库尔兰战役是1944年9月14日—11月24日，在第二次世界大战的苏德战争中，苏联红军为粉碎波罗的海沿岸的德军和解放波罗的海沿岸各加盟共和国而实施的战略性进攻战役，是苏联红军于1944年对德军十次打击的第八次打击，整个德国北方集团军群基本被苏联红军包围在波罗的海沿岸，德军当时的北方集团军群名义上拥有70万兵力，1200辆坦克和强击火炮，约7000门火炮和追击炮、近400架作战飞机，而实际上这些兵力所防御区域包括爱沙尼亚，拉脱维亚，东普鲁士。
而苏联所说的90万兵力与德军北方集团军决战，实际上单纯从库尔兰方向进攻的苏联红军就有90万而德军真正意义上，在库尔兰方向作战的只有30万德军部队400辆坦克，唯一满编的德军装甲师是国防军的第12装甲师。
国防军的第12装甲师对比党卫军青年第12装甲师，显得并不是那么出名，该师战史唯一亮点是发生在1944年的9月的库尔兰战役中，国防军第12装甲师成立于1941年1月10日由德军原先的第2摩托化步兵师改组而来，巴巴罗萨计划期间隶属北方集团军群，参加列宁格勒战役，之后一直驻守在列宁格勒地区充当预备队中途期间是否有离开并没有详细资料，1944年9月库尔兰战役爆发时国防军第12装甲师再一次出现在德军序列中参加战斗。
1944年8月德国国防军第12装甲师的指挥官是博登豪森中将，从履历上看博登豪森中将，是德军参谋出身是一名儒将，在上任之后，博登豪森中将通过在战场缴获到苏军T34坦克进行研究和改装，对苏联T34坦克弱点和优点非常熟悉，而恰逢当时德军一辆损坏严重的虎式坦克，停放在德国国防军第12装甲师防区仓库之中，于是一个大胆想法在博登豪森中将的心里孕育而生。
1944年9月末苏联红军对库尔兰地区的进攻已经进入到最猛烈的阶段，在坦克，装甲车，自行火炮占有绝对优势的情况下，库尔兰地区的各个路口，桥梁，公路成为苏军机械化部队快速挺进争夺的同个目标，德军采取防御战术，是以每个路口中央建立混泥土碉堡为支点，把反坦克炮阵地部署在公路两翼，节节抵抗消耗苏军有生力量，把苏联红军的锐利攻势首先化解掉，1944年9月25日德军第12装甲师以第二营为主力部队以12辆豹式坦克组成突击队，率先向苏军红军侧翼进行伏击作战，而这12辆豹式坦克中，还有一辆编号为18的德军坦克。
从远距离看这辆坦克外形底盘是T34坦克的底盘，但炮塔却是德军虎式坦克炮塔，这一个尝试是德军第12装甲师博登豪森中将下达的命令改装的，原本计划是对苏军多辆缴获的T34坦克进行修复改装，以弥补第12装甲师当时坦克数量不足，但苏联的进攻时间大大超出德军预期，这辆18坦克开始跟豹式坦克活跃于苏军运输补给线后方，一度造成苏联补给线中断，这辆坦克存在甚至连北方集团群的司令舍尔纳上将都格外关注。
而这辆编号18德军改装试验型坦克的战绩也是非常惊人，在短短一个星期作战中，通过无线电汇报的战绩，包括击毁苏军坦克6辆，击毁苏联红军运输卡车24辆，德国人第一次感受到苏联T34坦克底盘技术的强大，德国虎式坦克最大短板就是太过精密，其底盘技术和引擎技术都存在或多或少的问题，而如果把虎式坦克炮塔按照在T34坦克底盘上面，那么简直就是如虎添翼，之前的问题都迎刃而解了，虎式坦克的时速将提高到45公里每小时，能够轻易实现24小时高强度的作战。
而这种尝试如果是发生在1942年和1943年是决定不可能的，德军一直以为德国先进的军工体系下造出来的虎式坦克和豹式坦克，是世界上性能最大最强大的战争机器，但实际上德军一直都是把简单的问题搞得复杂化，苏联T34坦克之所以能够闻名世界，不仅仅是因为T34坦克是第二次世界大战生产数量最多的坦克之一，而是在于T34坦克稳定底盘和引擎技术是各国都难以超越屏障，因为从T34坦克设计图纸出现那一刻T34坦克拥有的技术就是独一无二，而实战检验最终也证明如果苏联没有T34坦克在1941年参战，那么苏联必将会在巴巴罗萨计划中被德国击败。
德军改装的编号18的T34虎式坦克，在1944年10月份就在战斗中就中断联系，成为库尔兰战役中的一个传说，而当德国真正知道苏联坦克的强大之处时，那么距离德国战败时间也已经所剩无几了，即使德国有战争资源继续维持，德国也打不起战争后期的消耗战了，德国造一辆豹式坦克所用的时间，苏联就能造3辆T34.85坦克，能在库尔斯克战役失败后支撑到1945年初夏，对德国本身而言就是一个奇迹了。