拥有双机库、四千多吨满载排水量的中大型护卫舰在现代海战中无异于裸奔。而即便是引进自中国的4艘F-22P护卫舰，也因为没有区域防空能力、导弹射程近等种种原因而没有相对强大的防御性能。显然，在印度拥有大量相对现代化舰艇的情况下，如今的巴基斯坦海军是不堪一击的。
早在2018年6月份，巴基斯坦以14亿美元的价格购买了2批共4艘054AP护卫舰、配套的导弹炮弹，并预定在2021年前全部交付：首批2艘054AP已经在2018年12月9日开工，第二批也在2019年11月1日开工。
不同于F-22P护卫舰的技术转移，这次054AP护卫舰的引进改为整舰进口。一是因为巴基斯坦工业基础的薄弱，尚无法支持舰体更大、更复杂的054AP的建造。二可能是因为国际形势的严峻，自己鼓捣可能会导致舰体施工进展缓慢（F-22P都需要4年多才能建成下水），索性要求整舰进口。在首批舰交付后同时训练多套舰员，可以让四艘护卫舰在全部接收后迅速形成战斗力。
印度从多方采购、组建了相对强大的水面舰艇部队，这已经严重影响了巴基斯坦正常的海上运输和海上利益。尤其是在去年年初印度航母战斗群对巴基斯坦的海上运输线进行威慑之后，组建一支拥有区域防空能力的现代化海军是相当有必要的。
在054AP进入巴海军中服役之后，不难看出它的重要地位：无论是吨位还是武器装备，都超过了当今巴海军的主力舰F-22P或者"佩里"，更是全方面碾压印度海军的护卫舰。海红旗16B中距舰空导弹的性能更是可以和印海军的"巴拉克-8"相媲美，更何况还装备有"航母杀手"CM-302超音速反舰导弹：一旦擦枪走火，脱胎于鹰击12的CM-302绝对能成为印海军无法招架的鹰爪。
更何况在054AP身上，还极有可能拥有与自用版054A相差无几的拖曳式主动声呐、火箭助飞鱼雷、反潜直升机。对于巴海军来说，拥有它就能够在与印度的谈判桌上增加一张有分量的牌——反潜还是反舰？亦或者是防空？054AP在面临照猫画虎的印度海军时都绝对占优。而对于其他囊中羞涩的小国海军来说，拥有全套反潜设备、区域防空能力，舰体成熟、价廉物美的054AP俨然是主力舰的最好选择。
中国目前销量最好、销路最广的外贸明星舰是053系列。坐拥埃及、巴基斯坦、孟加拉、缅甸、泰国和柬埔寨等六国海军用户，以17艘的总销量位居榜首。但053系列仍然只是中端产品，除了泰国海军的"昭披耶"级以外基本不具备区域防空能力。而以054A为基础研制的外贸导弹护卫舰不一样：在国内外同吨位外贸产品中，其综合性能绝对位居第一——究竟能不能再成为中国用于出口外贸的明星军舰？让咱们拭目以待！